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2014.04.20

水素社会は来るのか－取り敢えずハイタン社会ではないか？

テーマ：気になる技術動向(1285)

カテゴリ： Technology

原子力発電の将来性に疑念が投げられて以来、究極のエネルギーとされる水素利用が再び注目を浴びて、マスコミでも取り上げられて来ている様です。
1980年代には、ドイツのDow Chemical社から納めたガスタービン発電装置の燃料として、天然ガスに随伴水素ガスを8%程混入する要請にも応じたこともありました。
1990年代には、NEDOのニューサンシャイン計画での「水素利用国際クリーンエネルギーシステム技術（WE-NET）研究開発」にも参画し、社内で進められていた米国MC Power社との溶融炭酸塩の燃料電池共同開発を横目で見ていたものでしたが、経済性に問題があって実験室段階で、計画が終了してしまいました。

2008年、経産省の水素パイプライン計画にも参画、設計方法を具申致しましたが、それ以上進まず、翌年にはハイタン利用に変質してしまいました。
ハイタンとはハイドロジェンとメタンを混合させたガスの呼称で、私にとっては1980年代に逆戻りの感がありました。

しかし、長年話題となっている燃料電池は、経済性問題が一向に解決の目途が立たず、実用化には尚長期間を要すると見ていますので、当面は副生成物として出て来る水素を天然ガスに混入して使用するハイタンとしての利用促進が現実的なコンセプトなのだろうと思っています。

3度目の今回は、平成26年度概算要求では「水素供給設備整備事業費補助金」として80億円程度が要求されている。

水素社会が持ち得る価値について、以下に主な3点が挙げられる。
•二酸化炭素（CO2）の削減：水素は温室効果ガスを排出せず、温暖化対策になる。
•再生可能エネルギーの活用：再生可能エネルギーによる水素製造、再生可能エネルギーの変動対策にも、水素による発電を利用する。
•必要なエネルギーの貯蔵：FCV利用により車の燃料にもなり、生活に必要なすべてのエネルギーは水素のみで賄うことができる。

水素は貯蔵性に優れており、石油製品ほどではないが、電池よりもエネルギー密度が高い。エネルギーをすべて水素により供給する「水素タウン」ができれば、エネルギーを高効率で最適に利用できるだけでなく、災害時のエネルギー利用と言った付加価値が生まれる。

水素社会には上記の利点がある一方で、その実現にはさまざまな課題がある。
適切な機器を開発し、適正な価格で水素が供給されなければ、水素社会は来ない。現時点では、機器開発も経済性もインフラ整備も、今後の課題として残されている。

新しい技術の導入には政策支援が不可欠で、水素を積極的に導入するための政策を打ち出す必要がある。また、民間企業はその政策を大いに利用して儲かるビジネスモデルを作り、多くのプレーヤーが参入したい市場を作っていかなければならない。
水素がエネルギーとして身近な所で徐々に使われ始め、少しずつ水素社会への道を歩み始める2015年およびその先に向けて、あらゆるステークホルダーが一丸となり、将来水素社会を実現させるという強い意志と覚悟を持って課題解決に取り組むことが望まれる。

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