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2004/06/19

「ああ、疲れた」

今日はもう寝よう。
化粧を落として寝支度を手早く終えて、安眠キャップをかぶる。
それは、リアルなニワトリの首だ。通称『安眠コッコちゃん』。
かわいくもなんともないが、付けるのが義務だ。もっとも、ミホは、義務じゃなくてもコッコちゃんをかぶって寝ただろう。付けると熟睡できる。目覚めも爽快。目と耳を覆うようにぴったり着用する。雑音が遮断される。
正確には、不必要なノイズだけが遮断されるのだ。
例えば、寝ている間に侵入者がいたら、その物音は聞こえる。瞬時に視覚も補われる。だから、防犯上は安全だ。閉め切っても明るい部屋、うるさい場所で、コッコちゃんはノイズを遮断してくれる。ぐっすり眠れるのだ。そして、時間になったら、目覚ましが鳴る。もし、セットを忘れて、家族の誰かに起こされたとしたら、その声は聞こえるのだ。
もっともミホは一人暮らしだから、万が一の時は会社からの電話で起こされることになるが…。

クククク…ココココ…コケ、コケコ…
クワっとコッコちゃんが目を見開いて、

「マジメニナンテ、ヤッテランナイワヨネー！！」

ククク…コココ…クワッ！

「バカニシテンジャナイッテー！！」

コッコちゃんの声はミホには聞こえない。だが、思い切り叫んだ爽快感は、無意識に残っている。脳みそマッサージ、と、俗に言われているコッコちゃんの効果だ。
コッコちゃんは、固有名詞は言わない。「死ね」や「殺す」のような反社会的な言葉も言わない。それに、声はコッコちゃんが出しているのであって、ミホには責任がない。
ミホの住んでいるアパートのような集合住宅の夜は、かなり騒々しいことになるのだが、寝ているものは皆、コッコちゃんを使っている。
それに、熟睡した人間は、ささいな物音にはイライラしないのだ。

朝、ミホのベッドには、コッコちゃんが生んだ卵が…
それは、カラフルな模様がついていて、イースターエッグのようだ。本物の卵と間違えるのを防ぐためだ。もっとも、割ったらすぐわかる。この卵には黄身がない。孵化するものではないのだ。そして、白身もすぐ、空気に触れると分解して消えてしまう。食用でもないのだ。

ある秋晴れの吉日に、全国的祝日が施行される。
夜明けと同時に

「コケコッコー！！！」

卵投げの始まりだ。
ルールは一つ『戸外に投げること』。

嫌われ者は集中攻撃を受けるが、それもご愛嬌。うっぷんを溜め込むよりずっといい。
この日のために、みな、自分の卵を溜め込む。タマは多い方がいい。

そして、祭りは一日続く。
日暮れまで。
ニワトリの祭りだから…。

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