2007/05/12
テーマ： 短編を作る(405)
カテゴリ： 連作短編
「雨の後の空気って気持ちいいよな」
義弟は鼻歌交じりに坂を下っていく。自分のTシャツの裾を引っ張って、雨に洗われた空気を衣服の中に取り込む。前に引っ張られたTシャツが背に張り付き、肉付きのいい背中を露にする。
僕は同意をしてから、肉厚な彼の背中に問いかけた。
「で、どうして此処へ来たの。何か相談でもあったんじゃない？」
「･･････分かる？」
おそるおそるといった風に、義弟が振り返る。
「分かるよ。きみのお姉さんは、おれのこと鈍感だと思ってるみたいだけど」
「鈍感じゃなくて、無頓着って云ってたよ」
「異論はあるけど、反論はできないな」
無頓着にしているつもりはない。虚と実、幻と現。その境目が分かり始めたのは、つい最近のことだ。頓着しようにもできなかったというのが正解で、別に喜んで受け入れているわけではない。
ただ、今は別だった。
「何？ 云いたいことがあるなら云ってみてよ。おれじゃ頼りないかもしれないけどさ」
「絶対誰にも云わない？」
「云わないよ」
「姉ちゃんにも？」
「場合によっては云うかもしれないけど･･････」
「じゃあ、云わない」
彼はくるりと踵を返して、また僕に背中を向けてしまった。僕は一人っ子なので、ちょっと兄貴風を吹かしてみたかったのだが、失敗してしまったらしい。
しかし、兄貴風云々はともかく、このままにしておくわけにもいかなかった。義弟の首筋がほんのり赤くなっているのを見て取ると、急ぎ足で横に並び、その肩に手を置く。
「好きな子でもできたの？」
「そうかそうか。そうなんだ」
「ち、違う！！」
にやにやしながら彼の肩に腕を廻そうとする僕を退けて、義弟は力いっぱい叫んだ。しかし、この場面に
「そういうことならおねえさんにも云わないよ」
僕の言葉に、義弟は睨むような視線を返してきた。それに応えるように、ひとつ
「結婚してるんだ、その人」
「そっか。だから誰にも云えずに、思い悩んでたんだね」
義弟は、子供のようにこっくりと肯いた。
「その人と付き合ってるの？」
「いいや。その人はおれの気持ちも知らない。夫婦仲はすこぶる良くて、おれの入る余地なんて、何処にもないんだ」
つづく
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