ミステリの部屋

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2005年11月15日

緋文字：エラリー・クイーン

テーマ：ミステリはお好き？(1644)

カテゴリ：海外ミステリ

エラリー・クイーンの作品を読み漁ったのは大分前のことなので、結構内容を忘れている物が多いです。
読み直してもう一度楽しめるので得をしているようでもあり、時間を損しているようでもあり。

「緋文字」は当時私が嫌いだったニッキー・ポーターが出てきます。
けれども、この話は彼女がエラリーのパートナーとして重要な役割を果たしている唯一の長編なのです。

ニッキー・ポーターはもともとラジオ・シリーズ用に創造されたキャラクターです。そのため、髪の色や出身地もまちまちです。
本作では赤毛でカンサス出身となっています。

[あらすじ]
ミステリ作家ダークと女流演出家のマーサは、誰もが羨む幸福な夫婦でしたが、最近二人の仲はうまくいかず、夫婦の危機を迎えていました。
夫は妻の浮気を疑って、嫉妬のあまり暴力をふるうようになったのです。

悪戦苦闘を繰り返し、諦めて手を引こうとしていた二人ですが、ついに”緋文字殺人事件”に巻き込まれてしまいます。

初期の作風からは考えられない構成です。
殺人が起こるのは最後の最後で、それまでエラリーは延々と浮気現場の追跡をしています。
殴ったり殴られたりとハードボイルド探偵みたいなことをしているな、と思って読んでいると、殺人事件が起こってからは急展開でした。
ダイイングメッセージから推理をめぐらせて犯行を暴くまでの、制限時間ギリギリという状況は、ハラハラして目が離せませんでした。

そして、全てが終わり振り返ったとき、長い長い序章のうちに、実は張り巡らされた伏線があったことに気づかされます。

考えをまとめるために、2時間も雨の中に立ち尽くしたり、父に抱きついて泣いたりと、ここではエラリーはなかなか人間的です。

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