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2011.10.31
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テーマ: ニュース(96636)
カテゴリ: 環境問題
世界の人口、31日に70億人 世界人口白書発表

白書によると、1950年代初期に48歳だった平均寿命は68歳に延びた。乳児死亡率は出生1千人あたり46人で、1950年代の133人から激減。予防接種が広がり、世界中で幼児期の疾病率が低下した。このため、世界人口は1987年に50億人、1998年に60億人と順調に増加、2050年には93億人になり、21世紀末には100億人を超えると見込まれる。
人口分布を地域別に見ると、アジアが42億人で最も多く、世界の60%を占める。アフリカの人口は10億人だが、今後急増し、2100年には36億人に達する見込み。国別で最も人口が多いのは中国の13億4800万人だが、インドの増加が顕著で、2021年には14億人に達し、中国を追い越すと見られる。

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現生人類(ホモ・サピエンス)が地球上に姿を現したのは、15万年前から20万年前頃のことだと言われています。
以前にも書いたことがありますが、我々現生人類は、遺伝的にはきわめて均質な集団です。よく言われるのは、アフリカの西端と東端に住むチンパンジーは、アフリカと南アメリカに住む人類より遺伝子の変異が遙かに大きい、ということです。
何故遺伝的に均質なのか、母集団がきわめて少数であったこと、種としての歴史が新しいこと、世界に広がった後も各集団同士の遺伝的交配があったことなどが原因だと思われます。
中でも、アフリカ人以外(つまり、ヨーロッパ人と、アメリカ先住民を含むアジア人)の遺伝的多様性は、特に小さいことが知られています。アフリカを出た人類集団の人数がきわめて少なかった、あるいは途中で人数が大幅に減った、つまり絶滅寸前に追い込まれたことがあったからではないかと推定されています。登場直後の現生人類の人口は、5万人という説もあります。当然、アフリカを出た集団(アジア人とヨーロッパ人の共通祖先)の人口は、それよりさらに少ないということになります。
それが、最終氷期が終わる頃(約1万年前)には、100万人以上にまで増えていたと考えられています。
紀元0年頃には、世界人口はほぼ間違いなく1億人を超えています(おそらく2億人以上)。西暦1000年頃には、2億から3億。1800年には10億人前後、1900年は15億以上、1950年25億人くらい、2000年が60億、そして今は70億人。
猛烈な勢いでの人口増加です。

このまま際限なく人口が増え続ければどうなるか。現生人類の誕生は、前述のとおり15万年から20万年くらい前と思われます。生物学的に見れば、現生人類の歴史はあと10万年や20万年は続くでしょうが、資源エネルギー、食糧、環境などの面から考えると、今のままで10万年も人類が繁栄し続けられるとは思えません。1000年だって怪しい。繁栄が限界に達したとき、どういう事態が起こるか。以前にイースター島の話を書いたことがあります。

人類の未来


幸いなことに人口増のスピードは、1990年頃をピークにして、かなり鈍ってきてはいます。日本は既に人口減少社会になっていますが、世界一の人口を誇る中国も、近年急激に出生率が落ちており、遠からずインドに人口が抜かれると予測されています。そのインドも出生率は落ちてきていますが。

日本の人口減少を憂う意見は多いですが、私は人口がどんどん増えていった結果、どこかで破滅的な事態になるくらいなら、人口減少の方がまだマシではないかと思っているのです。もちろん、人口減少社会にも大きな問題があることは十分承知していますし、減少のスピードはできるだけ緩やかな方が良いのは確かですけれど。
とはいえ、現在の予測では、世界全体が人口減少社会にはいるのは遠い未来の話です。国連の予測では、2050年の世界人口は93億人、2100年は約100億人と推計されています。そのとき地球はどうなっているんだろうか。





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最終更新日  2011.11.01 00:17:50
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