　午後の老母の看護を家人にまかせて、私は仕事場にとじこもる。『一角獣の殺人』は執筆3日目にして5割かたまで進む。順調といって良いだろう。

　このところ立続けに新聞紙上で、高齢者が重度の病気になった場合、延命をせずに自然死する（させる）方向を主張する意見が目につく。自分自身の生き死にについてそのように望むなら、それもよかろう。勝手になさるがよろしい。私の知ったことではない。
　ただ昨日は、看護士がそのような考えを述べるべく活動している話が掲載されていた。これには驚くというより、不快を感じた。むしろ看護士という職業倫理に悖（もと）るのではないかとさえ思った。

　心の底に「延命をすべきではない」という思いをもって、どうして命の瀬戸際にある他人の看護が誠心誠意できるだろう。一番身近な家族だって、精神的にも肉体的にも疲労困憊しながら看護しているはずだ。在宅看護（介護）者による尊属殺人事件が起ったり自殺事件が起ったりするのを見聞きすれば、その大変さが分ろう。しかし、それはみな「できることなら生き続けてくれよ」という願いがあるからだ。死んでくれよと思って看護をしているはずがない。
　看護士はそのような家族を支援するための職業でもあろう。その人が、「延命をするな」と考えていたとしたら、家族はいったいどう思うだろう。

　介護保険による看護士や介護士を依頼する場合、現在の一般的なシステムでは、まず直接彼等に依頼することはできず、窓口ともいうべき複数の人たちを介さなければならない。地方自治体の高齢者福祉課に介護申請をし、調査員が病院と本人を訪ねて来て、ときに無礼ともいえるような質問をマニュアルに従っておこなう。その調査にもとづいて介護度の認定委員会が開かれ、申請後1ヶ月から1ヶ月半後に被保険者に通知される。
　この申請とは別に、地域の支援センターに連絡し、相談員が本人と家族に面談にやってくる。介護保険によってどのようなサービスを受けることができるかを説明するためだ。家族はその提示されたサービスから必要度や費用などを考えて選択する。相談員は、各サービスを提供している地方自治体が認可した事業所に連絡する。そのとき相談員から事業者に本人（被保険者）のすべての情報が伝えられ、一応契約が成立する。つまり、この手続きによって初めて保険が適用されることになる。
　こうした煩雑ともいえる、そして病者である本人にとってもその家族にとっても随分時間と手間のかかるシステムは、もちろん保険の不正利用をふせぐためであるが、考え方を変えると、人員や業者がたくさん介入してくるのだから砂糖に群がる蟻のように保険の無駄使いのような現行システムなのだ。

　それはともかく、このようなシステムだから、利用者が看護士を自由に選べるわけではない。つまり端的に言えば当たり外れがあるだろう。延命をしないなどと考えている看護士に当らないとも限らない。そのような思想の人が看護士をしているのだから、当然、どこかの利用者のもとへ出向いているわけだ。

　さまざまな考えがある。どの考えが良いとも悪いとも言えない事体がある。
　私は、老母が入院治療を受けていたとき、主治医に言った。「90歳でいつまで生きるかは分りませんが、今は、先生、母を見捨てないでください」・・・こういう言葉で言ったのであった。

お気に入りの記事を「いいね！」で応援しよう