山田維史の遊卵画廊

​この本には暗い秘密がある​

​トム・アイリング​

　この本には秘密がある。一見しただけではわからないが、人間の条件の最も暗い要素のいくつかを見てきた。表紙からはわからないが、中身を見て、この本がどこを通り、何を見てきたかを知れば、戦争と孤立の悲劇だけでなく、この本がどのようにして二人の命を救ったかがわかる。

　先週末、私はヨーク・ブックフェアにいた。人々に本を売ろうとする仕事の真っ最中、この本が棚に置かれているのに気づいた。見た目はたいしたことがなかったので、なぜ手に取ったのかよくわからない。でも、手に取ったら、オックスフォード英語詩集の刊本だった。これはかなり標準的な詩集で、この刊本は 1924 年に出版されたので、 101 年前のものだ。それ自体は価値のある、または収集価値のある本ではない。この本の刊本は、日が良ければ 5 ～ 10 ポンドで売れるかもしれない。しかし、この本を持っていた人が数百ポンドで売っていたので、興味をそそられた。もう少し何かあるかもしれないと思ったのである。

　外見はあまり良くない。明らかに何度も何度も使われてきた。本の上部からは紙のリボンが突き出ている。表紙はかなりボロボロに見え、実際、歴史上のある時点で誰かが本の表紙を交換しなければならなかったほどボロボロなのだ。収集価値のある、あるいはあえて言えば売れる本を探す上ではあまり有望なスタートではない。中を見ると、見返しに識語がいくつかある。前面には鉛筆で大文字で書かれた「 C.W.DAWSON K37 」とある。反対側の前面の遊び紙にはさらに 2 つの識語「 CW DWSON 」があり、その名前と「 Changi Prison 1942 」と書かれている。現時点での私の考えでは、これは正式な明示のようで、右側の手書き文字は、 1942 年にチャン刑務所でこの本を実際に所有していた人物のしるしのように見える。

1942 年、チャンギはシンガポール東部のシンガポール・モンテ地域のひとつで、今では最初の空港があることで知られているかもしれない。 1930 年代のイギリス占領時代には刑務所が建設され、第二次世界大戦中にイギリスが日本に降伏した 1942 年、その刑務所は日本軍の捕虜収容所になった。

　本の表紙を見ると、これは確かに 1924 年のオックスフォード英語詩集の刊本であることがわかるが、ここには日本語で書かれた語句がある。これを日本の本に詳しく、言語知識のある友人に見せたところ、この語句は、この本がすでに官憲の検閲済みであることを示していると教えてくれた。そしてそのすぐ下に、本の所有者である C.W. ドーソンが書面でこれを確認し、日本軍のこの印章のおかげでチャンギ刑務所に本を保管することができ、彼はそれに CW D と署名したと述べている。これは非常に興味深いことである。なぜなら、本は捕虜に提供されるものの、実際に捕虜に渡される前に検閲官の承認を受けなければならなかったことを示しているからである。 1942 年から 1945 年にかけて、チャンギ刑務所と捕虜が収容されていたその周辺では反乱があったが、少なくともこの英語の詩集は軽い内容で、深刻ではなく、反乱が長引く可能性は低いとみなされていた。

　しかし、私にとってこの本の魅力的な点は、その存在と存続だけでなく、本に目を通し、これから皆さんと一緒にやろうとしているように、ページをめくるだけで、その収容所でどのように使われていたかを正確に知ることができることである。この捕虜がどんな詩を読んでいたかを正確に知ることができる。彼らが捕虜についてどう思っていたかを私たちは知る。そして、彼らがどのように秘密裏に捕虜生活を記録していたかが分かるのである。

　本全体を通して鉛筆で注釈が付けられており、その一部はまさに詩集に期待されるような注釈である。ここでは文学的な参照があり、ページをまたいで本の中の別の詩を相互参照している。しかし、本の他の部分には、詩について語っているように見える注釈はあるが、実際には捕虜収容所での生活を記録している。ウィリアム・デュバーズのキリスト生誕に関する記事の下には、 2 ページにわたる注釈があり、そこには「シムロード収容所、シンガポール 1944 年クリスマス、雨が降り嵐の夜の後の晴れた朝、収容小屋 53 の外の夜明けの朝食」と書かれている。ジョン・ミルトンの作品を含むページは特によく読み込まれており、「サムソンの闘士」の箇所に行くと、少なくともこの箇所の横にはもっと識語があり、ハイライトされていることが分かる。そして、ミルトンの詩は、翼のあるエクスペディション・スウィフトが稲妻の視線で邪悪な者たちに使命を果たすように読み上げられる。彼らは驚いて防御を失い、気を散らされている。そして驚嘆し、その隣の余白には、ミルトンの韻律や韻律の使用に関するコメントはなく、「連合軍の爆撃機を初めて見、救援を期待する」と書かれている。 44 年 11 月 5 日。私たちの捕虜がミルトンのこれらの詩をどれほど頻繁に読んで、そして、翼のある探索隊が来ることを望み、そして、空を飛ぶ飛行機を見ると、 370 年前に書かれたミルトンの詩を読み返して、その希望は近いかもしれないと記録した。

1944 年の聖ジョージの日に、彼らはキーツの「明るい星」を読み、その詩の下に「この聖ジョージの日の体重は 100ポンド（約45kg） です」と書いた。チャンギ、そして、ちょうど 1 年後、さらに 1 年後、 1945 年の聖ジョージの日に、シムロードキャンプ（収容所）。 1942 年の日付の最初の食料包みは、今では米も野菜も残りはわずか。 1945 年までに、彼らはチャンギから、より広いスペースのシムロードキャンプに移った。チャンギ刑務所は、もともと 600 人から 800 人の居住者を念頭に置いて建てられたもので、この収容所の開始時にさえ、そこには 3,000 人の囚人がいたが、 1945 年 4 月に送られてから 3 年後にようやく小包が彼らに届いたのは興味深いことだが、日本の兵士はまばらで、戦争はまだ 7 か月残っていた。これらの識語から、この戦争の本は軽く使われた本ではなく、頻繁に参照されていたことがわかる。この期間、つまり少なくとも 3 年間は彼らが持っていた唯一の本だったと考えられる。

　本の最後、ページが少し薄くなっているところに戻ると、実際の見返しの紙に番号のリストがある。これは 155 の番号のリストで、それぞれの番号が本の中の詩に対応している。したがって、リストの一番上にある 9 番は、本の中の 9 番目の印刷詩に対応する。本の始めに戻ると、 9 番目の詩はジョン・バーバーの自由詩であることがわかる。このリストから少なくとも私が言えるのは、詩の素晴らしい点の一つは、読んだものに印を付けて戻って読み返すことができることである。そして、それらの読み返しで、詩について、あるいは自分自身について何か新しいことを発見することができる。そして、私にとって、そして少なくとも私たちにとって、最も想像を絶するものでそれができるということは、命を救うことになるかもしれない。

　最後にもう 1 つ、皆さんと共有したい識語がある。これは、この囚人がチャンギから釈放された後に書かれたもので、本の冒頭の詩の最後の白紙部分に書かれていて、今度は刑務所での収容所の鉛筆ではなく、 W ・ドーソンのごく短い識辞の中にこう書かれている。

　「この本は、私とジルが 1942 年から 1945 年にかけてシンガポールで日本軍に抑留されたときに、生き延びるのに大いに役立ちました」

C.W. ドーソンはクリストファー・ウィリアム・ドーソンで、イギリス人。戦争当時はシンガポールで働いていた公務員で、妻のジルと一緒にそこに住んでいた。彼らは 1924 年 12 月に結婚した。この本が最初に出版されたその日に、彼らがシンガポールに持ってきた結婚祝いだったのではないかと私は思っている。彼らは二人ともチャンギに収容され、後に、私が述べたように、シムロード収容所に収容されたが、幸いにも二人とも投獄を生き延び、戦後を長生きした。クリストファーは 1983 年に亡くなり、妻のジルはそのちょうど 1 年後の 1984 年に亡くなった。しかし、クリストファー自身がメモに書いているように、この本がなかったら、もっと早く亡くなっていたかもしれない。

トム・アイリング「この本には暗い秘密がある」 ​