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2012/05/05

"ザル法"の証（あかし）、禁酒法時代のバーボン／５月５日（土）

テーマ：ねぇ？マスター(348)

カテゴリ：酒

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　とある馴染みのＢａｒで、マスターと米国の禁酒法時代の話題になりました。するとマスターやおら、バック・バーの棚の奥の方からか古いボトルを引っ張り出してきました。

　「こんなん持ってます。禁酒法時代のバーボンです。私の師匠が昔、オークションで競り落としたのをもらったんです。中身はもう飲めませんけど」とマスター。ラベルには「Old Mork Whiskey　Louiville, Kentucky」等とありますが、初めて見るバーボンの銘柄です（おそらく今はもうない銘柄でしょう）。

　面白いのは裏側のラベルです。「Manufactured Prior to Jan. 17, 1920 ／ For Medical Purposes Only」とあります。「（禁酒法が施行された）1920年１月17日以前の製造／医療目的に限る」と。

　すなわち、これは医師が治療目的で薬として患者に与える酒類であって、医師の処方箋があって初めて薬局で購入できたバーボンでした。（禁酒法が施行された）1920年1月17日以降製造のウイスキーは、一部の例外を除いていちおう販売が禁止されたので、わざわざ「1月17日以前の製造」であることを強調したのでした。

　処方箋とは言っても、当時、書いてもらう費用は２ドルくらいだったと伝わっていますから、富裕層は医者をまるめ込めば、好きなだけウイスキーが買えた訳です。

　なお、この裏ラベルのシールは、禁酒法時代、たくさん偽造されて、1920年1月17日以後に製造された（医療用）ウイスキーボトルの裏側に貼られたそうです。このボトルは禁酒法がいかに"ザル法"だったかを今に伝える「証人」かもしれませんね。

　ちなみに、こうしたバーボン、お値段は当時の資料によれば1本５～10ドルくらいだったとか。禁酒法時代の一般労働者の平均月収は80～90ドルだったそうですから、富裕層はともかく、庶民にはそう簡単に手に入るものではなかったでしょう。

　一般庶民は闇ルートで出回る（比較的安価だけれども）粗悪な酒に手を出し、健康被害も少なくありませんでした。そしてそうした庶民の弱みにつけこんだのが、アル・カポネに代表されるマフィア（ギャング）でした。禁酒法時代の悲しい現実です。

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