おんかみのブログ

西方山 神宮寺

慈恩宗 瑞宝山本山慈恩寺末寺
本尊：阿弥陀三尊

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　寒河江八幡宮の別当は、真言宗幡光山満徳院であった。満徳院は、慶安2年（1649年）江戸幕府が従来の黒印地を朱印地に直すさい、「神人等随意僧籍ニ転ズルヲ許セリ、因ッテ神主幡野右近満徳ナルモノ官允ヲ請ヒ別当トナリ、真言宗佛式ヲ以テ奉仕。満徳院ト称ス」とあって近世初期の創建を記すが、室町末の『寒河江大江城古絵図」に満徳院が画かれてあり、別当としての創建はもっと古いと考える。しかし、『寒河江大江城古絵図」が江戸時代に書かれたものという可能性も検討されなければならない。

　寒河江八幡宮には、もう一つの別当神宮寺があった。神宮寺なる名称は、神祇に仕える目的で神社に付属して建立された寺院のことで、神護寺や宮寺などともいい、神仏習合思想の具現化を示す標識であり、明治元年3月の神仏分離令で廃仏毀釈がおこなわれ、全国的に神宮寺の堂社、仏像以下が廃壊されたことは周知の事実である。寒河江の神宮寺は、現在六供町の八幡神社鳥居脇にあり、今に神宮寺の名称を遺存する珍らしい例である。全国的に神宮寺は、一部を除いておおむね天台・真言いずれかの宗派に属したが、寒河江の神宮寺は 新義真言宗 で、宝暦・寛政などの近世文書によると、惣持寺の末寺になっていた。
　八幡神社の記録によると、神宮寺について「元八幡宮社僧ニシテ本地阿弥陀仏ノ守護役ナランモ貞享2年（1685年）満徳院社領綜合ノ際、八幡宮ヲ離レテ阿弥陀領トシテ朱印状ヲ受ケタルナルベシ」とある。すなわち神仏習合の中で生まれた本地垂迹説によると、 八幡神の本地仏は阿弥陀如来であり、寒河江八幡宮の阿弥陀如来像に奉仕してきたのが神宮寺であった というのである。『乩補出羽国風土略記』には、「一阿弥陀堂」として「六日町に有、仏餉料26石7斗、慶安以後御朱印頂載別当真言宗安養山神宮寺といふ」と書かれている。
　明治の神仏分離に際して、寒河江八幡宮の阿弥陀如来像が神宮寺に移された。銅像の小像であるが、鎌倉時代の鋳造にかかるものと推定されている。
　神宮寺は江戸時代に満徳院との紛議によって、阿弥陀堂領を奉持して、八幡宮との縁を切ったもので、そのため明治初年の廃仏毀釈による廃寺をまぬがれたものであろう。
　現在神宮寺は、慈恩寺派として、山号を西方山と号し、貞観2年（860年）真済の開基を伝えているが、八幡宮と分離した後、新しい縁起を生み出したものであろうか。
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寒河江八幡宮

祭神：八幡大神（十五代応神天皇）

　出羽国風土記・古社縁起等に依れば、今の高瀬山（郊外、島地区）近くに血縁・氏族等の大集落の守護神あり、康平5年（1060年）源頼義・義家奥州平定（前九年の役）の祈願をし、その霊験あらたかに依り寛治7年（1090年）8月15日に八幡宮をお祀りし、神主1人を置き3,000坪を奉納した。
　後に、大江広元 文治5年（1187年）11月源頼朝より寒河江荘を賜り最上川西一円の地頭となり、建久2年（1191年）産土神鎌倉鶴ヶ岡八幡宮の御分霊を勧請し、社人4人と田地1,000石を寄進し併せて現在の地に鎮座せしめられた。以来400年の間大江城主は、神を敬い民を撫し水利を興し田畑を拓き、祭政一致殖産興業を勧奨し大いに仁政を布き氏子の信仰篤かった。
　出羽守最上義光に天正12年（1583年）に亡ぼされたが、義光公も敬神の念篤く文禄年間より黒印を与え、後江戸時代に至り幕府直轄の御朱印となり寒河江本郷17ヶ村と川西総鎮守として歴代尊崇変わる事なく氏子に維持され、神威ますます厳然として現在に至っている。