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さてさて、ドタバタとした引き継ぎの日々も過ぎて、出勤最終日の11月30日は午後に半休をとって、マンハッタンをブラブラ。この摩天楼の街ともいよいよお別れです。大好きだった秋から冬にかけてのブライアントパークの風景。賑やかな出店の風景も良かったなぁ。ニューヨーク公共図書館のこの大部屋にもずいぶんお世話になりました。あぁ、うるわしのグランドセントラル駅。ノスタルジックな光の中の往来も好きでした。そして、何度通ったかわからないメトロポリタン美術館。平日午後のガラガラの館内で好きな作品群の前でゆっくりとした時間を過ごしてきました。こんなにゆっくりと最高の作品群を眺められる贅沢な時間をたくさん過ごせたのは、本当に幸せだったなり~。さらに秋のセントラルパークをブラブラ。明るい春や夏、ちょっと寂しげな秋、雪の積もる冬、どの景色も良かったのぉ。行きたいところは尽きないけど、ここらで打ち止めにして、夜は同僚家族と近所の名物豆腐チゲ屋で「最後の晩餐」。そして、家から眺めるマンハッタンの夜景もこれで見納め。最後の一夜もあっという間に過ぎて、いよいよ帰国の朝。前日までの風の強い曇り空から打って変わって、雲一つない空に太陽がのぼってきます。さよなら、マンハッタン。家から空港までの足は、同僚が仕立ててくれた巨大リムジン。慣れてないから、モジモジ~。あぁ、とうとうアメリカ生活もこれで終わり。本当に充実した4年3ヶ月でした。いつかまた暮らしたいなぁ。さよなら、ニュージャージーにニューヨーク。また来るね~
2011.12.01
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完全帰国まで一週間を切り、土日とも仕事場でシコシコ作業をする日々ながら、合い間を縫って、あちこちをブラブラ~。ニュージャージー側でオイラが好きな場所の一つだったリバティー・ステート・パーク。自由の女神を陸地から見る分にはここからが一番近いよね。ずいぶんたくさんの人を連れてきたし、公園内でサイクリングもよくやりました。同じ公園から眺めるエリス島とマンハッタン。手前のレンガ造りの低層の建物群が、かつての移民の手続場所だったエリス島。そしてロウアーマンハッタンの高層ビル群。車でマンハッタンに入って、タイムズスクェアあたりをウロウロ。クッキーモンスターはおなじみながら、今年は10月末の大雪の時期を除いて暖かい気候が続くので、道行く人たちの服装がてんでバラバラだよなぁ。そこからさらに北上して、たくさんお世話になったコロンビア大学。夕方の風景は特に良し。ジャコメッティの作品も、キャンパスの中でさらりと野ざらし。そして、コロンビア大学のある高台モーニングサイドハイツから眺めるハーレムの風景もオイラのお気に入りでした。かつて高級住宅街だった時代のハーレムの雰囲気も感じさせる眺めなり。そこからさらにブラブラと車を転がしてハーレムへ。この目抜き通りのイルミネーションは綺麗なり。ゴスペルもずいぶん聴きに来たなぁ。そこからズリズリッと南下して五番街の街並み。感謝祭からクリスマスへのホリデー・シーズンも始まって、このあたりはやっぱり特別に華やかだよなぁ。凄まじい人ごみでした。そしてグイーッとマンハッタンの南端あたりまで行くと、ウォール街選挙運動の人たちが、公園での宿泊を禁じられたにもかかわらず、頑張って主張を続けています。かなりの社会的影響力を持ったよね。そんなあたりをブラブラしつつ、友人とグリニッチ・ビレッジで夕飯。「最後の一葉」の舞台のグローブ通りのあたりはまだこんなに黄葉が残っていて綺麗なり~そして一夜明けた日曜も仕事場で夕方までシコシコ作業して、帰り道に夕暮れのマンハッタン遠景。あぁ、本当に良い街よのぉ。そういえば、2012年にはこの写真を撮ったあたりの一般道でF1が行われるんだよね。見てみたかったなぁ。さて、引越し作業とかも残ってるけど、まだまだウロウロできる限りはウロウロするぞ~。
2011.11.27
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2007年8月からニュージャージーで単身赴任生活を始めて、はや4年以上。こちらの生活をとことん楽しみつつ、そうは言っても駐在員暮らしには終わりがあるわけで、この11月末をもって東京の本社に帰任することになり、大雪が降った10月末から後任の同僚と引き継ぎ生活の日々。今週もボストンとかあちこちに出かけて忙しかった~。で、週末もなんだかんだとドタバタながら、土曜の夜はチャイナタウンのそばのライブハウスで昔の知り合いがライブをするのでブラブラGO。チャイナタウンの夜はレトロな雰囲気で楽しいよねぇ。こんなチャイナタウンのムードとは完全に異質な音楽のライブが、チャイナタウンの中のラファイエット・ストリートで行われちゃったりした次第。長髪、モヒカン入り乱れての大暴れ。楽しいね~。この日はたまたま中学、高校時代の先輩で歯医者さんになった人が、フィラデルフィアやボストンに出張する合い間にニューヨークに来ていて、音楽の趣味も共通しているのでライブには同行。本場の音に感動してくれて何より。で、家に帰ったのが朝3時ぐらいで超二日酔いのまま日曜も仕事。現在、日曜夜10時半ながら、まだお仕事中よ~ん。引き継ぎの時期は特に忙しいね。
2011.11.21
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今年は寒暖の差が激しいせいか、紅葉、黄葉がずいぶん美しや。オイラの家からの眺めも日光いろは坂状態。去年とかはここまで鮮やかじゃなかったよなぁ。ニュージャージーより紅葉がやや遅いマンハッタンの木々も徐々に紅葉が進んできて、やはりこの週末にかけてが一番のピークかな。まずはワシントン・スクェア。そして、マジソン・スクェアのドッグラン。でも、何と言ってもグリニッチ・ビレッジの街並みと黄葉の風景が一番しっとりしてるかなぁ。ただし、ビレッジの中のGlove Street沿いにあるO・ヘンリーの「最後の一葉」の舞台は、冬になっても蔦の葉が青々としています。そんな秋の一日、自転車であちこちをウロウロしつつ、ランチはロマンチックに秋の色の辛味噌ラーメンなり~。
2011.11.13
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この一週間もシカゴ、ミシガン、バッファローと色々な土地を訪ねてあっという間に過ぎて、アメリカは今日から冬時間に突入。一時間の時差はもちろん寝坊に活用。さて、そんな日曜の本日は恒例のNYシティ・マラソンの日。ここのところオイラの周辺もやたらマラソン人口が増えてるし、同僚で出場経験者もいたりするけど、オイラはさすがにマラソンはキツいわさ~。とはいえ、最高の秋晴れの一日、のんびりサイクリングにスタート。今日の起点はアッパー・ウェストのリバーサイド教会界隈。いやぁ、いつ見ても素晴らしき威容。そしてグリーンマーケットをひやかしつつ、仕事でも多大なるお世話になっているコロンビア大学。そこからあちこち寄り道しながら、セントラル・パークに到着~。今日はサイクリングロードも一部通行止めになっていたりするので、ゆっくり自転車を降りて転がしながら歩いて散策。ベルデヴェール城もいつもながら麗しき眺め。セントラル・パークの黄葉はまだ最高潮というほどではないけど、やっぱり秋の風景はなんとも心和みます。そんなセントラル・パークの中を、スタテン・アイランドからずーっと走ってきたランナーたちが駆け抜けていきます。速いなぁ。セントラル・パークを抜けたアッパーイーストの五番街は黄葉がいい感じ~。なんだか映画気分だね。その五番街を巨大な風船を抱えて歩いているのは、来年のリオでのマラソン大会をPRするグループ。シティ・マラソンのゴールは、セントラル・パークの南端を回り込んだアッパーウェスト側。ゴールそのものはチケットを持っている人たちしか入れないんだけど、南東端のプラザ・ホテル近辺は、誰でも立ち寄れる上にゴールに近いこともあって大観衆。ワンちゃんも真剣に観戦中です。そして、居酒屋「白木屋」のハッピを着た人たちも応援中。社員の人が出場してるんだろうね。雲ひとつない青空のもと、それぞれに楽しい時間を過ごせる秋の週末でありました。
2011.11.06
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いやはや、今年は本当に世界中で天変地異が続きすぎ・・・まだ10月だというのに、NY周辺では土曜の昼前あたりから風も激しくなって強烈な吹雪~。信じられません。そして、こういう日に限ってNYに出張してくる同僚がいて、夕方に出迎えに行こうとしたときにはマンションの中庭も雪景色。道路では、真冬並みに除雪車が大忙し。飛行機は無事に着いたものの、いざ宿泊先に連れて行ったら、倒木の影響なのか全館停電。オイラの家で宿泊することとなりました。スゴい展開・・・なにしろ、こんな積雪だからね。そして、一夜明けたら、ムチャクチャ寒いながらもとりあえずは快晴!でも、職場の同僚から電話がかかってきて、彼の自宅周辺は水分の多い雪で巨木が何本も倒れ、車もつぶれ、停電が続いて暖房もつかず、悲惨な状況の模様。今年はあちこちで自然災害が多すぎるなぁ。さて、今日からシカゴ&ミシガンに出張。さらに寒そうだな・・・
2011.10.30
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今週も土曜までずっとドタバタだったので、日曜朝はちょいと息抜きのサイクリング。今日は自転車を車には積まずに、そのまま家からスタートして、止まらずに走れば20分ほどのクロイスター美術館へGO。実際はあっちを眺めこっちを眺めしながら行くので、片道1時間ぐらいなんだけどね。さて、家からジョージ・ワシントン・ブリッジを渡って、マンハッタン側のワシントン・ハイツをブラブラ。地下鉄Aラインの175丁目駅より北側、そして特にハドソン川に近い西寄りのエリアは、落ち着いた街並みが広がってるよね。そのあたりの風景を楽しみつつ到着するのがフォート・トライオン・パーク。地下鉄で来るなら、Aラインの190丁目駅を出て目の前が入り口です。公園に入ってからは自転車から降りて歩くことになるんだけど、自然が豊かで気持ち良し。オバケっぽい巨木の下で子どもたちも楽しそう。夜中1時まで開園してるけど、さすがにそんな時間は危ないとはいえ、日中は家族連れも多くて和やかな雰囲気です。展望台っぽいエリアからは、対岸のニュージャージーの絶壁もよく見渡せます。紅葉まではもう少し。そんな公園の中を10分ほど歩くと到着するのがクロイスターズ美術館。キリスト教美術に特化した、メトロポリタン美術館の分館。修道院の建物をヨーロッパから移築してるんだよね。入り口の扉を開けて、目の前に続く薄暗い通路がオイラのお気に入り。館内はいくつものスペースに分かれていて、かなり巨大。「クサの回廊」と呼ばれる回廊も味わい深いです。以前は中庭との間にこんなガラスの仕切りはなかったのに、何かあったのかなぁ。中世の貴族の棺が横たえられている部屋は独特の静けさがあります。随所にはめこまれたステンドグラスもまた綺麗なり。そして、この美術館の収蔵作品で有名なのがユニコーン狩りを描いたタペストリー群。巨大なタペストリーが何枚も飾られて、荒れ狂うユニコーンを生け捕りにする光景が描かれています。キリスト教についての知識が深ければ、もっと楽しいだろうにといつも思うんだけど、公園の自然の豊かさも含めて、とても気持ちの良い時間を過ごせることは請け合いなり~。
2011.10.24
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この一週間は、日曜夜の夜行便でニューヨークからドイツのフランクフルトに飛び、怒涛の日々を過ごしてまいりました。オイラの働く業界で世界最大のイベントが開かれるためで、27~28万人の人が参加して、業界関係者だけでも15万人が世界中から集まるという巨大なもの。会場や街の中のあちこちで知り合いとバッタリ顔を合わせたりする次第。さて、月曜朝にドイツ入りしたオイラは、ホテルのチェックイン時刻&日本の本社からの面々との待ち合わせにもまだ時間があったので、少しだけ市内をブラブラ。フランクフルトは空襲でかなり焼け落ちちゃってるけど、中心部からマイン川を挟んだザクセンハウゼンのあたりなどは路地の多い静かな佇まいで落ち着きます。中心部の観光地レーマー広場あたりもお約束でブラブラ。近辺では楽隊が賑やかに演奏していたり、平日なのに結婚式が開かれたりしていて、のどかな風景なり~。オイラが一番好きなのは、悠々と流れるマイン川沿いのエリア。たくさんの橋の中には歩行者専用の橋もあって、ゆったり歩けます。橋の欄干には、日本と同じようにカップルの名前を書き込んだ南京錠がぶら下がっているんだけど、これってどこが発祥の文化なのかな。古い家並みが残る飲み屋街アルテ・ザクセンハウゼンも日中は静か。ワンコロもうろうろして、穏やかな時間が流れます。そんなこんなで街並みを楽しみつつ、毎年のことながら夜は暴飲暴食で日中もヘロンヘロンのハードスケジュールの日々。フォークやナイフがグサリと刺さって配膳されてくるソーセージやアイスヴァイン、そして今年はラムの足やシカの足なんていうケッタイなものも楽しんで過ごしました。ギリシャ料理屋で食べた上の写真のラムの足の煮込みは美味しかったけど、シカの足のステーキはニオイがキツすぎたなぁ。とりあえず全スケジュールを無事終了して、明日から再びアメリカでのお仕事再開なり~。
2011.10.15
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この週末は雲ひとつない秋晴れが続いて、とても気持ち良し。ただ、オイラは日曜の夜行便で一週間ドイツ出張なので、土曜もその準備で一日屋内に籠もりきり。というわけで、日曜朝ぐらいはスッキリ気分転換ということで、ブルックリンのプロスペクト・パークへGO!マンハッタンのチャイナタウンからマンハッタン・ブリッジを渡って、ダーッと坂道を上がったところにあるのがランドマークの凱旋門。その向こうに広がるのが、緑に包まれた巨大な公園。公園の内側をぐるりと囲むかたちで、もちろんサイクリング、ジョギング用のロードも完備。オイラはダラダラ景色を眺めたり写真を撮ったりしながら一周、汗を流してマジメにもう一周。この数日は暖かいけど、10℃以下の肌寒い日も増えてきて、紅葉も少しずつ進んでいます。そんな中、グングンと走る本格的なサイクリング集団や、これまたスピーディーなローラーブレード集団には追い抜かれつつ、オイラはイカした親子自転車と熾烈なビリ争いを演じます。池の端では色々な鳥がのんびりと休憩中。このあたりのサイクリングの楽しみは、公園の周囲のパーク・スロープの街並みの中を散策すること。あちこちの家の前でガレージ・セールも開催中。このあたりの家の門灯って、ガス灯、いやいや瓦斯灯も多いんだよねぇ。雰囲気があって、いいです。17、8年前にニューヨークに初めて来たときに、中高時代の友人の家に2週間ほど居候させてもらったのがこの街なので、いつ来ても懐かしい気持ちになります。さて、スッキリ気分転換したところでドイツに出発なり~。
2011.10.09
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オイラは2007年の8月にアメリカに赴任してきたわけだけど、その後の2008年にリーマン・ショックがあってグチャグチャになったとはいえ、最近の「空気」の方がなんとも閉塞感が強い気がするなぁ。生活の隅々まで不景気とか先行きの不透明さがしみこんでる感じ。日本のバブル後の感覚にも通じるところがあるかも。そんな中、ウォール・ストリート周辺では、この二週間ほど、経済格差の解消や国外での戦争への派兵や支出の中止なんかを訴える人たちがデモとか占拠活動を繰り広げてたんだよね。で、その占拠の現場にブラッと立ち寄りました。占拠の拠点になっているのは、再建中のグラウンド・ゼロの袂にあるZucotti Park。一方で、このところの大規模な行動に対する警戒で、ウォール・ストリートそのものは封鎖中にて、はじっこの方に細い通路があるだけ。そんな雰囲気の中、占拠拠点のあたりは、占拠していない人たちももちろん普通に行き来できて、「目覚めよ!」なんてプラカードを持った人がメッセージを伝えたりしています。公園の中では議論の輪ができて、色々な意見交換が行われている一方で、その公園の横で、ベトナム退役軍人の帽子をかぶったお爺ちゃんが警官や工事のおっちゃんに向かって、この占拠活動の意味がわからないと力説したりして、ガヤガヤした空間。そんな占拠拠点には差し入れの果物その他の食べ物がたくさん置かれ、メディア対応の部隊もパソコンをたくさん置いて熱心に活動中。あちこちで楽器を鳴らす人たちもいて、それをマスコミが取材中。この公園の横にはズラーッとメッセージの数々。通りがかった人たちが熱心にこれを読んでいきます。経済格差の解消から始まって、たくさんの主張が訴えられてるけど、基本的には「贅沢をやめて、シンプルに生きよう」というメッセージが根底にある感じがしたね。公園の脇のおっちゃんの像も、占拠している人たちが発行している新聞を熱心に読んでました。この後、ブルックリン・ブリッジを越えるデモが、無許可で車道まで入り込んじゃったものだから700人以上の逮捕者が出ちゃったけど、世界が揺れ動き続けてる中で、強欲さを捨てて生きようという意識が日本も含めて世界中で広がってるなぁと改めて持った次第。
2011.10.01
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このところグッと涼しい気候が続いていたけど、今週末は温度も上がって、ちょっと夏が戻ったような気分。そんな日曜に、オイラはマンハッタンの川向こうのホーボーケンの街のアート・フェスティバルをブラブラしてきました~。ホーボーケンの街の目抜き通り、ワシントン・ストリートは、七丁目以南が通行止めでお祭り会場。屋台がズラ~リ。屋台の裏側で、カフェも普段どおりにゆったり営業中。アート・フェスティバルということで、色々な作品のブースが軒を連ねていて、ド派手な車なんかも目を引きます。盆栽もいまアメリカでは流行のアートらしいね。日中はバンドの演奏も行われるんだけど、子供たち向けの遊びゾーンでは、小学生ぐらいの子供たちのバンドも和やかに演奏中。オリジナルの曲では、街の暮らしのシンドさなんかも歌っていてウケたけど、将来ビッグになるかな?そして、子供たちだけじゃなくて、バイク軍団のおっちゃんたちもブースを出してまったりしています。どんな理由で立ち寄ればいいのか・・・まぁ、これもある種のアートであります。そして、帽子その他の服飾品のブースとかもたくさんあって、こちらは「世界で一番柔らかい靴下」のブース。確かに柔らかそうではありました。そんな中で、オイラは古い窓枠を利用した鏡をたくさん売っている屋台で衝動買い。なかなかいい感じ~。一方で、食べ物の屋台も各国料理のものがたくさん出ていて、これまた楽し。こちらはアルゼンチン料理。こちらは窯焼きピザ。オイラは動物系のものはあまり食べたくない気分だったので、インド料理の屋台でヒヨコ豆のカレーに舌鼓を打ちました。このホーボーケンの街、通りを一つ裏手に入ればブラウンストーンの街並み。車を持つ身としてはちょっと生活しにくいんだけど、一度は住んでみたかった街なり~。
2011.09.25
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いやはや、いきなりニューヨーク界隈は秋の気配。夜の最低気温が10℃以下になって、これはさすがに急すぎる展開だぞ。さてさて、そんな週末、ロウワー・イーストサイドで友人がライブをするのでオイラはそれに出かけつつ、そのそばのリトル・イタリーで開かれているサン・ジェナーロ祭をブラブラしてきました。このお祭りは、リトル・イタリーで開かれる中でも1年で一番大きなものだけあって、いつも大賑わい。ご本尊のサン・ジェナーロ様は案外ポップというかカジュアルというか、まぁ親しみやすい像なんだよね。うちの近所もイタリア系のコミュニティが夏祭りを開くけど、そのご本尊もこんな感じの親しみやすさだな。そして、目抜き通りのマルベリー通りは押すな押すなの大混雑。レストランも野外に臨時で食事スペースを出しつつ、食べ物の屋台ももちろんたくさん。甘さ満点っぽいのもたくさんあるけどオイラはパスしつつ、ハマグリ専門屋台で生ハマグリに舌鼓。ご本尊の前も食べ物屋台で埋め尽くされています。楽しい食事には歌が欠かせないってことで、あちこちのレストランの店先で甘い歌声が響き、興に乗ったお客さんたちも楽しく踊ります。そして、オイラはこういうお祭りのときに無理やり観覧車とかが設置されている風景が好き。的当てその他の屋台も軒を連ねる中で、首無し女の見世物小屋も。観覧料50セント。黄色いシートの真ん中の的にボールを当てたら、デブっちょのおじさんが水に落ちるなんていうアトラクションもあり。楽しいね~。普段はチャイナタウンに取り囲まれているような感じもあるリトル・イタリーだけど、さすがにお祭りは華やかなり~。
2011.09.17
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今年もこの日がやって来ました。9月11日。そして、あの途方もないテロから10年という区切りの日でもあります。今年は新たなテロの恐れが発表されて、すでに数日前よりニュージャージーからニューヨークに入る橋などでもトラックが検問されたり、停車中のパトカーの脇にセンサーのような機器が立てられたりしていました。そんな中で迎えた9月11日。オイラは地下鉄でグラウンドゼロへ。地下鉄の駅の警戒も厳重かと思ったけど、普段とほとんど変わらなかったな。でも、グラウンドゼロ周辺は当然ながら厳重な警備。周辺のあちこちの道路が関係者以外立ち入り禁止。そんなところの横で、星条旗を売るおっちゃんたちがあちこちにいます。値段は1ドルから2ドルでマチマチなり。NY証券取引所も今日は半旗だね。というか、うちの近所も含めて、今日はどこも半旗でした。追悼セレモニーの会場は、政府関係者や遺族などしかもちろん立ち入れないわけだけど、一般の人でもグラウンドゼロの横まで行ける入り口がいくつかあって、そこで順番待ちをします。バックパックを背負っている人、IDを持っていない人は立ち入り禁止。そして、ボディチェックも空港のセキュリティ並みに行われました。そんなチェックも経て、ようやくグラウンドゼロの脇へ。ここにはセレモニーを中継する大画面もあって、10年前の今日に亡くなった人たちの名前が一人一人遺族代表の人たちに呼ばれていきます。そして、合い間合い間に、遺族から亡くなった肉親への呼びかけもあり、何千という数字だけではない一人一人の人生とか家族のことを今さらながら想起させられて、胸が詰まる時間でした。この一般人向けゾーンにも、当時何かの役割を果たしたと思われるお爺さんたちがいたり、グラウンドゼロの横のセントポール教会の柵に結ばれたたくさんの追悼リボンの下でフルートを奏でるお爺さんがいたり。そんな一方で、ワールド・トレード・センター・ビルの崩壊は米国政府による陰謀だと訴える人たちもかなり大規模なデモ。100人単位で集まってたんじゃないかな。あれから10年という時間が経って、あのときより平和で安定した時代がやってきたとはとても思えない状況になってるけど、今日は静かに平和を祈りたいね。
2011.09.11
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このブログでは日中の「健康的」な生活に触れがちだけど、たまには「夜遊び」の話題も少々。オイラは音楽の趣味は雑食ながら、一番の基本は中学時代からドップリ浸かっているラウド・ミュージックの世界。ハードコア・パンクから何から聴きまくって、自分でもバンドをいくつもやっていて、その中でも一番浸かっていたのがデスメタル。今からちょうど20年前にアメリカに初めて来たのも、自分のデスメタル・バンドで各地でライブをやるためでした。当時は世界中のアンダーグランドとの繋がりがあったんだけど、今はすっかり遠のいて、時々その頃に仲が良かった色々な国の連中とやり取りするだけ。で、この日は20年以上前のオイラの若かりし頃から変わらず活動し続けているスウェーデンのGraveというコテコテの名前のバンドがニューヨークにやってきたのでお出かけ~。この日はイーストビレッジの4番街でストリートフェアをやっていたので、ライブ前に少々ブラブラ。焼きトウモロコシ、うまそう。でも、ライブ前の腹ごしらえは、なぜかラーメン屋。一番搾りが美味い~。今日のライブ会場は、マジソン・スクェアの並びの23番街にあるグラマシー・シアター。前座のバンドが3つあって、開場は夜7時、開演は夜8時。開演前にたっぷりアルコール注入~。そしてライブ開始~。いやぁ、このザリザリした音感が最高です。観客は200人ぐらいっていう感じで超満員でもないので、会場のあちこちを歩き回って眺められるなり。観客はやっぱり若い子たちが多いけど、オイラの同年輩のおっちゃんたちも、かつての長髪はどこへやら、スキンヘッドで参戦多数。昔の知り合いもいるのかもしれないけど、体型も髪型も変わっちゃってわからないよ。そして、会場の真ん中では、お約束の「スラムピット」。観客が走り回ったり突き飛ばしあったり、思い思いに暴れ回ります。周囲のオイラたちも、勢い余って突っ込んでくる子たちを突き返したり、まぁ押しくらまんじゅうだね。楽しい~。けど、自分が暴れる体力無し(涙)。日付が変わる頃までたっぷり楽しんで、ライブの後のまったりとした会場前の雰囲気も好き。昔はこのあとに打ち上げに行ったりしたもんだよなぁ。楽しい時間をたっぷり過ごして、耳の中はピーピーして余韻たっぷりの夜でした~。
2011.09.03
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この週末は東海岸沿いにハリケーン「アイリーン」が北上。ニューヨーク近辺への到達は土曜夜ということだったので、土曜朝7時発の出張フライトは何とかなるかなぁと淡い期待を抱いていたら、金曜夜のうちにフライトがキャンセル決定。トホホ。ただ、代替便の予約も、この大混乱の中では電話ではラチが明かず、オイラはそのまま土曜朝5時半頃に空港へ。赤字のキャンセル表示だらけ~。というか、離陸する飛行機を見かけなかったな。オイラは月曜午後の乗り継ぎフライトを何とか確保したけど、同じ出張先に向かう予定だった同僚は電話交渉で水曜のフライトしか確保できず出張中止。いやぁ、大混乱。そして、ニューヨークもニュージャージーも超厳戒態勢にて、オイラのマンションも中庭に出るドアには板が打ち付けられてしもうた。近所の日系スーパーも、土曜の開店早々から大行列。こんなに混んでるのは初めて見たぞ。そして、土曜の夕方には道路も静まり返り、夜中から暴風雨の開始~。風は普段の嵐程度の感じだったけど、雨はずいぶん長かったなぁ。そんなハリケーンも日曜の昼ごろには通過して、マンハッタンもようやく姿を現しました。オイラのマンションの階下の道路にも、大きな枝がいくつも折れていて、チェーンソーを持ったおじさんたちが解体してショベルカーで回収~。そして、ちょいと周辺の様子を見に出かけてみると、低地の駐車場は見事に水没。そのままマンハッタンまで出かけたら、ハーレムのハドソン川沿いの公園は、ようやく嵐から開放された人たちがたくさん繰り出していました。でも、ヘルズ・キッチンをはじめ、マンハッタンの街の中は日曜午後でも基本的にスカスカ。ただ、タイムズ・スクェアはあっという間に活気を取り戻してたね。ホテルに閉じ込められてた観光客がドッと繰り出したんだろうなぁ。ニュージャージーに戻って、見晴らしの良い高台のウェスト・ニューヨークも、たくさんの人が繰り出して息抜き。さて、日曜のフライトも全面キャンセルだったから、月曜の空港は大混乱だろうなぁ。オイラのフライト、ちゃんと飛んでほしいな・・・
2011.08.28
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今週も色々と忙しかったけど、日曜朝は空き時間ができたので、自転車を車に積んでマンハッタンの南端へ。ジョージ・ワシントン・ブリッジのニュージャージー側からスイスイ走行にて20分で到着~。さて、本日の目的地は、マンハッタンの南端から1キロほどの沖合いに浮かぶガバナーズ島。1990年代半ばまではアメリカの沿岸警備隊の拠点で、一般人は立ち入りできなかったんだけど、ここのところ春から夏の終わりにかけては一般開放されてるんだよね。というわけで、スタテン島と往復してるフェリーの埠頭の横にある、ガバナーズ島行きのフェリー乗り場へ。ちょいとレトロな感じの建物ですな。ここから出るフェリーは、開放期間中の金曜から日曜、それから祝日の月曜に運行されていて、30分おきに発着。で、スタテン島を往復するフェリーと同様に無料。ブルックリンとの間では10分おきに往復しているみたいだね。自転車も積み込めて、ちゃんと駐輪ゾーンもあります。そして、10分弱の船旅であっという間に島に到着。マンハッタンの南端の景色がドドーン。島の周囲に続く広いサイクリングロードを走っていくと、自由の女神のほぼ真正面にも行き着きます。オイラはこれがお目当てというわけじゃなかったけど、けっこう穴場かも。サイクリング・ロードは綺麗な並木道になったり、かつて沿岸警備隊が住宅にしていた煉瓦の建物群の脇を通ったりして、いい感じです。そして、サイクリング以外にも子供向けの公園とかゆったりとした緑地なんかも広がっていて、のんびり過ごすにはとても良い場所。徒歩で島に来た人たち向けにも自転車レンタルの店があるし、そこではグループ向けのレトロな乗り物も貸してたりします。レトロと言えば、この島では1920年代のジャズ・エイジを回顧するようなイベントも開かれていて、緑の濃い広場にクラシックカーや当時のファッションの品物を売る屋台が出ていたりします。そして、そのイベントに合わせてレトロなファッションに「コスプレ」した人たちも、たくさん船に乗ってくる次第。ちなみに、この島は独立戦争当時は、独立軍がイギリス軍に対抗する砦を作ったところで、今もその跡が残っていて、国の史跡になっています。砦の横に教会もあったりして、歴史的な雰囲気もたっぷり。存在は知っていながら、なんとなく「中途半端」で今まで一度も来たことがなかったけど、かなりお手軽に来れるので、観光地としてもう少しPRしてもいいんじゃないかなぁ。
2011.08.21
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このところのNY近辺は、暑さも湿度もそれほど過酷じゃなくてなかなか過ごしやすい日々。そんな中、8月の土曜日(27日を除く)に開かれるのがNYC Summer Street。北は72丁目から南はブルックリン・ブリッジのたもとまで、自動車が通行止めになって自転車その他でゆっくり楽しめる次第。オイラは13日の朝にぶらりと現地へGO。朝は駐車スペースもたくさん空いているウェスト・ビレッジに車を停めて、SOHOあたりから自転車天国に合流。どんどんと表情が変わるマンハッタンの街をマイペースでゆったり走るのは気持ち良し。北上しながらメットライフのビルを眺めつつのんびり走ってると、なんとも優雅(?)な気分になります。グランドセントラルの駅のところをゆっくり走れる機会はめったに無し。そういえば、去年はこのあたりに仮設プールもあったけど、今年はなかったな。このイベント、特に自転車だけに開放されているというわけではなくて、スケボーでもローラーブレードでもOKだし、徒歩やベビーカー連れなんていうのもOK。みんなマイペースで周辺の風景を楽しめます。沿道では色々なイベントもやっていて、ヒゲダンス風のエアロビを楽しむ人たちがいたり、ロッククライミングに行列ができたり、大人が真剣に砂工作に取り組んだりもできます(子供用の砂場もあり)。このイベント、去年はたしかブルックリン・ブリッジも通行止めにしていたと思うんだけど、今年は車道はそのままで、自転車は普段どおり歩道を使います。勢いでブルックリン側もウロウロ。日本の友人が言っていたけど、お盆で交通量が少なくなるような機会に、東京でもこういうイベントをやったら楽しいのにねぇ。
2011.08.13
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この日曜は天気もイマイチという予報でチャリンコ日和という感じでもなかったし、久々にゴスペルのうねりに身を委ねたいという気持ちが高まってきたので、ブラリとハーレムへお出かけ。雨が降るかもしれないので、チャリンコではなくバス&地下鉄でハーレムに向かい、Aラインの125丁目駅からブラブラを開始~。日曜朝の住宅街は、静かで気持ち良し。こういうビルの谷間の中庭って、なんとも寛ぎ感があって、アメリカに限らずどこを歩いていても魅惑的(?)。子どもたちの声が賑やかなのもまた良し。さて、オイラが向かったのはマルコムX通りから116丁目をちょっと西に入ったところにあるCanaan Baptist Church of Christ。訪ねるのは何度目かなぁ。他にもいくつかゴスペルを歌う教会には行ったけど、自分的にはここが一番しっくりくる次第(別に音楽的な根拠とかは無し)。ここは、フランスで広く紹介されているのか、フランス語の観光ガイドを手にしている人たちがいつもたくさん。教会内は撮影禁止なので残念ながら雰囲気は伝えられないけど、観光客が座る2階席じゃなくて、今日はたまたま1階席に座らせてもらえたので、グルーブ感が普段以上にビンビンでした。牧師さんの説教が徐々に叫びに、そして時には歌に変わり、ゴスペルの歌い手たちの声に感極まった会衆が次々と立ち上がり、ハレルヤーと叫んだり、一緒に歌ったりすることで教会の中にウネリが生まれていきます。これは「ゴスペル・コンサート」では生み出しえない空気かもしれないなぁ。礼拝が終わると、教会の外で会衆の人たちが談笑。礼拝は神聖な場だから、老若男女みんな着飾ってきてるんだよね。そのカラフルさがまた好きです。ウネリに身を委ねて気持ちの良い時間を過ごした後は、ハーレムをブラブラしつつ、たまたま目に入った「真正ジャマイカ/アメリカ南部料理」の店へ。オックステールの煮込み、豆ご飯、野菜の煮込みをどっさりで約800円。地元のソウルフード屋さんだね。満腹満腹~心身ともにエネルギー補給して、明日からまたがんばるぞ~
2011.08.07
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サウスダコタから帰った後はずーっと土曜までシコシコと屋内仕事の連続。一方でこの週末はスカーッとした青空が広がったので、日曜朝はビーチへGO!目指したのはジョン・F・ケネディ国際空港の奥座敷(?)みたいな位置にあるロッカウェイ・ビーチ。オイラみたいにパンクで育った身としては、ラモーンズのRockaway Beachの音が頭の中に鳴り響く地名。自転車を車に積み込んで家から約40分。ロッカウェイ・ビーチ通りがお出迎え!路上駐車の空きスペースを見つけたら、自転車でGO!白くてデカいビーチがお出迎え!砂浜に続く真っ直ぐな道が絵になったりします。全長12キロも続くというこの白い砂浜、住宅街に入るエリアもありつつ、基本的にはずーっとサイクリングロードが続いています(一番の西端はプライベートな住宅街で立ち入れず)。開けたボードウォークをゆったり走れるところもあれば、低木の茂みに囲まれた西側のエリアもあって、それぞれに趣きがあります。草の茂った西側エリアは、ひなびた感じ。そして、砂浜はほぼプライベート・ビーチ状態~。気持ちいいのぉ~。さて、このロッカウェイ・ビーチには、車で行けるのはもちろん、地下鉄でもAライン、Sラインの駅がいくつかあるので、NY市民にはお手軽なリゾート地。駅の周りは昔ながらの行楽地って感じだね。そして、駅に近いエリアは、日が高くなるにつれて湘南状態。でも、海岸は広いので、混雑無しでゆったりできるところもたくさん。このロッカウェイの一帯は、内湾の方もけっこう風光明媚で、綺麗な景色を楽しんだりできるんだけど、ある橋のたもとはなぜかインド系の人たちが埋め尽くすようなところ。女性陣が服を着たまま海に入って祈りを捧げ、男性陣は車の中で音楽を聴きながら居眠りというような興味深い光景が広がっていたり、なんともいい雰囲気です。オイラもその中に紛れて、しばしゆったり。さて、明日からまたお仕事。頑張るでぇ~。
2011.08.01
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さてさて、大自然が広がるサウスダコタの旅、前のブログに書いたバッドランズなんかは国立公園なんだけど、他にも公園として自然保護されているエリアはたくさんあります。そして訪ねたのがカスター州立公園。これまた雄大なる眺め~。馬たくさん~。「野生」とはいえ公園内の暢気な生活ゆえか、人馴れしている馬もいます。運転席まで顔を突っ込んでくるなっちゅうに。草原や森の中で他にも動物の姿をチラホラ見かけるこの公園、何といっても圧巻なのはバッファローの群れ!デカい!そして、車道でもどこでも我がもの顔で歩き回るので、大して交通量もないのに、群れに遭遇すると身動きが取れなくなって渋滞。公園内にはトレッキング用の小道がいくつかあるけど、バッファローは凄まじい勢いで走り回ったりしてたので、かなりコワい~。そして、このカスター州立公園もある丘陵地帯は、ブラックヒルズと呼ばれているところ。平原で暮らしてきたネイティブ・アメリカン諸部族の聖地です。奇岩だらけの岩山を縫うようにして進む道沿いには、今にも崩れ落ちてきそうな巨岩があったり、まさに車一台通るのがやっとというトンネルがあったりします。トンネルのお互いで遠慮しあいながら、両方向の車が狭いトンネルを共有するなり。そして、この聖地の丘陵の中にあるのが、かの有名なマウント・ラシュモア。これって、言ってみれば侵略者が富士山を削って、自分たちの「建国の父」の彫像を崇めているような次第で、ネイティブ・アメリカンからすればムチャクチャなシロモノ。そもそも、町や州立公園の名前になっているカスターというのも、このブラックヒルズの金鉱を求めて殺到した「開拓者」を助けるために進軍してきて返り討ちにあって殺されたカスター将軍の名にちなんだものだから、それが乱開発から自然を守る州立公園の名前になっているというのは、なんとも矛盾した話なんだよねぇ。そして、その恩恵で観光しているオイラなんかの立場も微妙。そんなマウント・ラシュモアに対抗するかのように1948年から彫られ続けているのが、ラコタ・スー族の英雄クレイジー・ホースの大彫像。製作開始後60年以上を経て、まだ完成のメドすらたっていないけど、完成すると手前の白い像のような感じになるらしいです。この像についてさえ、ネイティブ・アメリカンの英雄の像だからって、自然を破壊していいのかというような論争が続いているわけで、人、歴史、文化、そして自然の関係というのは本当に難しいです。何はともあれ、凄まじいスケールの自然に触れて、短いながらも最高の旅でございました~。
2011.07.24
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この週末はスコンと仕事に隙間ができそうだったので、思い立ったが吉日で、金曜から2日だけ夏休みをとってサウスダコタ州へ!鬼門のシカゴ・オヘア空港乗り継ぎで案の定、悪天候にて2時間ほどフライトが遅れたけど、自宅を出てから11時間でサウスダコタのラピッド・シティ空港に到着~。シカゴから2時間弱のフライトで着くこの空港、いわゆる地域空港でターミナルも7つだけにてこじんまりしてるんだけど、それにしたって草原のド真ん中というのはスゴすぎだろ~。この空港でレンタカーを借りて、ドライブ開始~。ひゃっほー、見渡す限りの大平原!44号線という道をしばらく南東にぶっ飛ばして右にそれると、いきなりゴーストタウンのような、というかゴーストタウン。For Saleなんていう張り紙があったりするけど、買い手はいないだろうなぁ。そこからさらにしばらく行くと出てくる看板は「パインリッジ居留地」。ネイティブ・アメリカンのオグララ・スー族とかの居留地ですな。かつては大平原を舞台に自由に生活していた平原部族が、白人の侵略にあって押し込められた土地。しばらく走るとビジターセンターもあったり、さらに走ると部族の大学とかもあったりします。また来れるときがあったら、ここで一日色々なことを学ぶ時間があってもいいなぁ。さて、今回はビジターセンターなどでひとしきり話を聞いてから、オイラは車を折り返してバッドランズ方面へ。「バッドランズ循環ルート」という道が出てくるんだけど、これがまた時速制限80キロ(50マイル)なのに未舗装。砂塵を巻き上げて爆走という感じです。しかも、そのスピードでもあまり速い感じなし。そんな平原の中の道を走っていると、うひゃーっ、奇岩の山々!まさにBadlands!人間なんてちっぽけなもんさ。その山々の向こうに広がる地平線。岩山の中を抜けるエリアもあったりして、このあたりのドライブは楽しいことこの上なし。散策路もあちこちに伸びているけど、「ガラガラヘビ注意」なんていう看板もあって、なかなかワイルド。そして、野原ではバッファローや牛、馬が草を食んでいたり、岩山を急にシカが駆け抜けたり、平原のあちこちでプレイリードッグがひょこひょこ立ち上がってたりして、愉快なり~。いやぁ、地球はデカい!途方もない!
2011.07.23
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このところ週末も含めて出張だったりして、ちと運動不足気味だったので、この土日は朝の空き時間にあちこちをサイクリング。土曜日は、なかなか自転車では渡ることがないトライボロ・ブリッジ(ロバート・F・ケネディ・ブリッジ)を渡りました。マンハッタン、ブロンクス、クィーンズの三地区(トライボロ)を結んでいることから名づけられたこの橋だけど、オイラが渡ったのはブロンクス側のランドール島とクィーンズを結ぶパート。この橋、いくつにも分かれてるんだよね。車道の斜め上の高いところに設けられた歩道は細くて、腰の高さぐらいの高さの欄干しかないのでスリル満点。歩道の下には川がゆったり流れて、その向こうにはヘルゲート・ブリッジ。そう、「地獄門橋」。かつては狭くて難破の多い地点だったことから付けられた名前だとか。今は悠々と船が通ってるけど、それまでに大変な苦労があったんだろうねぇ。そして、橋を渡り終えたクィーンズのアストリア側に広がっているのが、アストリア公園。オイラのお気に入りの公園です。緑も濃くて、その横をゆったりと川が流れて、気持ち良し。そして、橋をもと来た通りに戻って、ランドール島をブラブラ。この島も、イースト・リバー沿いにゆったりとサイクリングを楽しめて、良い公園なり~。マンハッタンのハーレム側から渡れる歩道橋もあります。さて、翌日の日曜朝は、マンハッタンのグリニッチ・ビレッジ界隈を買い物がてらサイクリング。暑い日差しも、ビレッジの木陰が涼しくしてくれます。O・ヘンリーの「最後の一葉」の舞台も、この季節は緑が青々。ビレッジらしいカフェで寛ぐ風景も涼しげで良し。オイラはそのままハドソン川の方に向かってサイクリング。26丁目のあたりにある埠頭には赤い帆船が停泊中。実はこの船、埠頭からの入り口に置いてある巨大なフライパンの通り、店名もフライパンというレストランなのであります。このあたりの埠頭は公園に再整備されていて、ハドソン川を吹き抜ける風も爽やかな憩いの場であります。だいぶ運動不足も解消して、明日からまた頑張るぞ~。
2011.07.17
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独立記念日の3連休は、日本の平日に合わせたやり取りは多少ありつつも、珍しく3日とも仕事無しで休みが取れて、あちこちをウロウロしつつゆったり。そんな3連休の締めくくりは、ニュージャージー州リッジウッドの花火大会。この日は、いつもお世話になっているコロンビア大学の先生たちも一緒に、リッジウドのそばに住んでいる同僚宅の庭でバーベキュー。庭で寛いでいると、人を全く怖がらない野ウサギたちが顔を出しました。ここの庭、リスはもちろんいるし、夜になれば蛍も飛び交い、シカが出没することもあり。ちなみに、マンハッタンからジョージ・ワシントン・ブリッジを渡り、渋滞がなければ車で15分ぐらいのところ。アメリカって、自然が豊かだよなぁ。オイラの住んでるマンハッタンの対岸ですら、シカを見かけたことがあるもんな。さてさて、そんな緑豊かな郊外にあるリッジウッドの町の花火大会、会場に行ってみると、消防署のハシゴ車がビヨーンと伸びて巨大な星条旗を掲揚~。空からは星条旗を掲げたパラグライダーがいくつも降りてきまーす。花火大会が開かれる広場のステージでは、戦地に慰問に来た女性歌手グループみたいなトリオが、オールディーズというかそれよりさらに古そうな歌をハーモニーで歌います。そして、この夕暮れの平和な広場の風景!本当にこれは初体験ながら、我々以外の観客はほとんど白人。リッジウッド自体には韓国系も含めてアジア系が少しは住んでるらしいんだけど、いやぁ、ここまで「古き良きアメリカ映画」みたいな状況には初めてまぎれこんだな。そして始まった花火大会。いやはや近すぎ。すげぇ~。そして、最後はドドーン、ボカボカーン!!目の前の花火をずっと見上げっぱなしで、ちょっと首が疲れたけど、いやはやなんともタイムスリップしたような、映画の中に入り込んだような不思議な独立記念日の夜でした。
2011.07.04
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今年も独立記念日のシーズンがやってきて、NY近辺でもあちこちで花火大会が開かれ始めました。今年最初に見たのは、6月30日にロバート・F・ケネディ・ブリッジのたもとのイーストリバー沿いで開かれた花火大会。ちょうど川沿いのFDR沿いを走っていて、車が渋滞し始めたのでトホホとなっていたら、目の前で花火大会。みんな花火見物で渋滞してたんだな。目の前で花火鑑賞。そして翌7月1日の夜は、家の窓から一番近く見えるエッジウォーターの花火大会なり。マンハッタンからは、ハドソン川を挟んだニュージャージー側、ジョージ・ワシントン・ブリッジからちょっと下流のあたりでの花火なり~。花火の向こうにマンハッタンの夜景が見えて、良い眺め。7月4日の独立記念日は、今年は同僚宅でみんなでバーベキュー・パーティーの後、その町の花火大会を観に行く予定。これまた目の前でドカンと楽しめるかな?
2011.07.01
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日曜も気持ちの良い好天にて、ちょろっと時間が空いていたので、自転車で少し外出なり。まずは家の裏手にあるジョージ・ワシントン・ブリッジを横断。1931年に開通したときは世界一の長さだった1キロちょっとの堂々たる橋。ワシントンDCからずーっとボストンの方まで続く95号線の大動脈だね。橋の上からは、どデカいハドソン川、そしてマンハッタンが一望なり。いつ見ても雄大で良い眺め。こういう開放的な眺めだと、おっちゃんも開放的に上着も着ないで子連れ散歩。橋を渡ったところからニューヨークらしい街並みが始まります。道の奥の三角形の建物は、ニュージャージ方面に向かうバス群のターミナル。地下鉄Aラインの175丁目駅と直結しているので、オイラもしょっちゅう利用するなり。古い中層建築が連なるこの界隈、建物の隙間の雰囲気とかも大好きなんだよねぇ。ブロードウェイ沿いを中心に庶民的な商店街が続き、ヘリコプター付きのスーパーなんていうのもあります。そんな街の建物の合い間から覗くのはハドソン川。140丁目あたりで川沿いの方に降りていくと、緑豊かな公園に行き当たります。その名はRiverbank State Park。州立公園だね。いやぁ、絶景なり。ゆったり寛げる緑地はもちろん、バスケのコートや陸上競技用のグラウンド、プールなんかもある綺麗な多目的公園。パレードの準備か何かをしているのか、マッチョなお兄ちゃんがケッタイな衣装を着てポーズをとったりもしていました。この公園から再び街に入って、137丁目あたりの坂の上にあるのがシティ・カレッジ。仕事でも時々お世話になるけど、日本で言えば江戸時代に建てられた建物群は立派なり。このあたりでは地下鉄の1ラインも地上に出てきたりして、個人的には好きな光景が多いのであります。かつてはハーレム以上に治安が悪いと言われていて、とりたてて観光名物もないエリアなので、観光ガイドブックにはほとんど載ってないけど、なんとも庶民的でオイラはときどき息抜きにブラブラするエリアなのでありま~す。
2011.06.19
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この週末は軽く湿気はあったけど、一時期の異常な猛暑はなりを潜めて、30度前後の過ごしやすい晴天。土曜は朝早くにちょこっと仕事がドタバタしたけど、息抜きがてら折り畳み自転車を車に積み込んで、ブロンクス東端のオーチャード・ビーチへ。ブロンクスと聞くとキケンな匂いプンプンかもしれないけど、ここは郊外にて至って安全。暖かくなってきているとはいえ、まだ真夏ではないこともあって、ビーチはまだそれほど混んでなくてゆったりムード。ビーチ脇の遊歩道には砂洗い用(?)のシャワーが随所でシャーシャー流れっぱなしでみんなワイワイ。バスケのコートはいつもながらの人気で、子どもたちもユニフォームを着て練習中。このあたり、ビーチのすぐ裏にも気持ち良い草地が広がりつつ、周辺が広大な公園エリアになっているので、入り江っぽい海もあったりして、色々なところでのんびりできます。そしてオイラは、森の中のお気に入りのサイクリングロードをちんたら走って、ビーチに隣接するシティ・アイランドへ。ボートやヨットの繋がれたハーバーが良い眺め。そんな静かな海では、世界中どこでも見られそうなのんびり釣り風景。ゆったりした時間の流れに身を委ねつつ、島に入ったら一本道で南端へ。島のはじっこには道の両側にひなびた食堂が2軒あって、今まではなぜかいつも片方の側に入ってたんだけど、この日は反対側のReef Restaurantへ。田舎の海鮮食堂って感じの佇まい。色んな食べ物ごとに売り場が分かれていて、店内でも食事はできつつ、カモメのフン害とかも覚悟できるなら、屋外がやっぱり気持ち良し。この日は、生ハマグリを半ダースにクラムチャウダーで9ドル、約700円。お手軽~。ハマグリはプリプリで旨かった~。
2011.06.18
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暑くなったり涼しくなったり、ジェットコースターのように天候が変わる日々。この週末は、雨が少し降っちゃったり湿気があったりはしたものの、涼しくて過ごしやすかったな。そんな中、夏本番に近づくにつれ、マンハッタンはお祭りシーズン。毎週末、色々なところで色々なお祭りが開かれます。この週末はマジソン・スクェアでは恒例のバーベキュー祭り。全米から集まった人気店が屋台を並べます。煙モクモクで食欲をそそる~。それぞれの店ごとに扱う肉や調理方法は違うけど、コッテリ甘めのバーベキュー・ソースで味付けするのが基本かな?ラーメンなら豚骨系、醤油系・・・と何でも楽しめるオイラながら、実はバーベキューソースが全般的に苦手なオイラ。それなら来るな!と言われそうながら、ついつい楽しそうで来ちゃってます。そして、ワンコロも美味しそうなニオイに興奮!屋台の周囲には食事用のベンチが並んでいます。もちろん、マジソン・スクェアの緑の中で食事するのもOK。今はJaume Plensaというアーティストの巨大オブジェがドドンと控えてます。ここは色んな作品が置かれて楽しい公園だよね。さて、バーベキュー祭りで腹を満たした後は、ブラブラ歩いてミッドタウンへ。今日はプエルトリコ・パレードの日なのです。ニューヨーク周辺にはプエルトリコ系の人たちがたくさん住んでるから、そりゃもう大盛り上がり。頭にプエルトリコ国旗を差してるおっちゃんもいます。プエルトリコ・グッズを売ってる屋台ではソフトモヒカンの子どもがイカしてます。そしてパレードは、山車や色んなグループが賑やかに練り歩いて、大観衆が大歓声。ミッドタウンの五番街を埋め尽くすプエルトリコ国旗の波。郵便ポストの上の一等席を陣取って楽しむ子どもたちの姿も良いです。華やかなパーティー衣装っぽい集団や婦人警官?の集団まで色んなグループがパレードして、賑やかでパワフルなお祭りでした~。
2011.06.12
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いやぁ、あぢぃあぢぃ。6月初めだと言うのに、気温が35℃ぐらいまで上がっちゃって、1933年の記録を塗り替えちゃうみたい。今日はさらに暑いとか・・・ぐぇぇ(と、時差ボケで夜明け前にブログを書く自分)。そんな猛暑のもと、ワシントンスクェアのジャブジャブ池は大賑わい。陽のあたる草地では水着姿で日光浴を楽しむ人たちがワンサカ。まぁ、大方の人たちは木陰で涼むわけで、ギターを抱えたおっちゃんや読書する人たちもグダ~ッと過ごしていました。木陰の並木道の写真は一見涼しげだけど、実際は木陰でも猛暑。真夏はどんな暑さになっちゃうのやら・・・
2011.06.08
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5月の中旬から半年ぶりの一時帰国。成田に着いたら40歳になっていた自分がいました。はぁ~。今回の一時帰国は3週間の長丁場で、真ん中の一週間はアメリカからやってくる取引先と一緒に日本国内を出張したりして大忙し。平均睡眠時間は3、4時間という感じで、時差ボケもへったくれもない生活でありやんした。週末は一度だけ台風の影響があったけど、晴天に恵まれた日が多くて、そんな日は近所の辻堂海浜公園に犬連れで散歩。凪いだ海の風景が気持ちいい~。富士山も相変わらずデカくて(当たり前か)、シロギス釣りを楽しむ人、ヨガを楽しむ人、そしてサーフィンを楽しんでから公園内の無料シャワーを利用する人たち、みんなそれぞれに楽しそう。例の原発騒動で、近所でもサーフィンや釣りを控えている友人たちがチラホラいたりして、皆どこかに不安は抱えているけど、、まずは初夏の陽光を楽しんじゃえという雰囲気なり。別の週末には、娘の中学校の運動会。小学校のときと違って、みんなずいぶん逞しくなったなぁ。娘は吹奏楽部に所属しているので、メンバーお揃いのTシャツ姿でぷっぷく演奏する姿も楽しめました。この日は、近所の友人たちも一緒に運動会観戦をして、日焼けで顔や腕の皮が剥がれつつ、夕方は庭先で他の友人たちも加わってパーティー。楽しいひとときでした。そして、この一時帰国、21泊の滞在のうち、20晩はお客さん、同僚、友人、家族と飲み会。家で夕食をとったのは一晩だけでした。ある晩は品川の路地裏でホルモン焼きを楽しみ、ある晩は特別サービス30円ながら美味のサザエの壷焼きに舌鼓を打ち、また別の晩には青森の地酒「モヒカン生娘」(普段は「モヒカン娘」らしいんだけど、この晩はたまたま特別版)をたしなみ、地方出張でも各地の名物をたらふく食べて、内臓はヘロヘロながら、心は幸せ一杯でございました。日本は本当にメシが美味いなぁ。さてさて、心身ともにたっぷり栄養補給もできたので、再びアメリカで頑張るでぇ~。
2011.06.04
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今度の金曜から3週間ほど怒涛のスケジュールの一時帰国なので(なんで帰国してまで出張があるのか・・・)、今週末はその準備に追われつつ、好天なので日曜朝は毎度の自転車でブラリと息抜きへ。今週はビン・ラディンが殺害されて、アメリカのメディアも大騒ぎだったけど、実際のところほとんどの人たちは、報道されるほどの大騒ぎもなく普段どおりの生活をしてたんだよね。で、その後の最初の日曜日に、大騒ぎの中心地の一つ、グラウンドゼロがどうなっているかなぁとブラリ訪ねてみました。まぁ、日曜の昼前ということもあるけど、この日のグラウンドゼロ周辺は、人通りも警備も普段より少なくて、穏やかと言って良い空気が流れていました(実は、ここと対岸のニュージャージーを結ぶ地下鉄PATHが、ニュージャージーのホーボーケン側で大きな事故を起こしてたんだけど・・・)。星条旗を売るおじさんも手持ち無沙汰。連邦政府の下院議員のNadlerさんという人もグラウンドゼロをバックに記者会見してたけど、周辺に全く警備が見当たらなくてびっくり。テロ自体は憎むべき行為だけど、憎悪が憎悪をかきたてる悪循環的な光景が広がっていなくて、個人的にはホッとしました。そんな風景も眺めつつ、天候の良さに誘われてこの界隈をウロウロ。サウス・ストリート・シーポートやPier 17やPier 17は賑やかでいいね。そこからブラブラと風が気持ちよいブルックリン・ブリッジを横断。橋を渡って階段を下りると、自転車のオブジェがお出迎え。そこからスーッと坂道を下って、ブルックリン側ののんびりした川沿いの公園で一息です。イスラム系の家族が仲良く記念写真。ブルカって綺麗でいいよなぁ。お隣のマンハッタン・ブリッジの下の川岸では子供たちの歓声が響きます。そしてオイラの好きなブルックリン・ハイツの街並み。新緑も鮮やかで、時間の流れがゆったりしているように感じます。高台のプロムナードからの眺めもいつも気持ち良し。さて、ニューヨークで気持ち良い時間を過ごして、しばしの一時帰国なり~。ブログも一時休止なり~。
2011.05.08
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この週末は日本側がゴールデンウィークで、やり取りの多いイギリスも王子様の結婚式の祝日だったので、比較的余裕あり。しかも、昨日以上に晴れ渡った日曜ということで、午前中は運動がてら自転車でブラブラしてきました。本日のスタートは、マンハッタンのミッドタウン。そこからクィーンズボロ・ブリッジを渡ります。橋の北側に自転車&歩行者の専用道があって、普段は車でサーッと走り過ぎてしまう景色を堪能できます。写真にはたまたま写ってないけど、ジョギングやサイクリングで行き交う人も多いです。そして、頭上にはトラムと呼ばれるロープウェイ。マンハッタンとイーストリバーの中州のルーズベルト島を結ぶ足だね。ちなみに今日は、ニューヨークの至るところを通行止めにして自転車で走れるNY Bike Day。しっかり登録してヘルメットとゼッケンをつければ、クィーンズボロ・ブリッジの上段の自動車道も走れたんだけど、オイラはちんたら散策したいだけなので、普通の道をのんびり走ります。そして、クィーンズ側に渡ると、地下鉄が地上に出てきて高架線がムキ出し。オイラが特にニューヨークらしいなぁと思う大好きな風景の一つです。生き物に見えてきちゃうんだよなぁ。クィーンズのこの一帯は、ちょっと裏手に入ると倉庫が立ち並ぶ殺風景なエリア。でも、いたるところに落書きに混じって、ちょっとした壁画が描かれていたりして楽しいです。そして、イーストリバー沿いの公園では新緑のもと、子どもたちがサッカーで大はしゃぎ。春だねぇ。そんな街並みを少しだけ走ると出てくるのがルーズベルト島に渡る小さな橋。片側一車線の引き橋なり。島に渡ってから橋を見るとこんな感じ。桜でも有名な島だけど、今は八重桜が多少は残りつつ、すでに葉桜になっています。川の中州の長細いルーズベルト島、昔から残る病院群に加えて、今は高層マンションも建ち並んでいるけど、島の北端にはのんびりとした公園エリアがあって、釣り人たちもゆったり寛いだりしています。そして川の中にポッコリと「アート作品」が置かれていたり。岸辺の小さな説明によれば、お金と不動産の調和を表す作品とか。よくわからんが、まぁ可愛げがあります。島の周囲を一周しつつ、圧巻はやはりクィーンズボロ・ブリッジ。マンハッタンにかかる他の橋と比べても独特のデザインで、無骨と言えば無骨。でも、これまたとてもニューヨークらしさをなぜか感じさせてくれる素晴らしい橋でございます。さて、5月中旬からの一時帰国に向けて、今週も準備をしつつ頑張るべぇ。
2011.05.01
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いやいや、今週は日本からの客人を車に乗せて、毎日350キロぐらい運転して取引先を訪ねる日々で夜も深酒続きだったので、完全にヘロンヘロンのわりに運動不足。腰や背中がもわもわ~。そんな日々を過ごした後の土曜は、やや雲が多いながらも晴天。久々にオフィスのそばにある大湿原の公園、Richard W. DeKortes Parkを訪ねることにしました。ニュージャージーを南北に貫く高速道路New Jersey Turnpikeを通ったことのある人なら、16番や15番出口あたりに広がる茫漠とした湿地帯は印象深いはず。そこにあるのがこの自然公園です。初めて訪ねたときはオイラもかなり迷った、わかりにくくて埃っぽい道を運転していくと出てくるのがこの看板。この一帯は、かつては廃棄物が無節操に処分され環境汚染がヒドくなったところで、その後に徹底的な復旧策がとられて、今は野鳥をはじめとする野生動物の楽園に戻ったエリア。というわけで、高価そうな機材を抱えたバードウォッチングの人たちがあちこちで望遠鏡やカメラを構えています。以前に来たときは、肝心の木道が閉鎖されちゃってたんだけど、今日はちゃんとオープン!いやぁ、デカい湿原をのんびり歩けるのは爽快なり。散策路のあちこちに、野鳥の種類や、このエリアに住むカメ、カニ、魚、哺乳類系の小動物のことを解説したボードがあります。そして、こういう生き物を実際に探したり静かに撮影したりできる観察小屋もあちこちに設置。オイラは鳥の種類もよくわからないし、高級な機材も持ち合わせていないので、記録はできなかったけど、青や赤の色をした小鳥も飛び交い、カモの親子ものんびり行き交い、雄大な風景をバックにグースのつがいがのんびり寛ぐ風景を眺めてるだけで、のんびりリフレッシュ。沼の中では巨大な魚たちもたくさんうごめいていました。ちょうど新緑の季節で、公園の手前の林も爽やかだったので、あっという間に2時間ほど歩いてしまいました。子連れのグループも楽しく行き交っていたし、ちょっとわかりにくい地域だけど、老若男女が楽しめる公園でオススメです。
2011.04.30
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いやぁ、この一週間も忙しかったなぁ。というか、今も忙しい。日本から客人が来て、金曜はナッシュビルに日帰り出張して、土曜はオフィスで仕事して、本日日曜はこれより朝11時過ぎのフライトで日本から到着する別の客人のお出迎え&ドライブツアーの一週間のスタート。そんなこんなでプライベートなリラックス・タイムが限りなくゼロながら、木曜夕方に客人たちとブラブラしたセントラル・パーク界隈の景色が良かったので、ちとブログ。桜の花も満開になってきて、ニューヨークの街並みとよく合うね。そんな風景の中をのんびりと観光馬車がポコポコ歩いたり、街角でお客さんを待っている風景ものんびりしていて、いつ見ても心が和みます。夕暮れも近づいてきたセントラルパークには、春休みの学校が多いこともあってか、子連れの観光客も多かったなぁ。緑も濃くなってきて、風情のある景色なり。岩場遊びも楽しいね。そして、この一帯で一番いい味を出していたのが、この自由の女神じいさん。ファッションセンス抜群なり。春は楽しいね。さぁて、今週もがんばっていくぞ~。
2011.04.24
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この週末、土曜の午後から始まった暴風雨は久々に凄まじかったけど、翌日の日曜は朝から好天。この一週間は仕事が忙しいながらも運動不足気味だったので、サイクリングに行くことにしました。今日の目的地はブルックリンのプロスペクト・パーク界隈。折り畳み自転車を車から降ろして、ちんたらと公園横のパークスロープの街並みを走ります。どの季節に来ても、本当にいい街だけど、色々な花が咲き始めた春はやっぱり気持ちいいね。家の軒先でのんびりと開かれているガレージセールも、暖かい季節にぴったりです。そして、この趣きあるパークスロープの街並みの丘の上にあるプロスペクト・パーク。いやぁ、広がる緑がなんとも気持ちいい!軽く起伏のある園内一周のサイクリング&ジョギングロードの周囲でも、ところどころ花が咲き始めていて、季節の華やかさがありますなぁ。そして、そんな公園の中を乗馬クラブの馬がポクポク。のんびり気分をさらに増してくれる風景なり。というわけで、暖かい陽光のもとでサイクリングを楽しみながら、ついでに久々にブルックリン美術館へ。威厳のあるその建物の前でも桜が咲き誇っています。今日のブルックリン美術館では、NYで新進気鋭の建築家集団SITU Studioの作品が1階で展示されていました。古くからの友人が彼らと一緒にプロジェクトをやったり、メンバーとルームシェアして暮らしたりしていたので、オイラもスタジオに遊びに行ったりメシを食べに行ったりしたことがあります。グッゲンハイムやDUMBOで展示したときも面白かったけど、今回もスケール感があるのぉ。一方、5階では平原地域のネイティブ・アメリカンの暮らしを紹介する催し。最近改めて製作されたものとはいえ、このブラックフィート族のティピーはデカいな。この他にも大小様々なティピーや当時の衣服、装飾品などが展示されていて、現在の生活を伝える写真などは特に興味深かったな。その他、以前から観たいと思いながら今日に至っていた、「嵐が丘」をモチーフにしたSam Taylor-Woodの写真展など、盛りだくさんの展示でございました。さぁて、心身ともにリフレッシュして、明日からもまた頑張るべぇ。
2011.04.17
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火曜日に、休みなしのハワイ出張から9日ぶりに戻って、そのまま土曜まで仕事。さすがに疲れた~。それでもって本日、日曜日は曇り空。どうしようかなぁ、と自宅の窓から外を眺めました。そういえば、窓から見えるこのご近所のエッジウォーターの街って、約4年前に引っ越してきてから車ではいつも通るけど、ゆっくり自転車スピードで眺めたことがないなぁというわけで、息抜き&運動がてらブラブラと自転車で出かけることにしました。自転車でマンションを出て、まず入ったのは、森の中の住宅街。その名もエッジウォーター・コロニー。真冬の時期などは、雪深い住宅街だなぁと思って眺めてたんだけど、その街のホームページを見ると、実は独立戦争時代からの由緒のある土地だということがわかります。なんだか風情のある佇まいなんだよね。そんな住宅街を通り抜けると、ハドソン川沿いは再び新しいコンドミニアムの建設中。リーマン・ショック後は、建設作業もちょっと停滞気味な感もあったけど、このところ再び開発が進んでいる感じがするな。10年も経ったら、風景もガラッと変わっちゃってるかな。そんな風景が眺められる幹線道路リバー・ロードを走っていくと、ハドソン川側に出てくるのがLe Jardinというフレンチ系のレストラン。このレストラン、パッと見た感じの佇まいが写真の通りイマイチなんだけど、リンク先のホームページの写真を見てもらえばわかるように、店内は意外にもかなり広くて、ゆったりムードで食事を楽しめるお店です。そのまま起伏の激しいリバー・ロードという幹線道路を走っていくと到着するのは、NY Waterwayの船着場。この船着場は、もっと下流のPort Imperialに比べたら遥かに小規模で、駐車場もないし、運行しているのは月曜~金曜のみ。というわけで、オイラも利用したこと無し。でも、家族の送り迎えやバスを利用して、マンハッタンに通勤・通学している人も多いんだろうなぁ。ちなみに、この船着場にいるグースちゃんたちは、まだ雛(?)なのか、人間を全く恐れません。オイラはこのグースという鳥が大好きなんだけど、この鳥が群れているエリアはフンがたくさん落ちているので要注意です。今日もうっかりウンをたっぷりつけてしまいました。そして、この船着場は巨大なボートの駐艇場でもあります。山の上の巨大マンション群と並んで、ちょいと威圧的な光景なり。さて、この船着場から下流には、ずーっとハドソン川沿いに遊歩道が続いています。自転車は本当は通行禁止なのかもしれないけど、オイラの自転車は16インチのちっこい折り畳み自転車なので、のんびり走らせてもらいました。曇り空ながらゆったりとした眺め。オイラが赴任してきた頃にはまだ営業していた廃船利用のステーキレストランはツブれちゃったようで、入り口に板が打ちつけられていました。同じく川沿いの和食レストラン松島も昨夏ごろに閉店しちゃったし、外食業界は厳しいのぉ。このレストラン跡があるエリアは、Trader Joe'sもある小規模なモールになってるんだけど、その中にJBCという日系の古本屋さんがあります。入り口はこじんまりしてるけど、店内に入るとビックリするほど大きいです。新らしめの文庫本や新書もちょこちょこあって、こちらに住んでる日本人にとってはありがたいね。川沿いの遊歩道は、ガソリンタンクのところでいったん途切れつつ、日系スーパーMITSUWAのところから復活して、さらにダーッと続いて、マンハッタンで言えばちょうど100丁目ぐらいのところまで続いていました。このあたりまで来ると、ミッドタウンも結構大きく見えるよね。帰りもちんたら川沿いを走って、上り坂では汗だく。マンハッタンで言えば175丁目ぐらいからスタートして、100丁目あたりで往復した感じで、軽い運動としてはちょうど良かったです。今度は晴天の日にブラブラしよう。
2011.04.10
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さてさて、長いホノルル出張ながら、まとまった空き時間がとれたのは日曜午後の4時間程度のみ。レンタカーを借りようかと思ったけど、ハワイにいながら、屋外の風や陽光を浴びる時間がロクになかったので、ここはスクーターをレンタルすることにしました。ちょうど4時間というレンタル枠があって、40ドルなり。黄色いスクーターを借りて、いざスタート!ハワイではオートバイを運転するときにヘルメット着用義務がないので、気持ちよく風と太陽を浴びながら走ることができます。まさに「原チャリ」という言葉がピッタリのライトな感覚。でも、郊外に出ると、一般道でも片側3、4車線の道があって、エンジンを思い切り吹かして時速50キロ近く出しても後続車から煽られちゃったりして、ときどきビビりもしました。さて、そんなブラブラで最初に訪ねたのは、パール・ハーバー、つまり真珠湾。太平洋戦争開戦のきっかけになった真珠湾攻撃の舞台ですな。湾を囲むエリアは、海軍の所有地かつ公園になっていて、当時の状況を振り返ることができる色々なものが残されています。海上には、復元された戦艦ミズーリ、そして右横の白くて四角い建造物は、真珠湾攻撃の悲劇の象徴にもなっている戦艦アリゾナの沈没場所。マヌケ極まりない行き違いでアメリカへの宣戦布告が遅れ、日本人は裏切り者扱いされることになったわけだけど、今もこの地を歩いていると、なんとなく周囲からの視線が白く感じられるのは気のせいかな・・・NYのグラウンドゼロでは、まったく無実の中東系の人たちもこんな気分を味わったりしているのかも。この史跡では、当時の米軍の潜水艦なども展示されている一方で、戦争末期に日本軍が投入した人間魚雷「回天」も展示されています。この兵器に乗り込んで出撃したら、生還する確率はゼロ。なんと残酷な兵器が考案されたのかと、改めて胸が痛くなりました。さて、パール・ハーバーでしばし過ごした後は、再びワイキキ方面に戻りつつ、街中を通過して、今度は東側のエリアへ。ワイキキ・ビーチの横にそびえ立つ火山ダイヤモンド・ヘッドへ!山の中腹にいたる細い道を上がっていくと、そのまま道はトンネルにつながり、トンネルを抜けるとそこは火口だったのであります。時間があれば、山を登ってワイキキの街を一望できるところまで行ってみたかったけど、今回は山の空気を少しだけ吸って、すぐにまたポコポコと移動。スクーターはダイヤモンド・ヘッドの東側の海岸地帯へ。大きな海が綺麗だなぁ。このあたり、やたらと大きくて高級そうな住宅が並んでいるエリアだったけど、あちこちにある海岸や海浜公園は、どこか鄙びていて、とてものどか。海辺に向かう路地では、ウクレレを片手にぶら下げたお兄さんが歩いていたり、小さな河口では地元っ子っぽい子どもたちが魚とりに興じていたりして、和やかな空気が漂っていました。いいなぁ、ハワイ。一方で、こういう風景を見ると、同じ海が突然に荒れ狂い、人々にも襲いかかる恐ろしさもまた想像してしまい、心に影がさすのは致し方ないことかな。東京から出張してきた知人は、巨大な波が押し寄せるノース・ショアまで車で足を伸ばしたものの、その波がTVで繰り返し見た東北の津波映像と重なって、緊張ばかり感じてしまったとのことでした。みな、心の底でショックから立ち直れていないんだよね。さて、短いながらものんびりとした時間を過ごしたあとは、日本から同じ用件で出張してきていた学生時代の先輩が宿泊しているアラモアナ・ホテルの部屋のベランダで、夕暮れどきのビール・タイム。超多忙な日程ではあったけど、各国の知り合いともたくさん会って色々な話ができて、それにハワイの明るい空気を少しだけでも吸えて、充実した出張でした。
2011.04.06
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日本で巨大地震が発生してから1週間。長かったような短かったような・・・毎晩遅くまで日本の家族や同僚、友人たちとやり取りしつつ、浅い眠りのまま朝に目覚めるとまずは枕元に置いてあるiPadでニュースをチェック。大きな地震が再発していないことにホッとしつつ、どんどんと明らかになる被害状況や何が真実かわからない原発の状況に胸を痛め、そのまま朝食前にまた日本と色々やり取りして、ようやく仕事。ずーっと神経が張り詰めているような状況ながら、NYにたまたま震災当日に着いてしまった東北大の先生も、新潟経由でバスで仙台のご家族のもとに戻ることができ、生活物資の不足を訴えてきた仙台の同僚たちにも、これまた新潟経由で現地とのリレーで無事に物資を受け渡すことができたり、ずいぶん良いこともありました。少しでも早く復興が進むことを祈るばかりです。そんなわけで、日本にいるわけでもないのに、心身ともに疲れきった一週間だったけど、溜まっている仕事を土曜に済ませて、ようやく日曜朝に一息。天気も良いので、ぶらりとセントラル・パークでサイクリングすることにしました。アッパーイーストの街並みの中では、すでに花もほころび始めて、春の気配を随所に感じます。そんな街並みからセントラルパークに入ると、ジョギングする人、ブンブンと本格的にサイクリングする人、そして親子連れでのんびりサイクリングをする人と、みんながそれぞれに楽しそう。あぁ、これが穏やかな日常なんだよなぁ、と妙に感慨深し。春が少しずつやって来ているとはいっても、基本的にはまだ最高気温が10℃ぐらいのニューヨーク(この一週間で20℃を超える日もあったけど)。アイススケート・リンクもまだ営業中です。このリンクは、いつ来ても本当にニューヨークらしい景色だよなぁ。リンクの横をポコポコと観光馬車や人力車が通り、公園のあちこちにある大きな池もそれぞれに表情豊か。まだ雪が残ってたりもするんだなぁ。この日はサイクリングだけじゃなくて、息抜きにメトロポリタン美術館もブラブラ。今日はロスコーみたいな抽象画の方が心にしっくりきたなぁ。そして、日本美術エリアで静かに水の音をたたえるイサム・ノグチの作品。今日はこの作品が一番心に沁みました。ちなみに、楽器展示のエリアでは、ビートルズのリンゴ・スターのスネアドラムも期間限定展示もまだ続いていて、実は今回初めて見ました。彼が愛用していたLudwig社が製作した特別モデルですな。さぁて、日曜夜の今夜から日本の仲良しの同僚たちがニューヨークにやって来て、一週間一緒に活動。地震の話もゆっくり聞きながら、まずはねぎらいましょう。
2011.03.21
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金曜の朝、普段どおりに朝4時過ぎに起床して仕事のメールをチェックすると、地震関係のメールばかり。驚いてネットのニュースにアクセスすると、とんでもない地震の状況。慌てて日本の自宅や会社に電話したけど、全くダメ。幸いメールが生きているので、家族にメールを送り、Skypeをオン。画面で家族の顔を見ながら会話ができたときは本当にホッとしました。自宅のある神奈川でも震度5弱の地震にて、部活をしていた中2の娘の周りでは中1の子たちを中心に「お母さん!」と泣き叫んで何人もがパニック状態になったそうで、落ち着かせるのが大変だったとのこと。商店街にいたカミさんの目の前にはシャンプー中のまま美容院から人が飛び出してきたり、これまた相当な状況だったみたい。会社の方は、品川の海沿いの高層階に本社オフィスがあって、ビルの揺れ自体がハンパじゃなくてオフィスがグチャグチャになった一方で、市原のコンビナートの爆発やお台場の倉庫の火事が窓から見えて、現実のものとは思えなかったそうです。その後は、TwitterやFacebookが大活躍して友人や知人たちの状況も確認できつつ、みんなオフィスで夜明かししたり、5、6時間かけて徒歩で帰宅するのが何人もいたりして、本当に大変だった模様。お疲れさまでした。一方で、金曜早朝にこのタイミングで東北大学の先生が羽田からJFK空港に到着。機内では地震情報は一切なく、JFK空港に着いてから初めて事態を認識されたとのこと。スタッフが空港で出迎えた後にまずはこちらのオフィスに来ていただいて、そこから仙台のご自宅に連絡をとろうとしたけど、電話回線が繋がらない。幸い、伝言ダイアルには成人の娘さんから「無事です」と一言メッセージが残っていたものの、奥さんも一緒にいらっしゃるのか全くわからず、Skype電話でチャレンジしてもダメ。被災地以外の地域に住んでいるご親戚の方々にも連絡しつつ、悶々とした時間を過ごしました。その日は、アメリカ国内の取引先からも続々とお見舞い連絡が入ってくるし、気持ちは落ち着かないし、色々なやり取りをしているうちにあっという間に夜になってしまいました。その後もネットなどを通じて入ってくるのは、胸が詰まるような情報ばかり。オイラの妻子も、神奈川在住で震源からは遠いながら海岸沿いの住まいゆえに、町内のスピーカーなどから流れる津波警報のアナウンスやテレビ報道で神経が昂ぶってしまい、ロクに眠れなかったようで、今はとうとう娘も39度6分の熱を出して寝込んでしまっています。被災地の人たちの心労はいかばかりか・・・こちらの土曜には、スタッフ宅で、東北大の先生やこちらの大学の先生たちと、もともとの予定通り昼食会を開いて気持ちを和らげつつ、ようやく土曜夜、つまり日本の日曜朝になって、先生の奥様の無事も確認。よかった~。月末までのご滞在予定を繰り上げて、チケットを確保できる一番早い日程の16日(水)に、とりあえず成田まで戻り、そこからは状況次第で仙台に戻る方策を調整することになりました。オイラの会社の東北方面の支店や子会社関係も、従業員はみな無事が確認できたものの、ご家族の安否がまだ確認できていないケースがあるとのことで、その心配を思うと胸が苦しくなります。いまは日曜朝。溜まりまくった仕事に取り掛かりつつ、被災地で命を落とされた方々のご冥福を祈りながら、家を失ったりして苦しんでいらっしゃる方々の生活が少しでも早く復旧することを願うばかりです。ニューヨークではブルームバーグ市長が義援金を募っていて、ニューヨーク市外はもちろん米国外からでもクレジットカード払いで寄付が可能。こういうときは、ハンパに支援物資とかを送っても迷惑なだけだろうから、まずは義援金を少しでも送りたいと思います。そして、家族や友人たちと離れ離れのときに、通信手段やアカウントをたくさん持っておくことの重要性を、今回は本当に強く認識しました。今回は電話、特に携帯回線が完全にアウトで、インターネットさまさまだったけど、時と場合によって状況は違うだろうから、日ごろからたくさん用意しておくに限りますな。今回は特にTwitterが素晴らしかったです。そして、そこに溢れる善意の情報、デマを排除しようとする努力を見て、前向きに協力して事態に対処していこうとする日本の良い部分を改めてとても強く認識した次第。このところ、政治も経済も閉塞感があるし、今回の地震も悲劇だけど、日本の文化や社会の良心や底力のようなものを強く感じる機会でもあります。
2011.03.13
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土曜日は、やや風が強いながらも先週末に引き続いて暖かい晴天になったので、今度はジャージー・シティの南端にあるリバティー・ステート・パークへ久々にGO!ニューアーク空港から車で10~15分ぐらいなので、日本からお客さんが来たときに出迎えて、そのまま連れて行ったりすることもある公園なり~。公園周辺にはいくつも無料、有料の駐車場があるけど、今日は南端の広大な無料駐車場に車を停めて、折り畳み自転車でサイクリングをスタート。公園に入ってまず目に入るのは、傷ついた戦友を抱えて歩く兵士像と自由の女神。うーん、アメリカの「自由」観って、こういう感じだよね。ハドソン川沿いにあるこの公園、目の前は自由の女神。後ろ姿ではあるけど、陸地から自由の女神を眺めるには、ここが一番デカいね。まさに目の前。この自由の女神が眺められるあたりも含め、川沿いには歩行者も自転車も通れる広大な遊歩道が整備されています。マンハッタンをバックに記念写真をパシャッ。公園の敷地だけで5平方キロもあるこのエリアは、原っぱも大きくて、マンハッタンの遠景を楽しみながら遊べる大きな児童遊園もあったりするので、家族連れにもお手軽かつ贅沢な環境。川沿いの遊歩道をのぼっていくと、目の前にはNYへの移民たちを長年迎え入れてきたエリス島。リバティー・ステート・パークとエリス島は橋で繋がっているものの、江ノ島みたいにお手軽に渡れるわけじゃなくて、関係者以外立ち入り禁止。パトカーも控えちゃっているので、ここからの潜入は不可能なり。一方で、ちゃんと島に渡る方法もあるわけで、それがさらに上流にある旧駅舎&船着場。鉄道の方は、すでに廃線で、ツワモノどもが夢の跡って感じながら、建物の中は案内所やお土産屋さん、観光船のチケット売り場などがあって、綺麗に整えられています。マンハッタンのバッテリー・パークから自由の女神に渡る船着場はいつも大混雑だけど、こちらの船着場は穏やか。まぁ、シーズン的なこともあるものの、この日は、並んでいたお客さんたちが一度にあっという間に乗船できていました。エリス島と自由の女神に渡るには大人一人13ドル、オーディオ・ツアー付きで21ドルなり~。相変わらず自由の女神とエリス島を訪ねたことのないオイラ。この日も結局ちんたらとサイクリングを楽しんで、自由の女神を対岸から眺めながら、家の近所のスーパーで買ってきたカツカレー弁当でのんびり昼食でした~。自由の女神はこれで十分なんだけど、いつかいつかと思っているエリス島は、本当にいつか訪ねたいな。
2011.03.05
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いやぁ、ようやく暖かさも安定してきて、この週末も最高気温は10℃近い好天。ようやくアウトドアで楽しめる季節になってきました。というわけで、日曜は家から車で20分ほどのブロンクス東端の方にあるペルハム・ベイ・パーク周辺へ、折りたたみ自転車を積み込んでお出かけです。ペルハム・ベイ・パークの周辺はニューヨーク市内でも屈指の団地群。95号の高速道路で巨大な高層住宅がたくさん見えてきたあたりが公園の入口です。セントラル・パークの3倍も面積があるという巨大な公園エリアの入口には乗馬クラブもあったりして、一気にのどかな雰囲気が広がります。とりあえずオイラは、公園内にあるオーチャード・ビーチの駐車場に車を停めに行きました。夏場は海水浴やバーベキューの人たちの車でギッシリ埋まる巨大な駐車場も今日はガラガラ。斜めに走ったりしても全く問題なしです。免許の練習にいいかも?ここで車から自転車をおろしてブラブラを開始。夏場は人出で埋まるオーチャード・ビーチの遊歩道もスカスカで、岸辺ものどかでゆったりとした風景が広がります。まだポカポカという表現からはほど遠いながら、バスケットボールのコートで遊ぶ兄ちゃんたちはすでにTシャツ姿です。そんな風景を楽しみつつ、オイラはゆったりサイクリング開始。まだ新芽も出てきていない林の中の遊歩道には、日光も差し込んでサイクリングしていて気持ち良し。ブラブラと走っていると出てくるのが、シティ・アイランドに渡る小さな橋。「ブロンクスの港、シティ・アイランドへようこそ!」という看板が掲げられています。ヨットハーバーのある岸辺からはゆったりとした海の風景が広がり、小さな島を南北に貫く一本道「シティ・アイランド通り」沿いにも、ボコボコとボートが並んで保管されています。このシティ・アイランド、夏でも鄙びた雰囲気ながら、春の初めのこんな季節ではまだ人通りもまばら。ゆったりとした空気が流れる中、オイラは島の突端にあるお気に入りのレストラン、Tony's Pier Restaurantへ。相変わらず田舎っぽい佇まいなり。マクドナルドみたいなファストフード・レストランと同じ流れで、店内のメニューを眺めながら食べたいものを注文する方式。生カキや生ハマグリを注文すると、レジの横のお兄ちゃんがすぐに氷の中から貝を取り出して殻むきを始めてくれます。殻をむき終わったら、ジャーッと適当に水でカスを落としてお会計。オイラはケチャップとかは不要なのでレモンだけちょうだいと伝えたら、ボコスカとレモンを盛り付けてくれて、野趣に富んだ盛り付けの出来上がり。生カキと生ハマグリを各6個と、ボリュームたっぷりのニューイングランド・クラムチャウダーを合わせて18ドル。安い~。そしてウマイい~。スカスカの屋外のテーブル席で潮風を受けながら、ゆったりとフレッシュな貝に舌鼓を打って、再びサイクリングで体をホクホクさせました。いやぁ、やっぱり気候が暖かくなると行動意欲も高まって楽しいね。今年も色々出かけるぞ~。
2011.02.27
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先週は最高気温がいきなり20℃を超えるような日もあって、NY近辺もようやく春を感じられるようになってきました。そして、日曜日のユニオン・スクェアはすっかり雪も消えて、風はまだ冷たくても、なんとなく明るさが違います。ブランコでは家族連れが楽しそうに寛ぎ、狭いドッグランも、雪がないと広く見えて、ゆったり感が違うよね。そんなユニオン・スクェアの横にある書店バーンズ&ノーブルやその他の店に寄ってから、この日はマンハッタンの南端へ。南端のバッテリーパークも青空のもとで爽やかな景色。ピーク時に比べたら自由の女神に向かう船着場周辺の観光客の数はムチャクチャ少ないけど、海があって自由の女神があるだけで、いつでも華やかさは感じる風景。その近辺では、寒風で肥大化した自由の女神がパフォーマンス中。そういえば、この近くのグラウンド・ゼロのビル建設もずいぶん進んできました(写真では左側の建物)。まぁ、10周年の今年9月11日には全面的な完成は無理そうだから、どうするのかなぁ。さて、色々と春らしい明るさや進展が見られる一方で、先週寂しい発表があったのは全米第二の書店チェーン、ボーダーズが破産法を申請したこと。日本でもだいぶ報道されたみたいだね。全米に650店ぐらいある店舗のうち、今回のところで閉店が発表されたのは200件近く。オイラの住んでる近所の店舗もツブレちゃうし、マンハッタンでもウォール街のすぐそばの店舗とかも含めて、何軒も閉店することに。というわけで、閉店セールが日曜から各店舗で始まりました。周辺の路上にもセールの看板。お店の中に入ると、全品20~40%の割引セール中。本の割引がない日本の感覚では、ちょっと違和感のある光景ながら、本もまた「商品」に過ぎないんだよなということをつくづく感じる次第です。アメリカでは本の値引販売も当たり前だし、ボーダーズはアマゾンをはじめとするネットビジネスにも乗り遅れてたし、まぁ色々な面で失敗続きということはずっと言われていたんだよね。まぁ、オイラもアマゾンやバーンズ&ノーブルで買い物をしつつ、専門書がしっかり揃っているセント・マークスみたいな独立系の書店は好きでも、ボーダーズにはどうしてもハンパ感があったもんなぁ。書店業界も激動の時代ですな。と、ちょいと寂しい気分になっていたら、翌日はまた雪。せっかく春らしくなっていたのに、また白い風景に逆戻りなり~。早くすっきり春になれ~。
2011.02.20
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いやはや忙しくて、このところずっと土日とも仕事の用事で何かと潰れる日々。平日も今までどおり朝4時半起床でメール仕事を始めて、出張その他の用事がない限り、夜10時頃までは本社とやり取りだから、まぁなかなか大変だね。それはさておき、今日は日曜。仕事の前にちょっと気分転換にブラブラしてくることにしました。今日のブラブラはスパニッシュ・ハーレム。高級住宅地のアッパーウェストの北側は、96丁目あたりの坂道から急に雰囲気が変わるんだよね。マンハッタンの中でも特別お高くとまったエリアから一変して、交通標識がどこかに消えて、代わりにプエルトリコの国旗がたなびいているような風情。いいねぇ。スパニッシュ・ハーレムと言われるだけあって、このあたりは中南米系の人が多いよね。メキシコ系の小さなスーパーの横にカラフルな壁画があったり、ビルの壁全体に味わいのある下町っぽい絵が描かれていて、その下の方にはまたプエルトリコの国旗が描かれていたり、今日は時間がなくて食事ができなかったけど、中南米系のレストランもたくさん。ハーレムやニューアークの大通りにも雰囲気が似ている目抜き通りの三番街には洋服屋とかが軒を連ねて、生活観があって良いです。アメリカではありがちな光景だけど、マイ・ショッピングカート(?)をガラガラ押して歩く人たちもたくさんいます。ちなみに、上の写真に写ってる南北方向の高架線はパークアベニュー沿いに走ってるんだけど、これがスパニッシュ・ハーレムの西端だそうです。どこかに春めいた雰囲気も感じ始めたこのごろでは雪もだいぶ消えたものの、このパークアベニューの高架下のトンネルにはまだツララ。そして地面には氷が積みあがって、まるで鍾乳洞だな。高架線に隣接する低所得者用の高層住宅街の公園にもまだ雪が残っていて、子供たちの姿はありませんでした。早くもっと暖かく賑やかにならないかなぁ。さて、少し街の空気を吸った後は、五番街沿いの103丁目にあるニューヨーク市立博物館へ。この博物館、小粒ながら面白い企画展をちょこちょこやっていて、雰囲気もいいので、オイラのお気に入りです。今日やっていた一番の目玉は、アポロ・シアター展。ハーレム・ルネサンスとともに隆盛を極め、街の荒廃と共に一時は廃業し、新しい経営者のもとで、街並みともども再び活気を取り戻しているこの名物劇場の歴史が、ここにゆかりのあるスターたちの衣装などともに紹介されていました。マイケル・ジャクソンのハットも展示されてたけど、和田アキ子のものは展示されてなかったな。しかし、この劇場、最初は白人観客専用の劇場だったとは今まで知らず。色々な歴史や政治があるものです。そのほか、20世紀前半のニューヨークの人々の営みを描いたDenys Wortman展もとても良かったです。当時とあまり変わらない営みが続くニューヨークという街自体もまた魅力的なり。そして、今日のアポロ・シアター周辺の風景。多種多様な人々の生活が連綿と続くニューヨークの街はやっぱり魅力的です。
2011.02.13
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寒い寒い日々が続く中、今週はチャイナタウンが旧正月を迎えました。そして、日曜には恒例のパレードがあるということで、ブラリお出かけです。パレード前のチャイナタウンに着いてみると、雪の残る公園では一年間いつでも変わらず賭けごとに興じるおっちゃんたち。それぞれがテーブルを囲んでトランプその他のゲームに興じています。そんな公園の外では、パレードに向けて車の上に獅子舞が置かれていたりしていて、パレードが行われるモット・ストリートには観客がギッシリで、爆竹がバンバン鳴って、花吹雪が舞い、お祭りのムードが高まります。しかし、11時半から開始という告知にもかかわらず、パレードは一向に始まらず。久々の晴天で最高気温が5℃ぐらいまで上がったとはいえ、じっと待っているのはメチャクチャ寒かったっす。そして、ようやくパレードが始まったのは、なんと午後1時半近く。パレードの先頭に歩いてきたのは、ニューヨークの人種の融和を象徴するためか、なぜか黒人の人たち。そのすぐ後ろに厚化粧のお大尽が続きます。さらに、いかにもっていう感じの有力者っぽい人たちもゾロゾロと歩いてきて、あとは獅子舞や龍の乱舞なり~。これが豪快で楽しいんだよね。獅子舞たちのパレードに合わせて花吹雪の花火もバンバン観客から打ち出され、観客のおじさんの頭も花盛りです。こんな勇壮な舞いの一方で、色々と面白いキャラクターが出てくるのがこのパレード。パレード参加者の中に、福々しい顔の着ぐるみがまぎれこんでいたり、山車の上のお大尽の付けヒゲがズレていたり、はたまたどこかヘンテコなウサギの着ぐるみが歩いていたりして、楽しくなります。平年以上に厳しい寒さの日々が続く中、春を待ちわびる人たちの賑やかな歓声が響く楽しいパレードでありました~
2011.02.06
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いやぁ、もう降り過ぎ・・・ニューヨーク界隈のこの1月の降雪量はとうとう史上最高になってしまいました。今週半ばに降った雪で、オイラのオフィスのそばもこんな感じ。東京の仕事仲間や友人知人からは、「いいなぁ、雪」なんていうノンキなメールを頂戴しますが、もう心底ウンザリ~。と書きつつ、オイラはマンション住まいで、雪かきとかの必要がないので、生活上のシンドさは一軒家暮らしの人よりずっと軽いんだけどね。前の雪が溶ける前に次の雪がまた降るもんだから、近所のバス停の後ろに積み上げられた雪は、バス停を遥かに超える高さになり、住宅街のあちこちで歩道も雪かきが間に合わずグチャグチャに。犬の散歩も大変。普段は木枯らし吹く寒さも味わいを生むホーボーケンの街も、こうなっちゃうともうグチャグチャ。この街は、自家用車を路上駐車させるのが大半だから、車通勤の人は大変だろうなぁ。そして、そんな路上駐車は、今もあちこちで雪に埋もれたまま。ドロもたっぷり浴びて「いいなぁ、雪が降って」なんて想像されるロマンチックさとは程遠い世界なり~。こんな風に雪に埋もれた車が無事に脱出できたところには、迷路のようにグニャンと駐車スポットができたり、蜂の巣というか、何かの動物の巣を想像しちゃう斜め駐車の列が続いたりしています。そして、今もまた外では雪がチラチラする1月29日。まだまだ積雪量の記録更新は続く?!
2011.01.29
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短い旅の時間ながらセドナの大自然に圧倒された感動を胸に、オイラは本来の出張先のフェニックスへ。その途中、セドナから2、30分ぐらいのところにモンテズマというネイティブ・アメリカンの遺跡があるというので、ブラッと立ち寄ることにしました。セドナ近辺とフェニックスを結ぶ州間フリーウェイ17号で南下を始めて、すぐに「モンテズマの泉(Montezuma Well)」と表示された出口看板。その出口から田舎の牧場地帯を少し走ると、セドナの赤い大地とは趣の異なる広い原野に到着~。駐車場からテクテクと気持ちの良い丘の道を登っていくと、ポッコリとした円形の火口のようなところに、大きな池が!これがモンテズマの泉です。ここは太古の昔から自然の湧水池だったらしく、セドナのボイントン・キャニオンとの結びつきのもとに、ネイティブ・アメリカンのヤヴァパイ族の創世神話が語られているところだそうです。水資源が限られているこんな土地に、豊かな水源がこんなかたちで現れたら、そりゃあ神秘的だよね。そして、この池の崖には、そんなネイティブ・アメリカンの住居跡が。崖のてっぺんからちょっと下のあたりに小窓のついた石積みの壁が残っています。池の横の洞窟にも、住まいの跡があるし、そのそばの丘の上にもまた石積みが残っています。厳しい自然の中では、豊かな水源が確保できて、格段に暮らしやすい土地だったんだろうなぁ。さて、このモンテズマの泉からまた17号線に戻って次の出口まで行くと、そこにあるのが「モンテズマ城」。驚愕のネイティブ・アメリカンの遺跡です。このモンテズマの地域は、一帯が国立公園に指定されていて、その目玉がこの遺跡。駐車場脇のビジター・センターの向こうに広がる散策路を2、3分歩くと、そそり立つ崖の上にドドーン!スゴい!なんちゅうところに住まいを作ったのか・・・そばに置いてある模型によれば、当時の住まいの様子はこんな感じだった模様。この遺跡のそばにもヴェルデ川という豊かな川が流れていて、人々はその川の横に洞窟を掘って住まいにしたり、川の水を利用して簡単な農業をしたりしていたようなんだけど、こういう洞窟の住居がどんどんと高度化していったんだろうね。ここにシナグア族が住み始めたのは900年とか1000年前とのこと。いやぁ、この遺跡を目の前にすると、秘密基地作りに夢中になった子供の頃の高ぶる気持ちが蘇ります。城と呼ぶに相応しい堅牢さもあって、見事な遺跡です。敵が襲ってきたりしたときにはハシゴを外して、まさに篭城したりしたのかな。ちなみに、この周辺は現在はアパッチ族とヤヴァパイ族の共同居留地にもなっていて、居留地におなじみのカジノがあったり、ヤヴァパイ族の公民館のようなものがあったり、伝統料理(?)のフライブレッドやジュエリーを売る屋台が道端にポツンと店を出したりしています。白人が来る前は、アパッチ族とヤヴァパイ族はお互いに争いを繰り返し、白人が来てからはその対立をうまく利用して、白人がお互いを殺し合わせたりした苦難の歴史もあるようだけど、居留地に一緒に住まわせられてからは、どんなことになってるのかな。さすがに屋台とかでは聞けませんでした。そんなこんなで、実に豊かな時間を味わったプチ旅行はこれでおしまい。レンタカーでアリゾナの大地を堪能しながら、フェニックスに戻りました。そして、最高気温が25℃を超えるフェニックスで数日の仕事を終えて、最高気温がマイナス7、8℃のニュージャージーへご帰還なり~。この気候の違いは何なんだ~。やっぱりデカいよ、アメリカ。そして、いつかまた訪ねたいアリゾナでありました。
2011.01.17
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さてさて、アリゾナ州の大都市フェニックスから1時間半ほどのドライブで着くセドナ。そんなところにこんな風景が広がっているのは、やはり感動的。セドナの中心街に向かう道中では、常に何かしらの赤い岩山が目に飛び込んできます。名前がわからないけど、ときおり眼下に広がる白い木の林も独特に神秘的。そして、特にお手軽に絶景を楽しめるのが、セドナの小さなエアポートの横にある展望台。車でダーッと山を上がったところに絶景が広がります。ちなみに、エアポートにはセスナやヘリコプターが停まっていて、周囲の風景のおかげでどこか別の星に飛んでいく宇宙基地のような錯覚を覚えます。オイラはやらなかったけど、遊覧飛行ができるそうです。この上空を飛んだらさぞ気持ちいいだろうなぁ。エアポートと同様に、車でスイスイと手っ取り早く訪ねられるのが、岩山に抱かれるように建つホーリークロス教会。教会のすぐ下の駐車場から、ちょっと坂道を歩いて登るだけでこの絶景。岩山の北側には雪が残っています。セドナって、1月でも25℃を超えたりするフェニックスあたりと違って、朝晩は結構寒いんだよね。高山地帯なのです。一方、重装備でなくても、山歩きというか散策も楽しめます。サボテンがあちこちに生えていて、場所によっては雪とサボテンという変わった組み合わせにも遭遇。ブラブラ歩きでオイラが最初に行ったのは、ホテルからもすぐそばのベルロック。このベルロックは、セドナにいくつかある「ヴォルテックス」の一つ。ヴォルテックスというのは「地球のツボ」という意味らしくて、人間の身体にも色々なパワーが作用するらしいです。真偽のほどはともかく、歩いていて気持ち良いことこの上なし。デカい岩山に人間が歩いているのがチラチラ見えます。よし歩くぞ~。駐車場から歩き始めると、最初のうちは赤土の舞う広めの道。ところが徐々にどこが道かもわからなくなる岩場になって、石を積み上げて針金で円柱状にした置き物が道しるべになっています。なかなかスリリングな岩場もあったり、湧き水が凍ってツルツルだったりするので、要注意です。それでも、実際の所要時間は、普通の人の歩ける中腹近辺までは、立ち止まらなければ20分もかからないんじゃないかな(その先はロッククライミングじゃないとムリ)。でも、立ち止まらないということはありえません。なぜなら、振り返れば超絶景のため!ちょびっとスリルも味わいつつ、小学生とかお年寄りまで楽しめるオススメ散策路です。一方、もう少しお手軽に登れるのが、先述のエアポートのそばにあるヴォルテックス。エアポートに向かう道の途中に駐車場があって、そこから10分もかからずに頂上まで登れて、大きくポーズ!でも、頂上の向こう側は絶壁で、実は結構コワいです。それにしても、こんな赤茶けた岩場にたくましく根づく植物には、つくづく感心。さて、セドナの市街地を走っていると、どこからでも目につく巨大な山。サンダーマウンテンです。ウォルト・ディズニーはかつてセドナに住んでいて、ディズニーランドのビッグ・サンダーマウンテンは、この山をモチーフにしたそうです。すごい奇岩だよなぁ。この山の圧倒的な大きさと驚くべき奇岩の光景に感動しながら、さらに車で奥地に入って着いたのがボイントン・キャニオン。ここも有名なヴォルテックスの一つ。セドナのどこの散策路にも掲示されてるんだけど、散策路を通って良いのは馬と人間と自転車。というわけで、悪路にもメゲず自転車が走っています。馬は見かけなかったなぁ。ボイントン・キャニオンの麓を通っているのは、Deadman's Pass。そう、「死者の道」。そんなところを自転車で走っていいのかよ~。と言いつつ、オイラもテクテク歩き。このボイントン・キャニオンは、ヤヴァパイ族をはじめとしてネイティブ・アメリカンの間で創世神話が伝えられているところらしく、写真の左端のトンガリが人類創造時の女性性を表すカチナ・ウーマンとのこと。実際、山の中腹に目をこらすと、ネイティブ・アメリカンの遺跡らしき石積みもありました(これは遺跡かどうか確証なし)。なにはともあれ、このボイントン・キャニオンのあたりの散策路は、一番ビンビンと神秘的な雰囲気を感じたところ。静かに歩いて、静かに山に向かってしばし瞑想的に穏やかな時間を過ごしました。そもそも、ヴォルテックスのあたりを歩いていると、意識もしていないのに、お腹がしびれたような感じになってくるんだけど、気のせいだったのか、ある種の高山病だったのか・・・でも、心が解き放たれるようなとても良い時間でした。ところで、セドナといえば、そんな風土ゆえにスピリチュアルなことに関わる店やオーガニック系の店、ヨガの店とかもいっぱいあります。青空のもとでファーマーズ・マーケットも楽しく賑わっていたり、牛の骨やチリをズラリと並べた典型的な土産物屋もあったりします。もちろん、地元の普通の生活もあるわけで、山間の運動場では、子供たちがサッカーをしていました。いやぁ、セドナ自体の滞在時間は24時間ちょうどぐらいだったんだけど、その圧倒的な自然にはとことん心を洗われました。ここはいずれまたゆっくり来たいなぁ。そして、セドナからフェニックスへの帰路で、また感動的なエリアが・・・それはこの旅行記の最終回にて。
2011.01.16
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次週月曜の朝からアリゾナ州フェニックスで出張仕事。アメリカの南西部って、休暇で昨年9月にニューメキシコは訪ねたけど、なかなか行く機会がないんだよね。というわけで、この週末は私費で余分に宿泊を足してレンタカーも借りて、アリゾナの地をブラブラすることにしました。気性的にとっても合っている気がする土地柄なので、楽しみだなぁ。目的地は、赤土の山々が聳え立つセドナです。さて、土曜の朝6時45分にニュージャージーのニューアーク空港を出発するフライトでGO!今回は珍しく窓際の席にしたんだけど、朝焼けの空が綺麗でグッドです。ニュージャージーから約5時間のフライトでアリゾナに近づくにつれ、砂漠のような大地が広がっていきます。葉脈のように険しい山地も印象的。どこまでも広がる砂漠の大地の中でも人間は農地を開拓していて、そんな農地は徐々に本格的になり、ずいぶん大きな街になってきたなぁと思ったら、フェニックスにご到着~。軽く眠りつつ、本もじっくり読めて適度なフライトでした。さて、空港から出た後は、予約しておいたレンタカーを借りてブラブラ開始。いやぁ、フェニックスはかなり大きな都市のようだけど、ちょっと郊外に出ただけでサボテンがすごいねぇ。フェニックスから北へ向かう17号のフリーウェー周辺のサボテン具合がとても印象的だったので、適当に途中の出口で降りて、周辺の住宅街をウロウロ。家の脇の丘もサボテンだらけで、日本だったら雑木林になるであろう裏山もサボテン山。この地ではきっと平凡に違いない光景に圧倒されながら、再び17号のフリーウェーで北上を続けると、思い切り視界が広がる原野の風景。気持ちいいなぁ。そして、左手にチラチラと赤い山が見えてくるあたりで、197号線に移ります。フェニックスの空港から、住宅街の寄り道時間を除外したら、1時間半もかかってないな。近郊の旅という感じです。そして、197号線を15分も行かないうちに、ドカーン。セドナの赤い山々が目の前に!これはなかなか感動的な光景です。そして、この後も結構ブラブラしたんだけど、それは次回のブログに譲るとして、今日の宿泊はKokopelli Innというホテル。わずか75ドルで朝食も付いて、しかも室内にジャグジー・バスまで付いてご満悦なり。ちなみにこのホテルを経営しているのは、ネイティブ・アメリカンのホピ族とのこと。ロビーでネイティブ・アメリカン系のお土産を売っていたりします。部屋からの眺めも最高なり~。というわけで、赤い大地の散策記録は次回に持ち越し~。
2011.01.15
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2011年も本格的にスタートして、最初の週末。ちょこちょこと仕事はありつつ、ちょいと息抜きしようかなと思って、色々と情報をチェックしてたら、メトロポリタン美術館のミロ展が来週末まで。来週末は出張だから、この週末に行っておこう。というわけで、アッパーイーストにブラブラ出かけると、冬のホリデーシーズンも終わり、道端にはクリスマスツリーの「ゴミの山」。そして、いわゆるホンモノのゴミの山も豪快です。しかし、たった数十日のために、本物の木をクリスマスツリーにして、その後はすぐにゴミにしちゃうっていうのは、どうなのかねぇ。最近は少しはリサイクルのプロジェクトもあるようだし、道端の街路樹の防寒用にも一部の枝が使われたりはしているけどね。さて、そんな街の風景を眺めつつ、オイラはセントラルパークに到達。金曜にもまた雪が降ったので、園内はまだ真っ白。しかも、今日の午前中はムチャクチャ寒くて、パーク沿いに五番街を歩いているだけで凍りつきそうになりました。人通りもまばらなり。そしてメトロポリタン美術館にご到着。いやぁ、寒かった~。お目当てのミロ展は1階の南ウィングの入口のすぐそばで開かれていて、ミロがモチーフにしたオランダの名画がどのようにデフォルメされたのかがよくわかったりして、なかなか面白し。そして、毎度のことながら、メットはデカすぎて、ほとんどのエリアがガラガラなのが嬉しいよね。一昨年にMoMAでミロ展を観たときはかなり混んでいて疲れちゃったけど、今回はガラガラ。他のエリアも空いていて、ホッパーやオキーフの作品のところには誰一人おらず、ゆったりゆったり。そういうゆとりがあるから、子供たちの鑑賞教室とかものびのびしていて楽しそう。写真左のおっちゃんの横にはベックリンの「死の島」が飾られてたんだけど、どんな風に解説したのかな。さて、近現代の絵画も好きな作品だけ楽しみつつ、久々に古代中近東のエリアがオープンになっていたのでブラブラ。アッシリア文明の遺産って、いつ見てもスゴい。そのそばには、故アンドレ・ザ・ジャイアントのような紀元前の貴族のお棺が。不謹慎ですみません。さらにぶらぶら歩くと、今度は16世紀末のローマ貴族のお屋敷の屋根に飾られていたというサイレン像。人魚じゃなくて二本の足がそのまま尻尾みたいになっちゃってて、すごい造形だよな。その奥の武具のエリアでは、チベットの軍人の鎧が展示されていたり、日本の重厚なる鎧兜も飾られていたり。この美術館で開かれたArt of the Samurai展は見事だったなぁ。と、館内をウロウロしつつ、スティーグリッツやスタイケンらの写真展で本日は打ち止め。スティーグリッツが撮影した恋人オキーフのヌード写真が目に入ったおじさんが「オーマイガッ!」といきなり驚くので、こちらもビックリしちゃいました。さぁて、ゆったりとした時間でリフレッシュできたので、今週も頑張るでよ~。
2011.01.09
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2011年の元旦は、ニューヨーク、ニュージャージーの近辺も晴天で迎えることができて、オイラも部屋の窓から初日の出を拝みました。今年も充実した一年になりますように、と。さて、元旦の朝はここ数日に比べてかなり暖かくて、最高気温は10℃を超えるポカポカ陽気(?)の予報にて、ちょろっとマンハッタンへ。アップタウンのパークアベニューは、車もほとんど通っていない中、雪の残りの水蒸気がモワーッと立ち上がって渋い光。その足でブラブラとセントラルパークへ。いやぁ、まだまだ雪野原~。オイラのお気に入りのBelvedere城も、雪の残る岩山の上に聳え立って、いい眺めです。元旦の朝でも、さすがは観光名所で地図片手の観光客がたくさん散歩しつつ、ジョギングやサイクリングの人たちもたくさんいます。残雪にもめげずベビーカーまで押して走るカップルも。ジョギングの振動って子供の発育に影響しないんだろうか・・・むしろ、将来は天才ランナーか?そして、雪の残る斜面では家族連れがソリ滑りで大歓声。溶けてきた雪の合い間で食べ物を見つけたリスたちはせっせか食事中。和やかな風景があちこちに広がります。セントラルパークをブラブラした後は、さらにブラブラとグリニッチ・ビレッジへ。雪がまだまだ残る中、人通りもまばらで、それがまた良い雰囲気。ビレッジからワシントン・スクェアの方に行くと、こちらは陽気に誘われて、結構たくさんの人が出かけてきていました。ラティーノのミュージシャンたちがギターを鳴らし、その横ではハト使い(?)のお兄さんが、時折りブワッとハトを一斉に飛び立たせて道行く人をびっくりさせています。ドッグランでは、犬が喜び庭駆け回り~♪という風情で、ここでもまたリスたちが賑やかに走り回っています。人馴れしてるよねぇ。そんなこんなで首を右に振ったり左に振ったり所在なげに(?)歩いていると、ドラッグのディーラーが正月の朝から隠語で売り込んできたりするのもワシントン・スクェア。いらないってばさ。いろんな顔があるものです。さぁて、すっきり気分転換して、3日からは仕事始め。今年も一年がんばるでよ~。
2011.01.01
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怒涛のような日々のうちに、2010年も大晦日。オイラのオフィスは12月30日まで仕事で、1月3日が仕事始めなので、ささやかで貴重な年末年始の三連休なり。でも、本社からもアメリカの取引先からも3日続けて連絡が来ないのは、年間でこの時期しかないから、やっぱりリフレッシュできます。そんな三連休初日の大晦日の朝、自宅の近辺の住宅街の道路は、だいぶ除雪が進んでいました。とは言っても、ちょっと裏手の細めの道に入ると、まだまだ雪に埋まった車もあったりして大変です。この時期にニュージャージー州知事は休暇でディズニーワールドなんかに行っちゃってたものだから、住民からは大ヒンシュク。大晦日のこの日から帰任して、テレビでも色々と言い訳してたなぁ。さて、そんな大晦日の朝に、オイラは一足先に新年を迎えた日本の家族とSkypeでお喋りしてから、日系人たちの聖地、スーパーMITSUWAへ。こうやって店内を写真に収めると、本当に日本のスーパーと変わらないなぁ。値札がドル価格なところが違うぐらい。近所にこういう店があるのは、本当にありがたいことです。おせち料理コーナーも、もちろん充実。オイラもショボショボと江戸前ハゼと昆布巻きだけ買ってみたりしました。スーパーの脇のハドソン川沿いにもまだ雪が残ってるけど、最高気温が10℃近くまで上がって、比較的過ごしやすい気候なので、ベンチで寛ぐカップルなんかもいて、年末ののどかな気分に合ってます。そして、この日の夜はマンハッタンのアッパーウェストにお出かけ。大晦日の夜も、スーパーの店先には暖かい光のもとでカラフルなフルーツが美味しそうに光っています。ニュージャージー以上に今回は除雪の対応が悪い感のあるマンハッタンでは、アッパーウェストの住宅街もまだ雪の中。その分、家々からの光が暖かく感じられるね。そんな住宅街の一画にドドーンと現れるのが親鸞上人像。そう、105丁目のハドソン川沿いにあるのがニューヨーク本願寺なり~。アメリカに来て四度目の大晦日だけど、風邪をひいて寝込んだ昨年以外は、毎年この日にお参りに来ています。今年の半ばに住職さんが変わったはずで、お参りに行ってみたら、ずいぶん雰囲気が変わっていてびっくり。以前は、堂内の照明がほとんど消えて荘厳な雰囲気だったんだけど、今年は照明も明るくて、楽譜付きの歌も賛美歌風にみんなで起立して歌ったりすることに。参拝者に非アジア系も増えた気がしたけど、確かにとっつきやすい雰囲気になったかもなぁ。そして、住職さんの法話を聞いた後に、参拝者が並んでお堂の前までお焼香に行って、置いてある鐘をゴーン(釣り鐘ではありません)。みんなも写真をカシャカシャ撮っているので、オイラも少し遠慮気味にカシャ。鐘をついた後は、お寺が用意してくれている年越し蕎麦をズズズと頂戴します。いやぁ、アメリカにいても、日本風に年越しのセレモニーをできるのは有り難いことです。ゴーンと一年の区切りをつけて、さぁ新年なり~。
2010.12.31
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