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伊丹上空から「日本列島」が見える？　野鳥飛び交う昆陽池公園　行政が造成、地域の目印に

カテゴリ：地域

出張で搭乗した伊丹空港（大阪国際空港）発の機内。窓から何気なく見下ろした景色に驚いた。眼下に日本列島が見えたのだ。「そんなの当たり前」と言うなかれ。伊丹の市街地に囲まれた緑地の水面に、地図で見慣れた北海道、本州、四国、九州の四つの島が浮かんでいる。なぜこんな「ミニ日本列島」ができたのか。

ベルト着用サインが消えた後、客室乗務員に尋ねてみた。「昆陽池（こやいけ）公園ですね。伊丹空港から旋回して高度を上げていく時に見えることが多いですよ」と言う。後日、調べると昆陽池公園は空港から西に２キロメートルほど。空港は大阪府豊中市、池田市、兵庫県伊丹市にまたがるが、公園は伊丹市役所の近くだ。

早速現地に出向く。空からは小さく見えたが、歩くと予想以上に広い。池にはカモやサギなど数え切れないほどの野鳥。都会のオアシスと言うべき地だ。池の中心には木々が茂る島。日本列島のどれかだが、陸地からだと大きすぎて判別しにくい。

地元では有名なのだろうか。犬と散歩中の高齢者や下校途中の高校生に聞いてみると「日本列島？　何言うとんねん」。そっけない返事ばかり。誰でも知っているわけではないようだ。

帰り道、伊丹市みどり公園課の原田修さんを訪ねる。「公園は1972年に野鳥を呼べる公園として整備され、日本列島も造成されました。地域のランドマークにとの方針でした」

古い割に知名度は低いようだが……。「確かに地元でも知らない人は多いようです。空からでないと実感できないせいでは」と原田さん。日本列島の長さは250メートルほど。実際の１万分の１といったところだ。

続いて伊丹市立博物館を訪ね、亀田浩館長に公園の歴史を聞く。「昆陽池は行基がため池として造りました」。行基といえば奈良時代、東大寺の大仏建立で中心となった高僧。そこまで歴史が遡るとはビックリ。江戸時代まで伊丹の農地を潤し続けたが、戦後にかけて市街地が取り囲むようになったという。「昆陽池には様々な歴史が詰まっています。日本列島の歴史も興味深いですよ」とも教えてくれた。

池の日本列島は造って終わり、ではないらしい。環境の変化に大きく左右され、列島らしい姿を保つ努力が欠かせないという。例えば池の水位。現在も農業用水として利用され、天候や時期によって水位が大きく上下する。そのため、列島が膨れ上がって４島が陸続きになったり、逆にスリムになり本州が分断されてしまったこともある。

「環境破壊」も本物と同じく深刻だ。十数年前、島々に大量のカワウが繁殖し、巣を作った。カワウは営巣時、樹木の枝を折り、フンは水質や土壌を汚染する。その結果、島々の樹木はほぼ枯死したという。当時の航空写真を見ると列島は土色。日本全滅だ。カワウ恐るべし。

わずか１万分の１以下の日本といえども、環境を守るため、人々が長年努力を積み重ねてきた。失われた緑を復活させるのがいかに大切な営みか。身近にある小さな日本列島が教えてくれる。

（日本経済新聞より）

地理院地図で見てみよう。

場所は伊丹空港の西、伊丹駅の北西にあたる。
地図上でもしっかりと日本地図の形が表れている。

ランドマークといっても五稜郭のような展望塔もない以上、空から見ない限り認識できない。
多分に空港から近いからこそ成り立つ話で、地元で知らない人がいるのも無理はない。

昆陽池は行基がため池として造ったものとされているようだ。
行基といえば現存する最古の日本地図「行基図」でも知られる。
そう考えると思いつきで作った日本列島とは思えないのだが。

是非一度見に行ってみたい。
というか飛行機に乗らなきゃ見えないのか…

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