　昨日、櫻井氏の写真で見た新美南吉ゆかりの家の狐面のことを書いたところ、釈迦楽氏から知多半島は狐が棲息しているのだという教えをいただいた。『ごんぎつね』を書いた新美南吉にとって、狐は身近な存在だったであろうとおっしゃる。

　どんな点が結ばれ、何が明らかになったのか？

　新美家の狐面　―　知多半島に狐が棲息　―　知多半島の常滑窯（土）―　狐の土性（陰陽五行説）―　名古屋近辺の張り子狐のみやげもの　⇒　土徳の化身である狐を信仰

　と、こういう点と線である。

　狐はその色合いから土と結びつけられ、土の象徴動物である。農耕の民にとって最も恵みと福をよぶ土が、狐信仰に向っていくのだが、陶工にとっても土は命、恵みと福をよぶものであることは言うまでもない。陰陽五行説において、土はどのように生じるかを見ると、それはまるで窯のなかで焼き物ができあがる過程そのものだ。「木は火を生じ、火は土を生じ、土は金を生じ----」
　知多半島中部に平安時代末期（12世紀）には開窯されていたとみられる常滑焼きである。その周辺のひとびとは、身近に棲息する狐を招福の使者として篤く信仰したのだ。

　閑話休題。

　先日、わが家の猫たちのことを書いたが、きょう、私はとてもめずらしい光景を見たので、ちょっと書いておこう。
　夏のカンカン照りが嫌いではない私は、せいぜい熱射病に気をつけながら、元気なジイちゃんよろしく自転車で遠出をした。運動のため、7年ぐらい前からつづけている、1週間に1度の行事。きょうは途中で、猫のトイレの砂を買い、菊の苗のための土を買い、鼻歌まじりにペタルをこいでいました。ほんとに元気なジイちゃんなんだ。
　すると目のまえを御夫人が、やはりタウン自転車に乗って交差点を渡ってゆく。その背中になにか小さな白いものがくっついている。何だろうと私は思い、なにしろ好奇心が旺盛なものだから、ついでにその女性の顔も見てやろうと、ちょっとスピードをだした。
　近づいてびっくりしました。なんと、子猫なんですよ、その白いものは。子猫が女性の背というか肩というか、手綱もつけずにのっかっているのです。私はとっさに、古い映画だけど『ビルマの竪琴』を思い出した。物売り婆さん（北林谷枝）の肩にオウムがとまっていたでしょう。「ミズシマー、ミズシマー、イッショニ、ニッポンニ、カエロウヨー」って鳴いて。まるでその婆さんみたいに、猫を肩にとまらせていたのだから、これには驚いた。
　長年たくさんの猫を飼ってきて、いろいろな人が語る猫の習性とやらが、あまり当てにならないことを知っているが、とても用心深いことは確か。それが街路で動くものにのっかって、風をきって移動するなんて！　イヤー、おもしろい光景を見ちゃった。私は家に帰って、わが家の猫たちにハッパをかけましたよ、「寝てばかりいるんじゃない！」

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