ミステリの部屋

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2009年07月21日

荒野のホームズ：スティーヴ・ホッケンスミス

(2)

テーマ：ミステリはお好き？(1646)

カテゴリ：海外ミステリ（ハ行作家）

だが、ある時めぐりあった一篇の物語　『赤毛連盟』が兄貴を変えた。
その日から　兄貴は論理的推理を武器とする探偵を自認するようになったのだ。

そして今、おれたちが雇われた牧場は、どこか怪しげだった。
兄貴の探偵の血が騒ぐ。
やがて牛の暴走に踏みにじられた死体が見つかると、兄貴の目が　キラリと光った…

かの名探偵の魂を宿した快男児が、西部の荒野を舞台にくりひろげる名推理。
痛快ウェスタン・ミステリ。
（「BOOK」データベースより）

カウボーイ探偵と聞いて、気楽で痛快な西部冒険ものを想像していたのですが、描かれているカウボーイの生活は　なかなか過酷で、リアリティが感じられました。

カウボーイは　決してかっこ良いものではなかったのですね。
賃金も安く、汚い仕事が多くて、危険なこともたくさんあります。

洪水で　家も家族も失った兄弟は、雇われカウボーイとして、怪しげな牧場で働くことになります。

兄オールド・レッドはホームズに憧れ、論理的思考が武器の探偵をめざし、弟ビッグ・レッドがワトソン役ですが、兄は文盲なので、ホームズが載った雑誌を読んでやるのは彼の役目です。（ここではホームズは実在の探偵なのです！）

粗末な小屋で寝泊まりし、毎日荒々しい仕事を続けながらも、兄は頭を使って静かに考え、真実を明らかにしようと努力します。

ちょっと短気な弟が語り手で、独特の洒落やジョークがたっぷりの文章は、楽しいけれど、多少読みにくく感じるところもありました。

ホームズとというのは、めったにない組み合わせですが、時に兄弟の絆にジーンとしてしまう、なかなか味わい深い作品でした。

すでに『荒野のホームズ、西へ行く』という続編が出ていますが、今度は兄弟が鉄道会社の探偵となって活躍するようです。列車強盗団の襲撃もあるとか。