濫読屋雑記

『靴ずれ戦線　魔女ワーシェンカの戦争』を読んで

今日は閏年の2月の29日ですので、それに関連する漫画を紹介します。作者は最近私が好きな速水螺旋人さんで、作品は『靴ずれ戦線』（徳間書店、2011年12月）になります。さて、本題のなぜ今日2月29日に紹介するかという理由は後で書きますので、最初はいつもの通りの紹介＆解説を綴っていきます。時は西暦1941年（天地開闢紀元7449年＝世界創造紀元とも言うこの紀年法は、ビザンティン帝国で公式に使用されたもので、ビザンティン暦とも呼ばれます。ロシア帝国は、ビザンチン帝国の後継者を自負していたので、西暦1700年までこの紀年法を使用していました）7月、ちょうどナチス・ドイツがソビエトに電撃的奇襲攻撃を仕掛け大祖国戦争が始まってから約1か月後・・・。ロシア、というかスラブ圏で有名な魔女、バーバ・ヤガー（森に住む妖婆。骨と皮だけにまで痩せこけて、脚に至ってはむき出しの骨だけの老婆の姿をしている。人間を襲う魔女のごとき存在で、森の中の一軒家に住んでいる。その家は鶏の足の上に建った小屋で、庭にも室内にも人間の骸骨が飾られているという、と調べたら書いてありました）の家にNKVD（内務人民委員部、後のKGBの母体）の女性将校がやって来ます。彼女は泣く子も黙るNKVDの長官ラヴレンチー・ベリヤ（スターリンの大粛清の主要な執行者とされる）の命令書を持って来てこう告げました。「というわけで同志バーバ・ヤガー、祖国と人民の名において従軍を命じます！」と。しかしこれまで散々「迷信」や「まじない」といったものを排斥してきたボリシェビキに対してバーバ・ヤガーが好意的なはずもなく、女性将校に無理難題を押し付けます。できなければ喰われる、という条件付きで。その無理難題を押し付けられたNKVDの女性将校の名前は、ナディア・ノルシュテイン少尉。当然、魔女の無理難題なんてできるはずもなくベッドの上で「だからこんな変な任務は嫌だったんだ～」と泣き出します。そこに都合良く救いの手が差し伸べられて、ナディア少尉は魔女の無理難題を解決していくのですが、それがバーバ・ヤガーの弟子の娘、ワーシェンカが裏で糸を引いていたのが露見してさあ大変。ワーシェンカはカエルにさせるか、驢馬のお嫁さんになるか、悪魔に折檻されるか、はたまた喰われるか、と恐怖に怯えますが、意外や意外、バーバ・ヤガーは「当分この小屋の敷居をまたぐのは許さへん！わしがええゆうまで戻ったらアカンで。ボリシェビキの娘や。半人前の魔女やさかい、好きにシベリア送りにしたらええ！」という話になって、ワーシェンカはナディア＝ナージャ（愛称です）少尉と一緒に最初の望みどおりにソビエト赤軍に従軍することになるのです。そんな見習い魔女のワーシェンカ（軍曹）と、そのお目付け役で筋金入りの共産主義者で内務人民委員部のナージャ（少尉）のデコボココンビが、大祖国戦争時代のソビエトを舞台に縦横無尽、果てはあの世とこの世の境界線まで行ってしまうという民話的魔女譚に歴史改変SF的な要素を加えた、非常にマニアックな作品に仕上がっています。この漫画は基本的に一話完結型になっています。毎回ナージャとワーシェンカのコンビが地獄の東部戦線でドタバタ騒動を巻き起こすという内容です。そして、この二人にもまして作中で大きな役割を果たすのがロシアの民話や民間伝承の魔物、精霊、妖怪といった存在たちです。スターリングラードの激戦地では、敵の拠点の学校に巣食うドモヴォーイ（家屋の精霊。ペチカ（ロシアの暖炉兼ストーブ）の周りや部屋の隅、地下室などに棲む。家を守り家族の不幸を予言することもある。概して人間には友好的な精霊）をワーシェンカが酒の飲み比べで追い出したり、ロシア版サンタクロースのジェド・マロースがSS（武装親衛隊）に拉致されて、それをワーシェンカとナージャ、それとマロースの孫娘である雪娘＝スネグーラチカが協力して救出するなど、日本人がほとんど知らないユーモラスなキャラクターたちが次から次へと登場します。そんな彼らを速水流に料理して、ナチス・ドイツとソビエトがお互いの存在を認めない殲滅戦が繰り広げられる東部戦線を舞台に、魔女や精霊、妖怪などの逸話を組み込んで物語に作り上げる速水先生の力量には感服です。またとくに凄惨だった東部戦線の戦争という、人類最大級の悲劇を扱っていながらあまり湿っぽさはなく、これまた速水先生の持つ独特の空気が作品に充満しているところなどは、私は好きです。では、なぜ今日のこの日にこの漫画を取り上げたかという本題を書きましょう。実は、閏年のこの日、ロシア正教では聖カシヤーンという聖人の祝日なのだそうです。この聖カシヤーンは聖人ではあるのですが、災いをもたらす妖怪に近い存在として恐れられているそうです。この聖カシヤーン、普段は守護天使によって鎖でつながれ、額を槌で打たれ続けられているのですが、四年に一度、自分の祝日だけ世界に解き放されるのです。そして1944年2月29日は、東部戦線のウクライナ方面でドイツ軍が展開したチェルカッシー包囲戦の終結日なのです。このチェルカッシー包囲戦はソ連側ではコルスン包囲戦と呼称されていて、ドニエプル＝カルパチアン攻勢の一部分でした。この戦いでソビエト第1ウクライナ方面軍（司令官ニコライ・ヴァトゥーチン）、第2ウクライナ方面軍（司令官イワン・コーネフ）はドニエプル川近辺でドイツ南方軍集団（司令官エーリッヒ・フォン・マンシュタイン）を包囲しました。何週間にも及ぶ戦いの間、ソビエト赤軍2個方面軍は包囲したドイツ軍の殲滅を試みましたが、包囲されたドイツ軍部隊は包囲外の救援のドイツ軍部隊と協調作戦を行うことにより包囲を突破し、包囲された将兵の内、約3分の2が脱出に成功、残りの3分の1は戦死するか捕虜となったという作戦です。作品の中では、聖カシヤーンが雪原の中で倒れていて、そこへドイツ兵がやって来て「じいさん」を足でつついて生きていることを確認します。聖カシヤーンはドイツ兵に酒を持っていないか尋ね、ドイツ兵が最後の時に飲もうとした酒を強引に飲み干してしまいます。4年ぶりに酒を飲んだ聖カシヤーンは、ドイツ兵に対して「望みがあったらきいたるぞ！」と尋ねます。ドイツ兵は「望みってもなあ…。イワンに包囲されてちゃ…。生きてドイツに帰りたいよ」と言っちゃったからさあ大変。一方、ワーシェンカはありったけの武器を用意して聖カシヤーンの襲撃に備えていたのですが、案の定聖カシヤーンがやって来て邪眼（本人曰く奇跡）でソビエト側の陣地を攻撃、ワーシェンカも応戦するのですが「腐っても聖人」ですので戦時下の最前線では全く準備が足りず「雷神（ベールン）のしゃっくりにかけてどんづまりや！」という状況になります。そこへ、怒ったナージャがパンツァーファウストを掴んで聖カシヤーンに立ち向かったのですが…。この先は、作品を見てください。ただ、聖カシヤーンが「異教のまじない女」と「無神論者」に大変な目にあわされたことだけ書いておきます。という感じで、宗教や迷信を認めないソビエト軍が裏では魔女を徴用して居ると言う皮肉と、後退を禁じていたソ連軍の屍累々の戦い、そして陰ではオカルトに傾倒していたナチスと言う（作中ではドイツ側の魔女も登場します）毒に満ちた話が描かれていることが面白いこの作品。Comicリュウに連載されていたメカコラム「螺子の囁き」も同時収録されていて、こちらは軍事に拘らない蒸気機関から金星探査機に及ぶこちらもソ連製を中心としたレトロな機械に対するマニアックな内容です。一粒で二度おいしいこの作品。軍事関連の中毒が進んでいる人にはお勧めな一冊です。