　お笑い3人組ネプチューンが司会する「ハモネプリーグ」というTV番組がある。一年に一度、あるいはそれさへも不定期的な、高校・大学生のグループを主体とした一般公募の音楽合戦番組である。ただしそこで競われるのは、ア・カペラとヴォイス・パーカッションの混成コーラスで、歌われる曲はJポップスからアニメ主題歌、あるいは民謡まで幅広い。そして、その曲のアレンジはみなチーム自身でおこなって出場してくる。地方戦があって、それを勝ち抜いたチームが本戦のステージに立つというルール。

　私はこの番組が好きで、何年も前から、たぶん第一回から見ている。それというのも出場者の音楽センスと技巧は、しろうとを超えるほどの非常に完成度の高い演奏（コーラス）を聞かせるからだ。
　そして、この演奏（この番組の主旨ということにもなるが）が、「絶対音感」の存在なくしては成立しないものなのだ。このような音楽合戦、音楽番組が、かつて在っただろうか。そのことに私は驚嘆する。

　これを前置きにして、「絶対音感」とはいったい何であるかということに少し触れたい。
　『The New Grove Dictionary of Music and Musicians(ニューグローブ音楽辞典）』は、次のように説明している。
　「絶対音感とは、ランダムに提示された音の名称を言える能力。あるいは逆に、音名を提示されて正確に歌えたり器楽演奏ができる能力」
　つまり、あなたがTVやラジオ、あるいは他の音楽メディアから流れてくる音楽を、ドレミ・・・の音名で即興的に歌えたとしたら、あなたは「絶対音感」の持主ということになる。
　昨日、私は自分のヘタな演歌調の曲を、頭に浮かんでくる音を楽器を使わずに五線紙に書きとめた、と述べた。私にやや絶対音感らしき能力があるからだろうとは思うが、しかしこの程度ではとても「絶対音感」とは言えまい。

　絶対音感の世界とはいったいどんな世界なのだろう。絶対音感という言葉を知ったときに誰しもが想うことにちがいない。
　それを少しでも理解するのに恰好な著作がある。最相葉月（さいしょうはずき）著『絶対音感』（1998年、小学館）。著者は絶対音感という言葉を知り、「そもそも曖昧であるはずの人間の感覚が〈絶対〉とは何なのか」という疑問をいだき、そこから文献渉猟と数多くの音楽家へのインタヴューがはじまる。労作である。絶対音感に興味をもたれた方は是非一読をおすすめする。

　絶対音感をもっている人は、日常の生活雑音さえもドレミの音名で認識するのだという。音という音が、周波数で明瞭に認識されているということだ。複数音さえも同時にドレミの音名で認識している。
　私の小・中学生時代、音楽授業のなかで先生がピアノで和音を弾いて、それがどんな音の組合せであるかを言い当てることをしたものだ。学校教育程度の音楽で使用される和音は、数が限られているので、何度も繰り返し耳になじませていれば、これはドミソの和音だとか、レファラだとか、だんだん分るようになるものだ。しかし、たとえば赤ちゃんの泣き声を聞いて、その音程の音名を言い当てたり、救急車のサイレンの音がファソの組み合わせだなどと瞬間的に音名で認識している人がどのくらいいるだろうか。

　絶対音感のもちぬしは、音と音名をきりはなすことができない。そのような聴覚は、生後3歳前後までに決定されるらしい。絶対音感のもちぬしたちが、音楽芸術との関わりでどのように自らの聴覚を認識しているのか。そしてそれは創造にどのように影響しているのか。彼等はその聴覚を誇っているのか、それとも苦しんでいるのか。最相葉月著『絶対音感』はそのようなこともふくめて、絶対音感の世界を明らかにしようとしているのである。まことに興味がつきない。
　私の感想を述べれば、著者自身は絶対音感を持っていないので、じつは探究しても探究してもその世界があきらかに開かれてくるわけではない、という一種のもどかしさを感じる本なのだ。痒いところに手がとどかない、その感じだ。しかし、逆に言えば、だからこそ言語でときあかすことができない音楽の独自性を再認識することになる。
　それと同じことは絵画芸術についても言えることで、絵画を象徴芸術として読み解くことはできるけれど、語っても語りつくせない、言語からはみでてしまうものが存在することが絵画の本質だ。私はフロマンタンの『オランダ・ベルギー絵画紀行』（岩波文庫）を絵画を言葉で語った最良の書物と考えている。一枚の絵の物語ではなく、色彩や光のぐあいや、厚みや、絵画を絵画たらしめているさまざまな要素を、フロマンタンほど真摯にみつめ語った人はいない、と私は思っている。しかし、それでもなお、そこに絵画が現出しているわけではない。絵画は言語を超えるところをもって絵画なのだ。
　そのような意味で、私は最相葉月『絶対音感』にもどかしさを感じた。それでもなお、この著作が優れているのは、著者がインタヴューした多くの絶対音感をもった音楽家がこたえている「絶対音感より大事なものがある」という地点に、著者自身も到達しているということである。すなわち、創造の本質をしっかりつかまえているのだ。最終ページに至って、「創造の本質」から「絶対音感」が逆照射されてくるともいえる。

　TV番組「ハモネプリーグ」を見ていて私がつくづく感じることは、出演者たちの音楽感覚が絶対音感につちかわれている一面は見のがせないにしても、彼等彼女たちは、日本の学校音楽教育をおおきくはみ出しているに違いないということだ。なんと豊かな感性であろう。その豊かな音楽的感性を育てたのは学校音楽教育ではない。それははっきりしている。
　じつは日本の学校音楽教育史にはかつて絶対音感信仰が存在した。それは純然たる教育メソッドになっていた。その歴史的変遷をたどってみせる準備は私にはないが、私自身の小・中学生時代の音楽教育はまさに絶対音感信仰と一体になっていたのだ。
　私が64歳になっても、聞こえてくる音の音程を楽器に頼らずにドレミの音名でとらえることができるのは、もしかすると昔の教育の成果なのかもしれない・・・。私の音楽教育は小・中学校で終わっているのだから、楽譜を記述する方法もふくめて義務教育課程の音楽教育は、一般人としての教養程度には役立っているだろう。でも、私の少年時代に、「ハモネプリーグ」に出場できるような高度な創造的な音楽感性をもってその表現活動がポピュラリティーを獲得していた子供達が、現在のようにごく普通のようにこんなに大勢いなかったことも事実なのである。

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