大鐘楼堂

　江戸時代には徳川家の厚い恩寵を受け、3代将軍家光は七堂伽藍を建立し隆盛を極めました。しかし、明治五年（1872）年、廃仏毀釈により多くの堂宇が焼失されましたたが、平成十三年に130年ぶりに鐘楼堂は落慶し再建されます。その年の12月の大晦日には、NHK「除夜の鐘」で全国に放映され、筑波の山ばかりか、日本国中が鐘楼堂の荘厳なる鐘の音によって包まれました。

参道左手には祖師堂が有ります。公式サイトでは大師堂となっていますが、扁額には祖師堂とあり、弘法大師だけでなく開祖の徳一上人も祀られているようです。堂の脇には小さな不動尊の石碑が見えますね。



御堂の正面には白い垂れ幕が掛かっています。右側には徳川家の三葉葵が刻まれていますが、これは当寺院が徳川家の祈祷寺となっていたことを示しています。



ここで詳しく由緒を見てみましょう。

筑波山大御堂（筑波山 知足院 中禅寺）

真言宗豊山派 ​ 神齢山悉地院大聖護国寺 ​ 別院
開山：徳一上人
本尊：大御堂観音（千手観音）

大御堂の縁起

　筑波山は古代から、その秀麗な山容などから、「神の山」として崇敬されていた。延暦元年（782年）徳一上人が筑波山頂二社を再建、筑波大権現と称し、中腹に堂宇を建立して、本尊千手観音菩薩を安置、知足院中禅寺と号して始まる。弘仁年間（810～823年）には、弘法大師によって真言密教の霊場となったともいわれる。

　開山徳一上人、中興は応永元年（1394年）元海上人、明応元年（1492年）知足院第一世法印宥玄、七世宥俊は慶長7年（1602年）寺領500石を賜り、血脈法流一世となる。第二世は光誉。元海までは天台宗であったが、明応元年（1492年）から慶長まで真言宗の法脈が続き、幕府にも法脈が公認される。

　江戸期には、宥俊が中興の祖として別当に補任され、慶長7年徳川家康より朱印500石を賜る。二世光誉は江戸別院として建立されていた護摩堂（江戸知足院）の経営にあたり、江戸在府となり、以降江戸知足院が筑波山には院代を置き、寺務を執行させることになる。三代将軍家光は、筑波山造営を命じ、七堂伽藍の大寺院となった。・・・

・・・平安時代初期に始まる中禅寺は、中世になって特定の檀越（施主）の祈願や菩提を祈るために建立された寺々とは異なる、無縁の寺としての性格を確立していた。この分け隔てなくあらゆる身分の人々に向けられた千手観音のご加護が人々に恵み与え続け、繁栄をもたらし、人々の信仰心を育てていくことになる。

平安時代初期から現在まで、筑波山の信仰の要として祀られ続けたようです。福島県は徳一上人と縁のある土地だからか、徳一上人を開祖とする仏閣が非常に多く有りましたが、茨城もその様な風土が有るんでしょうか。茨城県の仏閣もいろいろ周って雰囲気を掴みたいですね。

かつて筑波山 知足院 中禅寺は、現在の​ 筑波山神社 ​と共に神仏混淆の様相を呈する一山霊場を形成していました。公式サイトの古絵図を見るに、現在の筑波山神社の社殿周辺にも仏塔や仏堂が置かれていた様です。しかしその後の明治の廃仏毀釈や修験禁止の影響は大きく、この頃に筑波山神社と大御堂とに分かれる事になります。中禅寺の仏堂の内、現存するのは大御堂のみです。

公式サイトでは更に詳しい由緒や本尊の御影などを見ることができます！下のリンクからどうぞ！

​ ・筑波山 大御堂 / 伝へ ​

大御堂斜めから。
大御堂自体はそこまで大きくないんですが、本尊の千手観音像は巨大です。金煌金に輝いており、御堂内を光で満たすかのような荘厳さです。大御堂創建当時の姿に修復されたようで、かなり見応えがあります。
遠く昔の人々も、この様な美像に心うたれたのかと妄想しながら大御堂を後にしました。



御詠歌
大御堂　かねは筑波の峯にたて　かた夕暮れに　くにぞこひしき

本尊：千手観音　सहस्रभुज

今回貰った御朱印です。

公式サイトへのリンクです。
​ ・筑波山 大御堂 ​

以上です。

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