　1550年に初版が刊行されたジョルジオ・バッサリのかの有名な『美術家列伝』のなかに、フランドルの樹脂状の油で描く絵（Oleo Resinous Painting）をいかにして思い付いたかが語られている。フランドルの多くの画家たちがこの研究にいそしんだ。そしてフーベルト（1370年頃―1426年）とヤン（1390年頃―1441年）のファン・アイク兄弟によって、ついに油絵という偉大な到達点をむかえたのだった。
　先日、私はファン・アイクのパレットはわずか9色だったと述べた。それでは、すばらしい管理のもと、560年の時を超えていまなお審美性を失わず輝きつづける、この兄弟の技法とはどんなものだったのだろう？。
　私が実際に作品を見たことと幾つかの研究書をたよりに、簡単に説明してみよう。

　ベルギーのアントワープ美術館に未完成の作品があり、それによって絵画組成の最初の状態がわかる。

　支持体は堅い槲（カシワ）をもちい、ゲッソ（Gesso；石膏）で下地を塗る。乾燥後、水研ぎして表面をなめらかにする。
　次に、羽根ペンのようなもので硬質な線描でモデルを精密に素描する。暗いところは、線を密に重ねてゆく。
　これにテンペラの単色、もしくはピーチ・ブラックとシルバー・ホワイトによるグレーの諧調を重ね塗りする。グリザイユという技法である。
　ピーチ・ブラックは桃の木を焼いてつくった炭で、透明性の黒である。葡萄の木の炭であるヴァン・ブラックも同じ性質をもつ。この黒とシルバー・ホワイト（塩基性炭酸鉛）との混色によってできるグレーはすばらしく美しい。ちなみに私もこのグレーの愛用者である。グリザイユのグレーは、粘稠度を高くしておくことが望ましい（現在のチューブ入りの絵の具なら、絞り出したままが良い）。
　このグレーによるモデリング（モデルを描くこと）は、ときに筆勢（ブラッシュ・ストローク）を活かし、また暗部は豊かで滑らかな（リッス；lisse）複雑な諧調をつくって、画肌をソリッド（堅牢）に仕上げていかなければならない。それは次の段階に重要な作用をするからである。そして、ここでいったん完全乾燥をまつのである。

　その一つは、あの『ゲントの祭壇画』のように色彩豊かな作品の場合である。乾燥したグレーの諧調で描きあげたところに、彩料を樹脂油に溶き（当時、絵の具は画家自身が原料からつくっていた）、その絵の具で明るい部分から薄塗りで彩色しはじめる。乾かしては塗り、塗っては乾かしながら、順次暗い部分を塗り重ねてゆく。ファン・アイクの作品を顔を近付けて仔細に観察する機会は我々にはなかなかないけれども、もしその機会があったとしたら、暗い部分は彩色層が厚くなっているのが見てとれるのである。

　二つ目の技法は、グラッシーという。透明色を1色ないし2色もちいて、グレーの諧調の上におつゆ描きする方法である。これも塗っては乾かし、気長に仕上げていかなければならない。もし乾かないうちに次の塗りをすると、後に塗った層が乾くときに下の層を引き摺るように収縮させ、いわゆる縮緬皺をつくってしまい、修復が不可能な状態になってしまう。
　グラッシーによるヤン・ファン・アイクの作品は、私はティッセン=ボルミッサ・コレクションの小さな『受胎告知』を見ている。一種のだまし絵で、右にマリア、左に大天使ガブリエルがともに大理石の彫刻のように描かれている。精緻なグレーの諧調でモデリングして、オーカー（Ocher；黄土色）でグラッシーしている。とても1色とは思えないような深さをたたえ、それぞれがわずか39cm×24cmにもかかわらず、溜め息がでるぐらい美しい。

　最後にファン・アイクのパレットの9色をあげておこう。

　1,ブラウン・ヴェルダッシオ（Brown Verdaccio）
　2,マダー（Madder）
　3,ラピス・ラズリ（Lapis Lazuli）
　4,オーカー（Ocher）
　5,テル・ヴェルト（Terre Vert）
　6,オルピメント（Orpiment）

　8,ピーチ・ブラック（Peach Black）
　9,シルバーホ・ワイト（Lead）

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