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August 2, 2019

今朝の新聞の死亡欄は、なかなか感慨深いものがありまして。

　まずハロルド・プリンスが亡くなりました。ミュージカルの名プロデューサーで『オペラ座の怪人』の演出でも知られた人。ジェローム・ロビンスやボブ・フォッシーの時代を知っている人がまた一人、いなくなりましたね。

　それから山形和美先生が亡くなられました。筑波大名誉教授で英文学会の重鎮。キリスト教文学、特にグレアム・グリーンの専門家ですな。私は個人的な接点は何もないですけど、学生の頃、先生の箱入りの分厚い研究書を前にして、こういう立派な本が書ける研究者に自分はなれるのだろうか、と思案したことがある。自分の業界の大先輩としてご冥福をお祈りします。

　が！

　私が個人的に追悼したいのは、別な人。プロレスラーのハリー・レイスさん。享年７６。

　ハリー・レイスのあだ名は「ハンサム」。だから「ハンサム・ハリー・レイス」と呼ばれたものですが、この「ハンサム」という敬称にはまったく実がなく、本人は醜男とは言わないまでも、まあ十人並の面構え。そういう人に「ハンサム」という肩書を付けちゃうジョーク感覚が英語の世界にはあるんだ、ということを、子供の頃の私はこの人の存在によって学んだのでありましたっけ。

　で、その「美獣」レイスですが、試合運びからしてもう王道のレスラーでね。ヒール出身だから、ある程度の反則はする。リング下での場外戦も辞さないところはあるんですが、そこにある一定の常識的な一線がありましてね。決して度を越さないのよ。出来れば流血なしで、最終的にはちゃんと技を極めて、３カウントで勝敗を決したいというところがある。

　力のある人だったから、得意技はブレーン・バスター。それから肘・膝をつかった攻撃も得意で、ジン・キニスキー仕込みの「キッチン・シンク」とか。あと、倒れた相手の頭部目がけて自分も倒れ込むように頭突きをする、「ダイビング・ヘッドパット」が有名。ダイビング・ヘッドパットなんて、絶対に相手に外されて、自分が顔面を強打するだけなんだから、やらなきゃいいのに、それを敢えてやるというね。そこが古き良き時代のプロレスなんですなあ。

　ザ・デストロイヤーの「足四の字固め」とか、ドリー・ファンク・ジュニアの「スピニング・トゥ・ホールド」とか、そういう「この人と言えばコレ！」という代名詞のような派手な技はなく、そのせいか、ＮＷＡのチャンピオン・ベルトを８度に亘って巻いた人なのに、案外地味というところがある。

　その意味で、私にとってハリーは、やっぱり「ハンサム」な男でありました。

　子供時代の私の胸を熱くしてくれた名レスラー、ハンサム・ハリー・レイスのご冥福をお祈りしたいと思います。合掌。

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