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◎ＥＶに出遅れてテスラと提携
　世界トップのトヨタが、まだ海の物とも山の物ともつかないテスラに５０００万ドル（約５５億円）を出資し３．１５％の株式を取得したのは、トヨタが日産などに出遅れたＥＶの技術をＥＶで先頭を走っていたテスラから学ぶべきことが多かったからだ。
　ただ当時、トヨタは究極の環境車としてＦＣＶ（燃料電池車＝ 写真 ）を位置づけ、市販を間近にしていた。ＥＶは、走行距離の短さと充電時間の長さ、スタンドの不備で、実用にならない、と判断していた。テスラとの提携は、あくまでも万一の場合の保険という位置づけだった。



　テスラも、自動車メーカーの雄のトヨタとの提携は、自動車製造のノウハウを得られる上、新規資金も獲得でき、メリットがあった。

◎１４年に提携にひび
　実際、テスラは得た資金を基に、トヨタがＧＭとカリフォルニア州で共同運営していた工場「ＮＵＭＭＩ（ヌーミー）」を買い取り、ＥＶ工場に転用した（ 写真 ＝テスラの工場）。



　トヨタも提携後、とりあえずテスラの電池を搭載したＳＵＶを発売した。
　しかし１４年に、提携にひびが入る。自動車開発で優先する項目の違いなどから、テスラはトヨタに電池の供給を止め、トヨタもテスラ株の一部を売却し、「脚抜け」に踏み出した。

◎ＥＶ、意外の普及化でトヨタもＥＶに参戦
　従来からトヨタは、前述のように究極の環境車としてゼロ・エミッション・カーであるＦＣＶ、つなぎとしてＰＨＶ（プラグインハイブリッド車）を重視してきた。ＥＶには、ずっと慎重だったと言っていい。
　ところがＦＣＶの燃料である水素はガソリン以上に慎重な取り扱いが不可欠なため、水素供給スタンドの建設費が高く、普及が進まない。一方でＥＶの急速充電スタンドは、設置が安価で、また安全であるため、今やショッピングモールやスーパーなど車の集まるあちこちに設置されるようになっている。
　そのせいか、ヨーロッパやアメリカ、中国では、ＥＶがかなりのスピードで売れ始めている。
　トヨタも、ＦＣＶ一辺倒では世界の潮流に立ち後れるというリスクを感じ取ったのだ。

◎昨年末、社長直轄のＥＶ開発組織を作る
　そこで昨年１２月には社長直轄のＥＶ開発組織を設置し、デンソーやアイシン精機などのグループ部品企業ともに、本格的な量産に向けてのＥＶ開発に乗り出している。
　ＥＶは、高性能の電池さえあれば、モーターは既存の部品を転用できるので、開発はそう難しいことではない。自動車メーカーとしての総合的な技術蓄積も、活かせる。
　協業のメリットはなくなり、テスラ株式を保有している意義が失われていたとトヨタが判断したのも当然の成り行きだろう。
　むしろテスラの全株売却は、テスラは協業相手としてよりライバルとして意識したということだ。今後、ＥＶ開発と市場投入に全力を挙げることだろう。

◎トヨタは多額の売却益を得る、さすが
　一方で、さすがトヨタである。転んでもただでは起きない。
　株式投資として見れば、トヨタは大儲けした凄腕の「投資家」である。ＩＴブームの一環でテスラ株は今年になって急伸し、売上高が１００倍も多いＧＭとフォードの株価を時価総額で追い抜いた。５０００万ドル（約５５億円）で取得したテスラ株の売却で、１０００億円近くの売却益を得たと見られるからだ。
　未来の環境車＝ゼロ・エミッション・カーが、ＥＶかＦＣＶか、まだ見通せない。トヨタは、両睨みの姿勢に転じたが、本音は実績を積み上げたＦＣＶだろう。
　ただそれには古くて新しい問題、燃料供給インフラの整備という大きな課題が待っている。

昨年の今日の日記 ：「６．４市民革命（『天安門事件』）の日、北京、香港、台北、そして札幌」