　きょうは寝たきり状態の老母のための訪問入浴の日。この日は午前9時の入浴時間以前に終わっておくべきいろいろなことがあるので、私は6時ころから大忙しだ。心臓の外用薬を貼り、排泄の始末をし、一時間かけての経管栄養（朝食）を入れ、同じく経管で血圧コントロールの薬を入れ、新しいバスタオルや下着やパジャマやシーツを用意し・・・等々。そして入浴サービスの看護士を含む3人一組のチームが車でやってくる。

　母は、長らく血圧が安定しなかったので、入浴させることができなかった。蒸しタオルで身体を拭ってやるだけだった。しかし、ようやく血圧が安定してきたので、12月から訪問入浴サービスを依頼し、週1回の契約をした。身体の清浄のためのみではなく、入浴によって心身の活性をうながす目的もある。
　第1回目の入浴時には、日頃から母を看ている看護士も立ち合っての試行だったが、それが無事だったので週1回をつづけることにした。

　このチームは実によく訓練していて、9時に到着して10時に帰ってゆくまで、すばやい流れるような仕事ぶりである。初めてそれを見た私は、感嘆しながら、ただただ邪魔にならないように部屋の隅に立っていたのだった。

　このサービスは、前もってこれまでの母の状態を詳細に知ってもらい、・・・大腿骨転子部に金具が入っていること、腹部大動脈瘤のステント・グラフトをしていること、急性大動脈解離で1ヶ月半前に51日間の入院から帰宅したこと、日常の服用薬の種類、酸素吸入や経管栄養や、小水排泄管のこと等々・・・身体状況に合った入浴方法を相談することから始る。彼等は我家の間取を調べ、電源、給水、配水、排水を設定する。
　当日。ベッドのわきに防水シートを敷き、浴槽を運び込み、寝た状態で入れるためのゴム製のハンモックを、浴槽に取り付けた金属枠に設置する。二人がその準備をしている間に、看護士が体温や血圧を測定し、爪の手入れをしたり蒸しタオルで洗顔したりする。
　母はハンモックに寝たまま、浴槽に折畳式に附属している洗髪用ベースで髪を洗ってもらい（ちょうど美容室のように）、身体を洗ってもらう。長湯はできないので、ものの15分ほどなのだが、3人はそれぞれ別な仕事をしながらも見事にシンクロして、母に声をかけながら丁寧で素早くゴールにむかってゆく。母は眠るように目をつむって安心して身体をあずけている。しかもこの間に新しいシーツでベッドメイキングされる。
　ベッドにもどると再び看護士が血圧を測定し、ほかの二人はあっと言う間に浴槽や器具を洗浄し、器材を車に運び入れる。

　まさにプロフェッショナルである。私はチームを送りだし、気持よさそうに眠っている母の顔をのぞきこむのである。

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