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　門をくぐってチャレンカの道に入ると、最初のうちはまずまずだが、次第に険しくなってきた。ガードはあるが道の両脇は断崖になっている。下は波の打ち寄せる岩の渚で、下まで１００メートルくらいはありそうだ。

◎これほどのエゾカンゾウ大群落に出合えるとは

　突き出た岬の尾根に造られた道だけに、幅は狭い。戻ってくる人とやっとすれ違えるくらいで、場所によっては向かいの人の通過するのを待つことも。

　少し行くと、気がついた。断崖にエゾカンゾウ（本州ではニッコウキスゲと呼ぶ）の群落が花を付けているのだ（ 写真 ）。まさか神威岬でエゾカンゾウが観られるとは思ってもいなかった。

　時々混じる白い花は、高山植物のシシウドの仲間だろうか（ 写真 ）。

　他に時々出合ったのは、薄紅色のハマナスの花、名も知らぬ紫の花（ツリガネニンジンか？）などだ。

◎エゾカンゾウの花を折る中国人（？）の女

　ただたまに、小道に花を延ばしてくる株もある。そして衝撃的な状景にも出遭う。岬から戻ってきたどこかのおばさんが手にエゾカンゾウの花を持っているのだ。「採っちゃダメだよ」と注意をしたら、きれいな花だと褒められたと思ったのか、笑顔で何か知らない言葉を発する。中国人だな、と思い、きつい顔をして、両腕で「×」を作って「not steal！」と叱ったら、やっといけないことかと気がついたようで、ばつの悪いの顔をしてさっさと行ってしまった。

　国定公園でなくとも、野草やワイルドフラワーを切ったり抜いたりしてはいけないことは日本人や欧米人なら常識なのだが、中国人には常識は通じない。共産党政府の日本渡航自粛で中国人は半減しているはずで札幌市街でもあまり見かけなかったのだが、こんな所に来る輩もいる。

◎気がつけば海は積丹ブルー

　気がつけば、青空が広がり、海が積丹ブルーに染まっていた（ 写真 ）。

　しかしチャレンカの道は長い。やっと先に小さく神威岬灯台が見えてきた（ 写真 ）。

（この項、続く）

昨年の今日の日記