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2004/12/17

Blue Barとマチルダ／１２月１７日（金）

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テーマ：ＢＡＲ大好き！！(732)

カテゴリ：旅

ニューヨークのマンハッタンに、「アルゴンキン（Ａｌｇｏｎｑｕｉｎ）」（写真左

このホテルを愛したテネシー・ウイリアムズやジョン・アップダイクらが足繁く通い、俳優のローレンス・オリビエなんかも常連だったとも言う。

　Algonquin Hotelには、もう一つ名物がある。ホテルの初代オーナーが非常に猫好きだったことから、ホテルのロビーには代々、マスコットの猫がいる。ヴィクトリア朝の立派な専用寝床（ベッド）まで用意してもらっている猫は、常連の宿泊客の人気者で、可愛いがられている。ロビーとつながっているBlue Barにも時々出没して、酔客のお相手をしてくれる。

　15年ほど前、そんな話を雑誌で読んだ僕は、いつかAlgonquin Hotelを、そしてBlue Barを訪れる夢をずっと抱き続けてきた。そして、その夢が７年ほど前に、叶った。当時ニュージャージーにいた親友を訪ねる機会を狙って、その親友夫妻とともに、初めて、Algonquin HotelとBlue Barに足を踏み入れることができた。マチルダ

　Blue Barには、ニューヨークの「バーテンダー中のバーテンダー」として有名な、ジョージ・ソロカというバーテンダーがいるはずだったが、その姿は見えなかった。尋ねると「数年前にリタイアした」と言い、残念ながら会うことはできなかった。

　しかし、念願のマスコット猫とは逢えた。名前は、雑誌で見た「ハムレット」から「マチルダ」に変わっていたが、「人なつっこいところは同じだよ」とホテルの従業員は言った。その言葉通り、マチルダは愛想がよく、なでても抱いても平気だった。僕はマチルダと一緒に写真に収まった（写真右）。

　数年前、大阪のあるBARで偶然、隣席になった若い夫婦が、「近く、ニューヨークへ遊びに行くんです。できればニューヨークでもBARへ行きたい」と話すのが聞こえた。 Algonquin Cat

　そして数ヶ月後、その夫婦とまたその同じBARで会った。「行きましたよ、Blue Bar…。マチルダにも会いましたよ」と写真を見せてくれた。猫は写っていたが、僕が逢ったマチルダではなく、代がわりした、２代目のマチルダだった（写真左下＝アルゴンキン・ホテルでは、名物の猫にちなんだ本もお土産で売っていました）。

　夫婦は「これ、教えてもらった御礼です」と言って、あるものを僕にくれた。それは、前回僕がもらい忘れたBlue Barのコースター。「嬉しいなぁ！お気遣い有難う」と言うと、「これももらってきちゃった、どうぞ」と奥さん。それは、Blue Barの飲み物のメニューだった。

　「えー、こんなのくれたの？」と聞いても、奥さんはただニコニコと笑うだけ。Blue Barさん、ごめんなさい。でも、そのメニューは、今では僕の宝物の一つです。

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Last updated 2022/11/03　06:10:16 PM
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