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2016年11月09日

双つの鏡第８０話

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10388)

カテゴリ：連載小説：双つの鏡

マンションの七階にあるカフェレストランのソファ席で、弥生と歳三達は向かい合う様な形で座った。

「あの、話したい事とは何でしょうか？」
「実はね、西田さんの所の大地君の事なんだけれど・・あの子、今このマンションには居ないのよ。」
「え？」
「詳しい事はわたしも知らないんだけれど、西田さんのご主人、株取引で失敗して色々と大変みたいよ。近々ここから引っ越すんじゃないかって噂よ。」
「そうですか・・西田さんも大変ですね、最上階に住んでいらっしゃるのに・・」
弥生には佳奈子を心配する素振りを見せながらも、千は何処か嬉しそうな顔をしていた。
彼が抱える黒い感情を、歳三は少し垣間見たような気がした。
「ああそうだわ、今週末主人の会社でクリスマスパーティーがあるのよ。千尋君と土方さんも是非いらして。」

「これは・・俺の家紋だ！」
「え？」
歳三の言葉を聞いた千が招待状を見ると、そこには『石田製薬』という社名と共に、土方家の家紋である左三つ巴が印刷されていた。
「あら土方さん、主人の会社をご存知なの？」
「ええ、まぁ・・」
「弥生さん、石田製薬ってどんな会社なのですか？」
「そうねぇ・・明治初期に創設されて、最初は自家製の丸薬を作って行商をしていたそうよ。そういえば最近、不妊治療の特効薬を開発中だとかこの前主人が言っていたわね。」
「そうですか・・」
「ごめんなさい、これ以上は企業秘密にかかわる事だから余り喋るなって言われているのよ。」
「弥生さん、パーティーに誘ってくださって有難うございました。それじゃぁこれで失礼いたします。」
「ええ、またね。」

「千、石田製薬の事を調べられるか？」
「ええ、今調べます。」
千が自分の部屋からノートパソコンを持ってくると、歳三は目を丸くしてそれを見つめた。
「何だ、そりゃぁ？」
「これはパソコンといって、解らない事がすぐに調べられる道具なんですよ。」

「ええ。」
千がインターネットで石田製薬の事を調べると、石田製薬の公式サイトが検索結果のトップに表示された。
「間違いねぇ、やっぱりこれは俺の家紋だ！」
パソコンの画面に映し出された左三つ巴の家紋を凝視した歳三は、そう叫ぶと首を傾げた。
「石田製薬っていう名前も、もとは俺の実家で作っていた石田散薬から来たもんだろう？」
「そうでしょうね。会社の歴史を紹介しているページにもそう書いています。え～と、石田製薬創設者の名前は・・え、嘘！」
「どうした、千？」
千が突然ノートパソコンの画面を見て叫んだので、歳三がそう言って彼の肩越しに画面を覗き込むと、石田製薬創設者のページに、自分の名前と顔写真が載っていた。
「どうして、ここに俺の名前と顔写真が載っているんだ？」
「それは解りません。でも、この会社と土方さんとは何らかの繋がりがあると思います。」
「そうだな・・社章といい、会社名といい、偶然とは思えねぇよ。」

歳三がそう呟いた時、リビングのドアが開いて圭太が入って来た。

「二人とも、何見てるの？」
「圭太、お帰り。ちょっと調べ物をしていたんだ。」
「ふぅん・・」

圭太はこたつに入って千が見ている画面を覗き込んだ。

「あ、この会社知ってるよ！明日社会科見学でこの会社の研究施設に行くんだ。」
「圭太、それ本当！？」
「うん。でも保護者同伴が必須なんだよね。パパは出張中だし、ママはカルチャースクールでのお仕事が忙しいし・・」
「じゃぁ、僕と土方さんが一緒に行ってあげようか？」
「え、いいの？」
「いいよ、暇だし。土方さんも、いいですよね？」
「ああ、構わねぇよ。」
翌日、千と歳三は、圭太と共に石田製薬の研究施設を訪れた。
「かなりデカいな・・」
「土方さん、逸れないようにしてくださいね。」
「ああ、解ってるさ。」
圭太達と共に施設内に入った歳三達は、ガイドと共に施設内を見て回った。
「これで社会科見学は終わりだそうです。土方さん、どうしました？」
「いや・・あの向こうの部屋がどうなっているのか、気になってな。」
歳三はそう言うと、ガラス扉で仕切られた部屋を指した。
「あそこは、社員以外は立ち入り禁止区域になっているそうです。入るには、社員証が必要なんですって。」
「そうか・・何かにおうな。千、これは俺の勘なんだが・・あそこに、総司が居るような気がしてならねぇんだ。」
「何とかして、あそこに入る方法を考えないといけませんね。」
歳三と千がそんな会話を交わしながら来た道を戻っていると、丁度ガラス扉の向こうに総司が立っていた。
「土方さん、千君！」
二人の姿に気づいた総司がガラス扉を叩いたが、彼らは総司の姿に気づかないままエレベーターの中へと消えていった。
「どうしてこんなに近くに居るのに、気づいてくれないの？」

そう呟いた総司は、涙を流しながら扉の前に蹲(うずくま)った。