作品置き場

エレナの異変

ウォードの会話機能は実は完成している。いつも変わった喋り方なのは実は経験不足なだけである。本来であれば完成した後に様々な経験による情報を訓練等により入力するのだが、その訓練を受ける前、完成と同時に逃げ出したウォードにはそれが無い。ほかのことにも言える。例えばファイアーボールの効果的な撃ち方を知っているかもしれないが、それを薪に火を付けるために使うような使い方は知らない。もちろん考えて思い付くことは出来るだろうが。今のウォードはそういった経験情報を貯めるためにいろいろな事に首を突っ込むようにしている。ちなみにウォード本体よりも端末である琥珀たちが先に作られていたのでかれらの方が感情が豊かである。「記憶領域のデフラグを開始。…10％…50％…90％異常なデータを確認、記憶にない経験データ、チェック。」そのまましばらくデータを見るウォード。暫くした後、「暫定的に採用。友人にアドバイスを求める。」そう言うとウォードは昼休みまでエアコン兼倉庫整理を続けた。「よお、エレナ今日の昼飯はなんだ？」唐突に変わった口調で話し掛けてきたウォードに既に常連となったセイラと共に昼食の準備をしていたエレナは目を点にしてウォードを見た。「ウ、ウォード？」「ワイルドウォードたん！？」エレナは即座にセイラの方を睨む。「なにか知ってるわねセイラ！」「あわわわわ、えっと、えっと、き、企業秘密～！」と逃げ出そうとしたその時、居間に置いてあった観葉植物の鉢から根が伸びセイラの足を引っ掛けた。ウォードが助ける間もなく転ぶセイラ。「おいおい大丈夫か？」「あたしは大丈夫、でも何が起こったの？」顔を上げて、辺りを見回すが特に何も見えない。「そいつの根が伸びて足を引っ掛けた。」といいながらセイラの手を引き立ち上がらせる。「ったく何が起こったんだ。」とウォードが愚痴って振り返ると青い顔したエレナが今まさに倒れ込もうとしているのが見えた。「過労ですね。」と、医者は言った。突然倒れたエレナをとりあえず部屋まで運び、慌てたセイラと冷静なおじいさんが医者を呼んで、戻ってきた。その医者は当時では珍しかった電子化していないデータつまりは紙や本を使っていたことで昔は見向きもされなかったが今では貴重な人材となっている。彼はそう言う人物の一人だった。「過労？」「はい、何か精神的な負荷が急激にかかったためだとおもいます。症状としては『災害』直後の詠唱魔法の術者に現れた症状によく似ています。」最初は慌てていたセイラも今は落ち着きウォードの隣に座っている。「先生質問。」「何ですか？」「あたしはエレナが呪文詠唱をしているところを聞いてないんだけど。」「たしかに、詠唱法は呪文を唱えるのが基本でほとんどの詠唱師が呪文詠唱を発動の鍵としていますが、アデプト達人クラスになると詠唱という手順を踏まずとも力を発動できるようになります。この域まで来るとすでに体の一部となっており呼吸をするのと同じレベルで使うようになります、これがマナの薄い地域では致命的となったわけです。」「ただでさえ力が強い上、必要なマナが得られない場合自身の精神力を代わりに使うこととなるからか。」医者はウォードの方を向き。「その通りです。こんかい、エレナさんに急激な精神的負荷がかかる要素が見あたりませんので、詠唱法による昏睡が一番可能性が高いかと。では、エレナさんはこのまま安静にしていれば大丈夫なので安静にしているように言っておいてください。」では、と医者は部屋から出て行った。「でも、それだと変だよね？」「確かにな、仮にエレナが力が無意識に使えるくらいの詠唱師であったならばこれまでに全く力を使ったところが見受けられないのも気になる。」「でも、詠唱法を使っていないならば一体エレナは何によって急激な負荷を受けたのか。」ウォードにしては珍しくため息をつき。「そればっかりはエレナに聞いてみるしかあるまい。」そんな話をしていると、「ん……あれ……何で……？」「起きたか。」「大丈夫？エレナったらいきなり倒れるんだもんびっくりしたよ。」エレナは深刻な顔をして起きあがり。「倒れた？……私が……？」と、呆然とつぶやく。「医者の話によれば、詠唱法等を使って精神力を大量に消費した可能性が高いそうだが何か心当たりはないか？」「……精神力？……いえ、そんなはずは……それに、もしそうだとするなら、ウォード。」「なんだ？」「私が倒れるとき、何か起こってなかった？自然現象で」「自然現象？どういう事だ？」「私の推測が正しかったら自然にささやかな異変があったはずなの、何か心当たりはない？」「ねぇ、ウォードたん。そういえばあたしって木の根っこに足を引っかけたよね。」「たしかに、そうだないつの間にか根がかなりの長さになっていたな。」それを聞いてエレナがうつむく。「やっぱり。」「何か心当たりがあるのか？」「えぇ、その根を伸ばしたのは多分私の力。自然に存在するあらゆる精霊に干渉し超自然的な奇跡を引き起こす。私の不老を支えている力でもある。人はこの力を精霊魔法と呼び研究しようとしたわ。当然逃げたけど。そう、力が弱まったんだと思ったんだけどどうやらちがうみたいね。」「どういう事？エレナ。」さっぱりわからないといった感じで尋ねるセイラ。「『災害』以降私の力はぱったり使えなくなっていたの、生命の精霊だけは別だったけど。それがまた使えるようになったと言うことは『災害』以降ずっと眠っていた精霊たちが眠りから覚めたって事だと思う。」「エレナ、それが君の力か。」「えぇ、黙っていてごめんなさいウォード。それよりも、一刻も早くこの町を出ないと。」「えぇ！？なんで！？」「この力を狙っている人が今も居ないとは限らないでしょう？もし居るとしたならきっとまだ私が生きてるって事に気づいたと思うから身を隠さないと。」「仕方ないな、では準備をするか。」そう言っててきぱきと荷造りを始めるエレナとウォード。「え？えぇ！？ちょっと……わ、私もてつだう！？」慌ててエレナの荷造りを手伝うセイラ。「（精霊が目覚めた、良いことなのか悪いことなのか……でも言い予感がしないのは何故だろう……）」言いしれぬ不安を抱えたまま準備を続けるエレナなのであった。