　中流という階級が消滅しつつあった。経済格差に慣れていない大多数の日本人にとって、それは耐えがたいことだった。八割から九割の国民が没落感に囚われ、羨望と嫉妬が露わになった。人々は怒りに駆り立てられ、無力感に襲われた。当然のことのように新しいナショナリズが起こり、いくつかの新右翼の政党が生まれ、無力感に沈む人々は新興宗教に吸い込まれていった。

　本書の筆者斎藤美奈子も、「二〇〇〇年代以降の日本を、この言葉はほぼ正確に予言しています。」と書いていますが、まさに感心するほどに見事に予言していますね。

　（閑話ですが、予言といえば私は、忌野清志郎が福島原発事故の２０年以上も前に「ラブ・ミー・テンダー」の替え歌の中で「放射能はいらねぇ　牛乳が飲みてぇ」と歌い、まさに事故直後、原発周辺の牧場で、人の避難した後、乳牛が取り残されている場面をテレビで見て、鳥肌が立ったのを覚えています。とりあえず、閑話ですが。）

　『希望の国のエクソダス』は、私も読みましたが、ここは記憶に残っていません。

　そして２０００年以降の現実は、加えてこの村上予言に入らなかった原発事故レベル７が起こり、没落感・無力感そして、国家や科学に対する不信感が、より強くなっているように思えます。

　本書のテーマである、純文学の、特に２０００年以降の動向についてですが、それは、すでに想像がつくように、実に重苦しい泥沼に陥っているというところでしょうか。

　本書は時代を１０年ごとに区切って、１９６０年代から順番に日本の同時代小説を解説する構成になっています。各年代にタイトルがついているのですが、例えば、２０００年代と２０１０年代はこうなっています。

　「２０００年代　戦争と格差社会」

　　「２０１０年代　ディストピアを超えて」

　どうですか。このタイトルを見ただけで、いかにも暗ーーいという感じですね。筆者も、２０１０年代の章の最初の、その時代の概観を簡単に述べた文章の終わりを、このように結んでいます。

　そんな時代状況のせいなのか、２０１０年代は「ディストピア小説の時代」でした。００年代から蓄積された不穏な空気が満タンになり、一気に爆発したようなものだった。「ディストピア」とは「ユートピア」の反対語。ジョージ・オーウェル『１９８４』が描くような、絶望に支配された世界です。では以下、覚悟してお読みください。

　……「覚悟して」って言われてもなぁ……、と思いながら私は、以下の、まぁ少し大げさに言えば悪夢のような文章を読みました。

　細かい説明はもちろんいろいろありますが、それらをぐぐっと端折って、そして、「純文学」が、この時代にいかに立ち向かえていないか、その原因を分析した個所を少しまとめてみます。

　筆者がまず指摘しているのは、明治以降に成立した近代文学というものが、「ヘタレな知識人」「ヤワなインテリ」から始まったもので、もともとが敗者、弱者の芸術で、呆然と立ち尽くすか、問題解決を先送りにしたがるものであったという指摘。

　二つ目は、純文学小説は、作品の結末において事件は解決せず、主人公は宙づりにされたままの方が「余韻」を含み文学らしさを醸成するという、そもそも安易に人を救わないものであるという指摘。

　筆者はこの後、こう続けます。

　この特質ゆえに、純文学は一定の芸術性を確保し、自由な解釈を許し、人々を啓発し、ついでにいえば権威も保ってきました。しかしまた、そのスノッブでペシミスティックな姿ゆえ、徐々に読者は離れていった。（中略）読者の「劣化」を嘆くのは本末転倒でしょう。厳しい時代に、厳しい小説なんか誰も読みたくないからです。

　……うーん、……うーん、困った。

　今後の日本文学に、未来はあるのか。

　というわけで、私は本書を読んで、２週間近くも何だかそわそわと不安な毎日を送るという、考えれば、とんでもない本を読んでしまいました。難儀な読書体験です。

　でも、上記に、「２０１０年代　ディストピアを超えて」とあるように、本書の最後に「ディストピア」を超えるための方策が、少しだけ、書かれていないわけでもありません。（この曲がりくねった私の書き方にご注目ください。）

　それは２０１７年にヒットした『君たちはどう生きるか』に触れて書き出されています。

　そしてそれが、十分な解決策なのか否か、なかなか判断の難しい所でありますが、とにかく、とにかく、一つ、書かれています。

　でもそれについては、私はここでは書かないで終わりたいと思います。

　気になる方は、どうかご自分でじっくりお読みください。

　どうも、すみません。

　よろしければ、こちらでお休み下さい。↓

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