　近年、欧米では俳句（Haiku）や短歌（Tanka）がたいへん盛んで、学生や一般のひとたちが世界で一番短い定型詩を楽しみながら創作しているようだ。私自身が昨日初めて英訳をこころみて思ったのだが、日本語と英語やフランス語などのラテン語系の言語とでは、成り立ちがまったくちがうので、日本語の五七五、あるいは五七五七七を、英語のシラブル（音節）として成立させようとすれば、じつは容易なことではない。まして季語を入れてという条件のなかでこなすことは至難といってよい。
　日本文学の古来から有名な俳句や短歌は数多く英訳されているけれども、その訳は、意味をつたえることを第一に考えているので、じつは英語のシラブルで五七五、あるいは五七五七七となるように訳されているのではない。むしろ自由詩というような型式で、しかも英語詩として美しい調べとなるように工夫と努力がなされている。
　大岡信氏が長年にわたって朝日新聞に連載したコラム『折々のうた』は、同紙の顔のひとつとして人気があった。これを大東文化大学教授ジャニーン・バイチマン氏が英訳したものが『ORIORI NO UTA; Poems for All Seasons』として講談社インターナショナルから出版されている。私はバイチマン教授にもう20年以上の知己を得ているが、それだから言うわけではないが、この英訳はまことに美しく、ちょっと目からうろこが落ちるようなところがある。この本を出版した当時の同社部長にプレゼントされた一冊は、いまでも折に触れて読む私の愛読書である。
　すばらしい英訳だけども、バイチマン教授にして英語のシラブルで五七五、あるいは五七五七七に翻訳することはできなかったようだ。創作なら可能かもしれないことを、翻訳では意味のみならず情感や、日本語の文学としての「切れ」のようなもの、それを技術の粋といってよいかもしれないが、そういうものが伝わらなくなる。バイチマン教授は、あくまでも翻訳を文学として成立させようとしているのだった。

　ところで今やHaikuを創ることがブームとなっている感がある欧米では（講座をもつ大学もあるようだ）、日本の古典俳句はもちろん創作にあたっての基礎をおしえているのであろうが、私が目にした一般の人たち（つまり文学者ではないという意味だが）の作品は、日本人の俳句とくらべると、情緒的というより自己の意思を強く発現するものである。季語はないことが多い。自然に託して自己を語るというのではなく、感情もあらわに・・・と言ってもよいかもしれない。しかし、私は、ある固有な文化のなかで独自の形式を保って来たものがいよいよ国際化し、文化圏を脱出して万人の共有形式となるということは、そういう「崩れ」を意味するであろうと思う。そして、それを良しとしなければならないだろう、と。
　そのような文脈において一つの文学的な成果をあげたのはアレン・ギンズバーグであろう。彼はその晩年、禅に関心をもっていたが、俳句にも関心をもってその影響下に非常に短い詩を連作している。彼はその自分の短詩をHaikuと言っている。アレン・ギンズバーグは、俳句から始まってまったく新しい詩形式を創造したとも言えるが、そこに国際文学となった俳句（Haiku）の姿があるのだと言ってもよいのではないかと私は考えるのだ。

　さて、そんな大上段の構えでは全然ない。私の英語のハイクである。日本人の私が英語でハイクをつくろうというのだから、せめて季語を入れ、英語のシラブルの五七五形式にしようというわけである。情緒・・・そこまでは行きませんな。それに、私は情緒的なことがニガテときている。まあ、ゲーム感覚で創ってみようというのです。
　では、きょうの英語ハイクを六つ。

Under blazing sun

If heaven-hell be?

An insect cage
Single firefly
Hangs under the eaves

Hydrangea
Blue of it becomes denser
Rainy Tokyo

Summer festival---
Girls, boys in 'kimono'
Fours, threes, or fives

A monstrous whale

It's the dark night

As I look back
Autumn steps quietly
An aster blossoms

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