　アメリカ大統領候補指命獲得を争う全米24州（そのうち民主党22州、共和党21州）の同日予備選挙スーパーチューズデーの投票が日本時間の午後8時に始まった。他国のことながら、ブッシュ政権後のアメリカがどのような方向に進むかを決定するものだけに、私も関心をもって報道をみている。民主党はヒラリー・クリントン上院議員とバラク・オバマ上院議員とが予断を許さない激戦を展開していて、決着は3月までもつれこむかもしれないという。共和党はジョン・マケイン上院議員、ミット・ロムニー前マサチューセッツ州知事、マイク・ハッカビー前アーカンソー州知事、そしてポール下院議員との争い。事実上はマケイン氏とロムニー氏との争いだろうと予想されている。
　おもしろいのは、オバマ陣営には若い学生の強い支持があるようだ。彼等はブッシュ（共和党）時代に育ってきたわけで、街頭インタヴューでは、「世界からアメリカが侵略者といわれることを変えなければいけない」と答えている。いままでは、年寄りたちが変な法律をつくってやってきたことを、若者は黙ってみていた。いまこそ若者がそれを変えるのだ、と。
　ヒラリー氏もオバマ氏も、アメリカの新しい歴史をつくることを呼びかけている。そこには二つの意味があって、一つは、ヒラリー氏が大統領になれば合衆国史上初の女性大統領だということ、またオバマ氏が当選すればこれまた初の黒人大統領が誕生することになる。これまでの予備選挙の投票率は記録的だという。そして二つめが、8年ぶりに共和党から政権を奪還できるかどうかということだが、それぞれの主張する「アメリカの新しい歴史」のニュアンスが異なる。ヒラリー氏は「組織力」を売物にするだけに、どうしても旧政権の体質を受け継ぐことになろう。しかし国民皆保険の公約がヒスパニック系などの低所得者層から大きな支持を得ている。一方、オバマ氏は「変化」を訴える。その言葉は、かつてのケネディ大統領の演説に通じるニュアンスがある。そのためでもあるまいが、民主党の重鎮エドワード・ケネディ上院議員やケネディ元大統領の娘キャロラインさん、そしてやはりケネディ一族のシュワルツェネッガー夫人であるマリア・シュライバーさんがオバマ氏支持を表明している。夫のシュワルツェネッガー・カリフォルニア州知事は共和党のマケイン氏支持である。オバマ氏は、「私が変えるのではない。みなさんが変えるのです」という。若者はその言葉に、自分の目的を発見しているようだ。
　スーパーチューズデーの結果は、日本時間では明日の午後までにはすべて開票される。他国のことと言ったが、日本の動向にも大きな影響があるのは無論である。

　それにしてもアメリカ合衆国大統領選挙制度は、建国当初の民意を反映してなかなか複雑である。事実上は間接選挙といってよいのだろうが、直接選挙の一面もある。間接選挙としての選挙人制度はまた、州法の規定に従うようで、全米一律ではないというのもおもしろい。州の独立性を尊重しているわけだ。この独立性はたとえば婚姻法などにも反映されていて、映画などでわれわれにもお馴染みになっている。
　ともあれ、国民には大統領は自分が選んでいるという意識があり、それは民主主義国家としては当たり前のことであろう。
　ひるがえって日本では、どこか薄汚さがつきまとう半密室主義で首相が出てくる。現在、アメリカ大統領候補者選びにおいて、共和党候補者の激戦は人格者か否かという点が有権者の関心になっているようだ。日本の首相選びで、「人格」が問題にされたことがあっただろうか。マスコミ関係者を恫喝したり性的にだらしなかったり、ろくでなしの一覧表がつくれそうだ。衆参両議員選挙制度は、御都合主義なつつきかたをすることはあっても、首相選びについてはまるで問題にされていない。自分が選んだ人だと誇らしく思えるような制度が生まれることは、この先もないであろうか。

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