大玉南洋真珠のお店ルコリエのブログ

動物達の楽園で

ナミビアの北部にエトーシャという巨大な国立公園があります。端から端まで見て回るのに「車で」3日かかるという規模です。そう、この国立公園の売りは、自らの自家用車で国立公園の中を移動でき、動物を見ることが出来るのです。全長150キロにもなる保護区は乾燥地帯なのですが、それ故にところどころにある水のみ場に動物達が集結し、動物達の楽園が形成されるのです。動物達を追い求めていたある夕暮れの中ドライブしていたら、突然ゾウが視界の中に飛び込んできました。通過した車とゾウとの距離、わずか5メートル。心臓が飛び出そうなほど驚きました。なぜなら、野生動物との絶対安全距離は50メートル。怒れるゾウが観光客の乗った車をスクラップにした話はごまんとあるのです。でも、好奇心に負けた僕はゾウの20メートル先で停車し、ゾウの写真を撮ったのが、この写真です。車の屋根をはるかに凌ぐアフリカゾウは、正に百獣の王の風格ですが、でもアフリカの夕日に照らされたアフリカゾウの目は、実に優しかったのが印象的でした。