　「初音」という言葉がある。春先にウグイスが鳴く、その最初の鳴き声を指す。蝉の最初の鳴き声は、「初音」と言うのだろうか？　どうもそうは言わないようだ。
　では蝉の最初の鳴き声には特別な表現はないのだろうか？　いやいや、ありますサ。「初蝉」という。

　ついでに述べれば、鳴かない蝉は「唖蝉」という。
　昔、明治・大正時代に活躍した添田唖蝉坊（そえだあぜんぼう）という演歌師がいた。歌を歌わない唖蝉のような演歌師と自称して、盛んに歌うのだからおもしろい。現在の演歌とは随分ことなるが、そのルーツともいうべき芸能の草分けである。自由民権運動に添った「オッペケペ」で知られた川上音二郎の壮士節の系統を引くが、やがて独自の諧謔的な、あるいは民衆的な風刺をまじえた戯れ歌で人気を博した。「まっくろけ節」は現在でもいささかマニアックな面々により歌い継がれている。また替え歌なのかどうか私は不案内だが、春歌にもなっている。越路吹雪がごく若い頃に歌っていたと私は記憶している。放送禁止歌とされた。

　唖蝉坊「まっくろけ節」

　初蝉の鳴き声から離れてしまった。蝉の声を聴くと一気に真夏の気分になる。

　さて、きょうも暑い日になるぞと、朝から作品制作にとりかかったのだが、午前10時30分、作品が完成してしまった。25日に完成するだろうと思いながら描いていたのだが・・・。

　「おめェ、いやに嬉しそうな顔してんじゃねェか。なにかあったのかい」
　「いやァ、なにね、仕事が早くあがってね、自分でもチーッと驚いてんでさァ」
　「なにも自分で驚くこたァねえじゃねええか」
　「そりゃァそうなんですがね」
　「仕事は早ェほうがいいにきまってらァ。もっとも仕事のできが良けりゃの話だが。できが悪けりゃァ、いくら早くてもなんにもならねェ。ところで肝腎のできはどうでェ」
　「いや、できあがったばっかしの仕事というのは、いいかワリィか、自分でもわかんねえんですよ」
　「なに気取ったこと言ってやがる。俺が見てやろう。どれ、ちょいと見してみな」
　「だめだ、だめだ。こればっかしは、兄呵にも見せられねェ」
　「てめェ、みょうなことを言うじゃねェか。おめェの仕事は人様に見てもらって、なんぼじゃねェのかい？　いいから見してみろよ！」
　「だめだ、だめだ。まだ誰にも見せられねェ」
　「見せろってンだよ」
　「だめです！」
　「こいつ、なかなか強情だ。見せろってンだよ」
　「だめです。だめ、だ、だ・・・ああァツ！」
　「な、なんでェ、こりゃァ？」
　「あっしの作品だよ・・・」
　「作品ッて、こりゃァ、おめェ、丸に、へのへのもへじ、じゃねェか」
　「ゲンダイゲイジュツだよ」
　「何をしゃらくせェことぬかしやがる。おらァ、ガキのころに、これとおんなじ絵をローセキで路に描いてあすんだもんだ」
　「忘れさられたものや失われたことを再発見してるんでさァ。郷愁をかきたてるってやつでさァ」
　「ヘリクツこくねい。これで人間の顔のつもりかヨ」
　「そうなんで。つまり、自己の内実を失い記号化された人間を表現してるんでさァ」
　「ああ言えばこう言う。口のへらねェやつだな、おめェは」
　「ゲンダイゲイジュツは、後付けの理屈が大切なんでさァ」
　「へのへのもへじを買う奴がいるのけェ」
　「ヘッヘッへ、そこが世の中のおもしれェところでしてね、好きずきってェやつでさァ」
　「タデクウムシモスキズキ、か」
　「そういうこと。ちっちぇェ国の国家予算を超えるアブク銭をもっている奴が、しこたまいるんでさァ」
　「バカな出会いが利口に化けてッてェはやり歌があったよなァ」
　「いやだなァ、兄呵も口がわりイ」
　「まあ、いいってことよ。おめェ、仕事が早く終わったんなら、どうだこれから吉原にでも繰り込むか」
　「いきましょ、いきましょ、と言いてェが、密は禁止でさァ」
　「おめェ、いいかげんにしろヨ」
　「いえ、あっしも行きてえのは山々ですがね、なにしろ菅のご隠居と小池のあねさんがね」
　「酒も呑めねェって言うのかい」
　「そうとも言えるし、そうでもねェようだし・・・。まあ、とにかく、あのォ、そのォ・・・ウィザウト・バンギング・イトってわけで」
　「なんだか、おめェも、わからねェことぬかしやがる」
　「あっしも、ゲンダイゲイジュツカの、はしくれでござんすヨ」

　落語を聴いていたら、ついついこんな口調になりやした。いえ、なりました。

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