　短く、ほとんどトンボ返りのような旅行から戻った。しかし中身はギッシリ。一別以来、44年ぶりに御会いすることができた沢山の旧知の方々。みな昔の舞台の共演者で、ほとんどはすでに舞台をしりぞいているとのことだったが、むろん70才を過ぎてなお矍鑠（かくしゃく）として舞台で主役を演じておられる方も。たちまち思い出話に花が咲いた。なにしろ私が12才のときに観客席から見ていた方々なのだから、私にとっては先輩諸氏。
「わたし、山田クンのこといじめなかったよね？」
　と、Cさん。
「いじめてません、いじめてません、カワイカワイしてくれました」
　などと、大笑い。
「Cさんは、なぜか少年の役が多かったんじゃない？」
「そうなのよ。ただ一度だけ、少女を演ったことがあるんだけど、スカートをはいて」
「そのほかは、たいてい七分丈の半ズボン」
「膝下くらいでさ、太い脚出して！」

　Cさんが子兎で、私が主役に抜擢されたミハルコフ作『いばりや兎』でのこと。森の中で歌いながら登場する初めのシーンで、歌のあとの長セリフを忘れて、頭の中が真白になってしまった。袖幕の陰で出待ちをしていた私の兄役のYさんが、思わず息を呑んだ音が、やけにはっきり聞こえた。そのYさんとも再会できた。
　多田徹作『カレドニア号出帆す』の公演は、私がちょうど学校の中間試験か何かで出演できずスタッフに回った。Yさんは船長の役。私は楽屋でそのメーキャップを見ていたのだが、すばらしいヘア・メーキャップが羨ましくて、内心、出演できないことを悔んだものだ。豊かな顎鬚、頭髪を銀色に染めて、顳かみの少し後ろから後頭部にむかって細鏝で小さいカールをぎっしり作ってゆくというものだった。それがまたYさんに良く似合った。いまでも目にうかんでくるのである。

　Oさんは、私が入団するのと入れ違いに退団されたが、12才のころから見ていて、OさんとYさんとが夫婦役を演じた斉藤茂治作『きつね妻』でのOさんの美しさは、私の演劇経験の初めのページに大事に記録されている。ただ、このたびお話をうかがって、私の記憶ちがいを発見した。Oさんの衣装の着物の色を「白」と思っていたのだが、じつは「緑」だったのだとおっしゃる。緑の無地の着物に、画家であったOさんのお父上が油絵の具で木の葉を描いて散らしてくださった、と。
　私は、しかし、自分の記憶違いが何故起ったか、すぐに判明した。OさんとYさんとの夫婦像が、『夕鶴』と重なり、Oさんの立ち姿の強い印象が、歳月を重ねるにつれて夕鶴の「おつう」の白い衣装とまじってしまったのだ。木の葉が白地の上に散ってしまっていた。
　Oさんには、諸井条次作『千鳥太鼓』の「孫娘さい」という、すばらしい舞台もある。これも、私は観客席から見たのだった。Oさんの最後の舞台となった村山亜土作『新・猿蟹合戦』の巫女も、見ている。この公演は童劇プーポの第9回目の作品で、次の10回目の記念公演が私のデビュー作であった。観客から演じる側に変わったのである。

　一昨年の会津若松訪問の折り、市内を自転車で駆巡るのにつきあってくれたEさんにも再会。Eさんの舞台も、彼女が高校演劇で活躍されていた頃から見ている。『新・竹取り物語』で、かぐや姫にプロポーズする公達のひとりを演じ、たしか浅黄色の狩衣を着ていた。私がプーポに入団する直前の『新・猿蟹合戦』では「臼」の役。いまでも私の目に焼き付いている。
　彼女はもっぱら私の絵画技法について質問を連発する。ご自身が市内の古い建物や由緒ある場所をスケッチするサークルに参加しているとのことで、前回も、水彩で空や木々や石畳などを描写する技法を具体的に伝授してさしあげたのである。彼女は、私の初期作品に登場する「卵」を、いたく気にいってくださり、50周年記念誌に卵形のイメージがデザイン的ながら久ぶりに登場したことをおもしろがって下さった。私たちは笑いながらハイ・タッチをして卵形を祝した。

　こうして大勢の旧知にあったのみならず、短い滞在時間に、私はさらに精力的に駆け回ったのだが、それについては回を改めることにしよう。

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