近代日本文学史メジャーのマイナー

なんて上手な短編小説（前半）

　　『一人称単数』村上春樹（文芸春秋）　とりあえず買おうか買うまいかと迷っていたら、友人がお貸ししましょうと貸してくれた本であります。　でもちょうどその時、私は別の小説を読んでいましたので、勇んで本書を読み始めるのはもう少し後でと思っていたものの、ある夜、暇に任せて何となく、本書を手に取って、パラパラとめくって、まー、一つだけと思って、一つの短編小説を読み始めました。　「ウィズ・ザ・ビートルズ」という作品です。　するすると読み終わりまして、何と言いますか、とっても感心してしまいました。　読んだのが夜だったせいもないではないでしょうが、かなり驚きました。　なんて上手な短編小説なんだろう、と。　村上春樹は、極めて律義に超長編小説、長編小説、そして短編小説集を順に廻しながら発表していくという、考えてみたらこんな律義な小説家って今まで日本にいたでしょうかね。　多作というのとも違いますよね。いうならば、小説家という言葉の枠組みから想定しがたい几帳面さ、とでもいうのでありましょうか。（三島由紀夫もかなり几帳面な方だったと伺いますが、ある意味こんなルーティーンな仕事ぶりではなかったですね。）　きっとそれは才能の質なのでしょうが、ちょうどベートーヴェンが、ピアノソナタ、弦楽四重奏、そして交響曲と、奇麗に廻しながら発表したのと似ていますね。　でも、この度出版された短編集を読む前に、私は、村上春樹はいったいいつまで短編小説を書き続けるつもりなのかな、と少し思っていました。　再び三島由紀夫ですが、彼も晩年まで（早い晩年でしたが）、割と律義に短編小説を書き続けた作家でしたが、確か新潮文庫の短編集の自作解説の中に、この形式にはもう飽きているみたいなことを書いていましたね。　また村上春樹も、自分の主戦場は長編小説にあると何かに書いていました。　上記に私は、ベートーヴェンの名前をちらりと出しましたが、どなたの音楽評論に書かれてあったのかわからないのが申し訳ないながら、ベートーヴェンは、この３つのジャンルの音楽について、自分の中で明確に役割分担をしていたとありました。　まずピアノソナタで新しい音楽の地平に挑戦し、交響曲でそれを総合的な芸術作品に作り上げ、そして弦楽四重奏で、その芸術の神髄を「反歌」のように余韻を含ませて完成させた、と。確かそんな文脈だったように思います。　さてこの度、私は本書を読みまして、８つの短編小説が収録されている中で、３つの作品に大いに感心しました。　この３つは、たぶんどなたが読んでも同じだと思いますが、この３作です。　　　「ウィズ・ザ・ビートルズ」「謝肉祭」「品川猿の告白」　出来の良さから言えば、１・３・２（上記の順）かなとも思います。（つまり私は、偶然本短編集のもっともすぐれた作品から読み始めたわけですね。）でも「３」とした「謝肉祭」という三題噺めいた短編にも、とても捨てがたい魅力があります。　今私は「三題噺」と書きましたが、「謝肉祭」は、「醜女」「シューマン」「詐欺事件」の三題だと思います。　しかしこの三つのまじりあいが、実に渾然一体として素晴らしい。（それに加えて、本作には、村上春樹の短編小説の作り方がほのかに見えるようにも思え、とても興味深い作品です。）　まず、「彼女」をなぜ類い稀な「醜女」にしなくてはいけないのか、次に、「シューマン」についての明らかに一線を越えたようなスノッブさを筆者はなぜ描いたのか、そして、終盤の突然の詐欺事件。　しかしこの３つの書き込みは、どれを取ってもこの形しか考えられないような説得力を持っています。　どれか一つでも、このトーンの密度を下げてしまうと、話に求心力がなくなってしまうような、他に置き換えられない完成度があるように思いました。　他の２作も同じですが、確かにこんなレベルの高い短編小説が書けてしまうのなら、どれだけベテランになろうが、また自分の主戦場は別のところにあろうが、書きたいという意欲はふつふつと湧いてくるだろうなと思います。（実際、村上春樹の文学作品の中で、最も評価されるべきなのは実は短編小説だ、という説もどこかで読んだような気がします。）　さて、そんな素晴らしい作品を３点も含んだ短編集を読みました。　しかし私は、読みながらそんなややこしいことばかりを考えていたわけではありません。　何を隠そうわたくしも、たいがい村上作品は半世紀くらいにわたって読み続けてきました。多分個人の作家としては、わたくしが一番たくさん読んでいる作家だと思います。　そんな「慣れ親しんだ」村上作品について、この度わたくしは、「新発見」をしたという話を、……えー、すみません、後半に続きます。　よろしければ、こちらでお休み下さい。↓ 　　　​俳句徒然自句自解＋目指せ文化的週末​　  　　　​にほんブログ村 本ブログ 読書日記