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2014年01月04日

翡翠の君第１０話

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10388)

カテゴリ：完結済小説：翡翠の君

「会津です。」
「まぁ、会津の方でしたか。ですが瑩子さんのお話を先程から伺っていると、会津訛りがありませんね。」
「ええ。渡英する前に、家庭教師に付いていた方から訛りを消すようにと言われて・・異国で会津の言葉を喋っていても誰も気にしないと思いますけど、日本では違いますから。」
そう言った瑩子は、何処か寂しそうな表情を浮かべた。
帝と徳川家に仕えて来た会津藩を、新政府軍だった薩摩・長州藩は鳥羽・伏見の戦の折に「錦の御旗」を戦場に掲げ、会津藩を一方的に「賊軍」とした。
賊軍の汚名を着せられた会津藩は、新政府軍の猛攻撃を受け、国と名誉を失った。
「あなた方が賊軍ではないことは、わたくしも主人も知っております。中将様は粉骨砕身して帝の為に尽くされました・・賊軍であるのは、帝に弓をひいた長州です。」
「ありがとうございます、そんな事を言っていただけるだけで嬉しいです。」

「余り気を落とさないでくださいませ。いつか必ず、会津の名誉が回復される日が来ましょう。」
「ええ・・その時まで、わたくしはどんなことにも耐えてみせます。」
レストランの前で瑩子と別れた歳三達は、廊下の角を曲がった彼女の背中を静かに見送った。
「俺達の他にも、あの戦で辛いもんを抱えている奴がいるんだな・・」
「ええ。戦が終わったからといって、全ての者が幸せになれるとは限りません。」
千尋達を乗せた船がフランスの港に着いたのは、ロンドンを出航してから数日後の事だった。
「フランスに無事着いたな。」
「ええ。今夜の宿は堀田様が取ってくださいましたから、野宿する心配はなさそうですね。」
「ああ、そうだな。」
港からパリ行きの汽車に乗った二人は、外の景色を眺めながらパリに想いを馳せていた。
「旦那様、お昼にしましょうか？」

千尋と歳三は藤製のバスケットからサンドイッチを取り出し、それを食べながら車窓を眺めていると、突然車両の扉が開いて一人の青年が入ってきた。
青年は誰かを探しているかのように周囲を見渡した後、千尋の姿を見て嬉しそうな笑みを浮かべながら千尋の前にやってきた。
『やっと会えた、僕のオデット！』
青年はそう言うと、千尋を抱き締めて彼の唇を塞いだ。
「てめぇ、俺の女房に何をしやがる！」

「旦那様、落ち着いてくださいませ。」
「うるせぇ、これが落ち着いていられるか！」
『痛いよ・・何も殴ることないじゃないか。』
青年は歳三に殴られた頬を擦りながら、そう言うと立ち上がった。
『人の女房に突然抱きついて破廉恥な真似をしやがって・・てめぇ一体何処のどいつだ！』
『僕はフィリップ。船の中で君達と会ったじゃないか、覚えてないの？』
『ああ・・レストランでわたくし達にシャンパンを奢ってくださいましたよね？』
『やっぱり、覚えてくれていたんだね！』
青年が再び千尋に抱きつこうとしたので、歳三は彼の脇腹を拳で殴った。
『何で殴るんだよぉ・・』
『お前ぇ、俺達に何の用だ？』
『そんな怖い顔しなくてもいいじゃないか・・僕は君達と仲良くしたいだけなのに。』