手掛けている新作がもう少しで執筆終了となりそうだ。今週中、もしくは来週月曜日ごろか。長々と手間取った。思想的構想と絵画構成とイメージとが統合されて、象徴的な意味が多重的になったと思う。「美」は有るか？　ある、と言いたい。
　というわけで、作品引き渡し期限まで２週間は残りそうなので、小さな作品をもう一点描こうと思い、さっそくその下準備をした。こちらのイメージはすでにある。また時間との競り合いになるであろうが、・・・大丈夫、大丈夫！

　話を変えて

　CNNに興味深いニュース。14世紀に戦火で消失したドイツの女性修道院墓地から発掘された中世修道女の歯から、当時、黄金に匹敵するほど高価だったラピスラズリを原料とするウルトラマリンが検出された、というのだ。
　ちょっと注釈すると、この記事にはおそらく読者に親切すぎたゆえの誤りがある。あるいは歯を調査・発表者の誤りかもしれない。すなわち、歯に付着していたのはラピスラズリであって、これを厳密に言えばウルトラマリンと呼称すべきではない、ということだ。
　理由。ラピスラズリはCNNが指摘しているとおり、中央アジア・中近東・・・おもにアフガニスタンで採掘された高価な貴石である。彩色料とするには、皮袋に入れて粉砕し、水簸（すいは；水の中で篩にかけて濾す）し、微粒子として揃えて用いた。中世には王侯貴族や余程力がある修道院で制作された装飾写本にしか用いられていない。油彩画の最高度の完成者であるファン・アイクのパレットにも見いだせる。フェルメールの絵の美しい青もラピスラズリだ。
　さて、そのあまりに高価な顔料ゆえに、19世紀、正確に言えば1824年、フランス政府はこの色を出せる人工合成製法の発明に対して賞金を出した。条件は１キログラムの製造コストが300フラン以下であること。これに応じるように、1826年, J.B.ギメーが製造に成功した。その後、次々に二人の人物も成功する。いずれも色味はラピスラズリに匹敵するほどのできばえだった。この人工合成絵の具が、ウルトラマリンブルーである。・・・ウルトラマリンブルーは、ラピスラズリとは似て非なるものなのだ。

　私の注釈が長くなったが、上記のニュースで興味深いのは、小説と映画の『薔薇の名前』を思い出していただきたいが、装飾写本の制作はほとんど男性修道院で行われていたと考えられてきた。女性修道院では刺繍やレース製品などが作られていた。しかし、このたびの発掘調査で、女性修道院においても装飾写本が制作されていたらしいこと、しかも、高価なラピスラズリを扱えるほど熟達した画技の修道女が存在したらしいことが判明した。さらに、調査研究者によれば、この歯の修道女は、どうやら描きながら絵筆を舐めていたらしい、と。・・・いやー、まるで『薔薇の名前』を彷彿とさせるではないか！　おもしろいねー！

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