　私自身は銃火器にまったく興味がないのだが、かつて『S氏の猟銃』という静物画を描いたとき、私はS氏の厳重な管理のもとで実物を10日間にわたって写生した。まず銃の分解と組み立てをおそわり、構造を頭にたたきこみ、螺子1本の役目まで知るにいたった。描き終るころには私の頬はすこし削げ落ち、目の下に疲労がにじんでいた。制作の疲れではなく、弾丸が入っていないとはいえ殺傷能力がある武器に10日間じっと対峙してゆくことによるエネルギーの消耗だった。銃の構造というのはきわめて単純である。弾丸を十全に発射するただそれだけの目的のために、あらゆる無駄ははぶかれ、物理的には最大の効果を得るように工夫されている。なるほど銃のコレクターを魅了するのはこういうところでもあるか、とひとり納得した。ライフルのウィンチェスターなどは、その古いカタログまでがコレクションの対象になり、復刻版も出版されているようだ。
　前置きが長くなった。私のこころを惑わす建築の話をしようというのに、私自身の銃体験を持出した。実はライフル製造元で有名なウィンチェスター家の令夫人が建てた屋敷の話から始めようと思うのだ。

　夫人の名をサラという。ライフルで射殺されたインディアンの霊におびえて屋敷に閉じこもったばかりでなく、つぎつぎに部屋を建て増しして、ついに160部屋にもおよぶ奇怪な建物をつくりあげたのである。いやそれは完成でなかったかもしれない。夫人の死によって、160部屋でストップしたまでのことである。この屋敷はサンフランシスコから南に行ったサンノゼというところに建てられた。
　事のおこりは、夫人の娘が生後1ヵ月で死亡し、ついで夫にも先立たれたことにあるらしい。サラ未亡人はその我身の不幸を霊媒に相談した。するとその霊媒は、インディアンの怨霊が夫人に取り憑こうとしている、休むことなく家を建てつづければ命までは取られない、と託宣したのである。
　以後、彼女は82歳で亡くなるまで、38年間にわたって文字どおり休むことなく屋敷に手をいれ、つぎからつぎへと部屋を作りつづけた。インディアンの霊に許しをこうのか、サラ未亡人はときどき霊と話しをしているようだった。
　この奇怪な屋敷はただ部屋数が多いというだけでなく、行き止まりの階段があったり、煙りが出せない----つまり穴のあいてない煙突があったり、どうやら彼女はインディアンの怨霊を迷わそうと考えたようだ。しかも不吉な数字13を、まるで護符を貼付けるようにいたるところに表現した。窓のかず、階段のかず、電灯のかず等々。
　罪作りな霊媒である。こうして大富豪ウィンチェスター家の未亡人サラは託宣を真に受けたばかりに、終生この奇怪な屋敷のなかを逃げ惑いながら、ここに閉じこもりつづけたのである。

　彼女にくらべるとフランスの郵便配達人フェルディナン・シュヴァルの場合は幸せだったろう。彼もまたその死まで一心不乱に建築しつづけたのだけれど。

　完成してから19年後の1931年に、アンドレ・ブルトンは現地オートリヴに『理想宮』を訪ね、33年12月に発行されたシュルレアリスムの機関誌『ミノトール』に、「類いまれなる、霊媒的な建築ならびに彫刻の巨匠」と紹介した。以後、フランスはドローム県の寒村オートリヴのこの『理想宮』はシュルレアリストたちのメッカのような存在になった。
　フェルディナン・シュヴァルは無学ではあったが狂気の人ではない。子供のように空想し、その夢を実現したのである。彼自身が誇らし気に語っている。「かつてこれに比べられるものがない世界で最も独創的な建築物だ。たった一人の男が、34年かかってこの膨大な仕事をやりとげた。片意地な努力のなせるわざだ」と。
　拾った小石が彼にはいろいろな動物の形に見えた。彼は神の啓示であると信じた。こんなに自然が彫刻を提供してくれるのだから、私は建築家にならなければならないのだ、と。村びとは狂人扱いし、妻は辟易して愛想をつかす。嘲笑をあびながらシュヴァルは基礎工事に着手した。まず初めに滝をつくることから始め、これに1年と10ヵ月かかったらしい。それから宮殿全体の基礎工事に3年費やした。
　この『理想宮』は、アルフレッド・H・バーJr.が撮影した写真やシュルレアリスム関係の書物、あるいはそれらを引用して澁澤龍彦も紹介しているので、ご覧になったかたも多いだろう。それとも現地を訪ねたかたもおいでかもしれない。アラビア風寺院やインド風神殿、あるいはヨーロッパの中世の城がうかがえたり、はなはだ不統一の様式。長さ26m、幅14m、高さ12m。いたるところ豹やワニや象や駝鳥などの彫刻にうもれ、それらの間にキリスト教ゆかりの人物や聖母マリアや天使の像がある。内部は洞窟のような廊下が迷路のように通じ、そこにも巡礼者や天使たちの彫刻が埋め込まれている。
　76歳でこの建築を完成すると、シュヴァルは自分が使用した建築道具や手押し車を宮殿の一番立派な場所に安置した。
　宮殿の建設のつぎに彼はそのそばに小さな自分の家をつくった。そしてさらに休むことなく自分の墓所をつくりはじめ、8年かかって完成した。86歳になっていた。2年後、88歳でフェルディナン・シュヴァルは幸福な生涯を閉じた。もちろん自作の墓所に葬られた。

　先日、飯盛山の栄螺堂のところで述べたとおり、私はある種の建築空間にほとんど肉体的に反応してしまうタチだ。建築空間の気の流れが私の生理と精神に影響するのだろうか。特に奇想の建築に限ったことでもない。たとえば愛知県の犬山城天守閣の黒光りする急な階段をのぼっていくと、昂揚感でだんだんヘンな気持になってくる。こんな告白めいたことは言わぬがよかろう。
　そんなわけで私の記憶の頭陀袋には意外に建築関係が入っている。あしたは珍本を紹介しつつ、日本の『二笑亭』を見てみます。

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