天の王朝

鍛えれば何とかなると思った先輩のＴさんが、主に一年生のために昼が過ぎると霜が融けてぐちゃぐちゃなコートになる冬期とともに始めた朝練――私はその朝練でメキメキ力を付けます。 

Ｔさんの通称「テニス塾」で特にためになったのは、フットワークです。
細かいステップの重要性とスタートを早くする方法を叩きこまれました。
Ｔさんの指導は非常に細かくて、打点の位置、ボールのどこをどう打つかなどの基礎から、体重の移動の仕方や構える時の重心の位置まで、しっかり丁寧に教えてもらいました。 

私もそうした基礎練習を参考にしながら、いろいろな打ち方を思いつき、試しては自分のものにして行きました。
そして、最終的にレギュラーの座を射止めたのは、リーグ戦が始まる直前だったと記憶しています。

別に是が否でもレギュラーを取ろうとは思っていませんでしたが、そのころまでにはナンバー５くらいまでのレギュラー選手に勝てるほどに上達していました。 
当時のレギュラー選手は、ナンバー１が朝練を主催してくれた三年生（本当は四年生ですが、卒業を一年延ばしたので出場できる）のＴさん。後にソニーに就職します。
ナンバー２が２年生のＯさん。Oさんも何と就職先はソニー。
ナンバー３がキャプテンで三年生のＨさん。三井物産に就職しました。
ここまでが「ビッグ３」といわれた不動のレギュラー陣です。

そのほかは変動が激しく、ナンバー４が２年生のＹさん、ナンバー５が三年生のＳさん、ナンバー６が三年生のＨさんや二年生のYさんでした。 
そこに一年生の私が入り込んで、いきなり公式戦のリーグ戦でナンバー６としてデビューすることになったわけです。
（続く）