　1999年の初冬だったと覚えているが、私が企画・編集・監修した哲学者・湯浅泰雄博士の著作全集の最初の一巻が刊行され、名をつらねた5人の監修者が博士夫妻をお招きして祝宴を催した。監修者の筆頭に、当時、大阪医科大学脳神経外科教授だった太田富雄博士がいらした。何を話題にしていたときであったか詳細は記憶にないが、太田博士が私に「デス・エデュケーション」について話された。
　デス・エデュケーション（Death education）とは、すなわち「死の教育」であるが、生前からやがて迎える自らの死のために心の準備をするということである。それは二つのケースが考えられる。一つは、私なら私が自発的にその準備をする場合。二つは、周囲が・・・とくに主治医がその訓練された専門知識にもとづいて時間をかけて対処教育する場合である。後者の場合は、死に臨んでいる当人に対してのみならず、その配偶者などごく近親者にもおよぶであろう。要するに、受け入れがたい事実を、できるだけ冷静・平安に受け入れるようになればそれに越したことはないだろうという思想に依拠している。
　太田博士は脳疾患の患者の体温を低温状態にし、つまり冬眠状態にして、外科手術をする研究の開拓者である。祝宴会場に向う途中、私は太田博士と並んで歩きながら、その原理について端的な説明をうかがっていた。
　「デス・エデュケーション」という言葉が博士から発せられた経緯を思い出すことはできないのだが、さて、太田博士の言葉に、私はどのように応えたのであったか・・・？
　そのときまで、私がデス・エデュケーションを自覚していたとは言い切れない。しかし、なぜかは知らないが、私はずいぶん若いときから年輩者から死の心構えについて相談されてきた。切羽詰まった相談というのではなかったけれど、何か心に不安がきざすのであろう、その気持を私に漏らし、私の考えを聞くのだった。
　私が10歳か11歳のころだった。僧侶の家だったので、祖母は本堂に私をともない、内陣脇の部屋に掛けられた親鸞上人と蓮如上人の御像の前で、「明日ありと思う心の仇桜、夜半に嵐の吹かんものかは」と言いながら、その意味を語って聞かされたのだった。思えば、それが、私に対する最初の「デス・エデュケーション」だったであろう。
　そんなことを太田博士にお話したかもしれない。

　なぜそんなことを書いたかというと、じつはさきほど小説家の花輪莞爾氏から電話があった。花輪氏は現在、まさに死の準備をされている。詳しくは述べるわけにはゆかないが、すでに私は後事を託されていた。それに関わるあらたな話をしたのである。
　私たちの電話をもしかたわらで聞いた人があったなら、そんな深刻な話をしているとは思わないかもしれない。私たちは、カラカラと笑いながら話しているからだ。

　私は他人の思考を誘導はしない。自発を尊重する。したがって花輪氏が決めたことを、私ならこうするかもしれないと思ってもそれを口には出さない。当人の決めた方向で私の考えを付け加えさせていただく。
　今日、私は、財産目録の作成、美術品目録の作成をすすめ、また小説家として肉筆原稿と日記等の整理と保存処置をすすめた。花輪氏は早々その作業にとりかかると言い、電話を切ったのだった。
　花輪氏は、私の作品のコレクターとして、その散逸や破壊を御心配らしかった。海外で受賞したり美術書などに掲載された、いわば私の記念的作品が含まれているからであろう。その御心配に対して、私は、手放すときにすでにあらゆる起こりうることを作品の運命として受け入れる別れをしている、と申しあげた。生き延びるか、死んでしまうか、それもまた作品の力なのだ。私があがいたとて如何ともならないのである。

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