「映画監督・岡本喜八と妻みね子」を観て | 山田維史の遊卵画廊

　昼前に新橋のスタジオにポスター原画を搬入。カメラマンに無理を聞いてもらい、月曜日までに仕上げてもらうことにした。これまでにもこちらのスケジュールに合わせる無理を言ってきた。感謝。
　私はすぐに寄り道もせずに帰途につく。いまのうちに休養しておこうというわけだ。この一週間というもの十分な睡眠をとっていなかった。原画を4日間で仕上げたけれど、もし1日8時間労働とするなら、8日間分の仕事量に匹敵する。しかし、こういうスケジュール、私はそう嫌いでもない。

　帰途、眠くならないように何かおもしろい光景はないものかと街を見ていた。すると、見つけましたがナ。ある喫茶店の入口の上に掲げられた店名表示。
　〈珈琲　はうす〉と書いてある。「琲」と「は」との間が微妙にあいている。そのあきかたが気になった。
〈珈琲　はうす〉は、〈珈琲House（ハウス）〉という意味であろう。おしゃれ感を出すためにカタカナでなく、ひらがなで「はうす」としたに違い無い。
　ところが看板を書くときになって、ハタと気がついたのだろう。もしこれを〈珈琲はうす〉と、くっつけて書いたなら、お客さんは、「珈琲は薄」と読むかもしれない、と。オイオイ、この喫茶店は薄いコーヒーを出すのか？！
　それに気がついた看板屋さんは、「珈琲」と「はうす」との間を微妙にあけたわけだ！！
　・・・いかがです？私の推理は。絶対そうだよ。あの間は！　
　私はひとりでニヤニヤ笑ってしまったのだった。

　この日記に取りかかる前、午後10時から11時30分まで、NHK・TVで『神様がくれた時間；映画監督・岡本喜八と妻みね子』を見ていた。みね子夫人のインタヴューと、一部監督の癌闘病の日々を大谷直子さんと本田博太郎さんが演じる再現ドラマとで構成されていた。
　私は少年時代から岡本作品をずいぶん見ている。八総鉱山小学校の講堂が土曜日の夜に映画館に変わる、その今も目に鮮やかに浮ぶスクリーンで、『暗黒街の顔役』や『独立愚連隊』や『独立愚連隊西へ』を見た。大学入学以後、東京に住むようになったが、今はない新宿のATG（アート・シアター・ギルド）で『肉弾』を見たときの感激も忘れていない。『日本の一番長い日』もある。
　じつは、3年前の3月のこと、私はある映画化の企画について相談されて、まだ海のものとも山のものとも分らなかったが、さるプロデュサーに会った。話を聞きながら、これは実現がむずかしいだろうと思いながら、私は岡本喜八監督が撮るなら成功するにちがいないと、岡本監督にコンタクトをとるように勧めた。この会合のとき、私は保存していた36年前の『肉弾』のプログラムを持参していた。
　そのプログラムにはシナリオが採録されていた。私はそのシナリオのあるシーンを示しながら、いま持ち上がっている企画が、かならずしも岡本監督の内的な部分と無縁ではないのではないかと私の分析を説明した。
もしかするとそれは岡本喜八監督の映画作品の系列の書かれるべくして未だ書かれざる、いわば映画作家としてのミッシング・リングではないか？というのが、私の考えだった。
　プロデューサーは後日、岡本監督に電話をしたらしい。そして、その返事は、「現在、とりかかっている仕事があり、お引き受けできない」というものだったらしい。
　岡本監督自身が電話にでられたのか、それとも喜八プロダクションとしての返事だったのかは不明だ。それはともかく、その返事を聞いて私は、私自身がおめにかかってお話ししたいものだと心ひそかに思い、いささか忸怩たる気持になった。
　たぶんこのときすでに監督は癌を告知されていらしたのだ。それをきょうのTVで知った。事情を知らないプロデューサーが、私の勧めるままに電話した、ちょうど1年後に監督は亡くなっている。平成17年2月19日の正午過ぎだそうだ。
　監督がその亡くなる直前まで夫人とともに心血をそそいで取り組んでいたシナリオが、『幻燈　辻馬車』であった。山田風太郎の原作である。幕末から明治維新にかけてかつての会津藩士が辻馬車の馭者となって奇想天外な活躍をする物語。会津藩士には仲代達矢氏が予定されていたらしい。
　そうか、監督が「現在、とりかかっている仕事がある」とおっしゃったのは、この『幻燈　辻馬車』であったか。
　・・・いや、それならばなおのこと、私が『肉弾』のシナリオを分析して得た考えが、さほどまちがっていなかったことになる。幕末から明治維新にかけてという時代設定は、私が相談をされた企画とまさにピタリと一致しているのだった。

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