あゝ平凡なる我が人生に幸あれ

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絢爛たる１９９８年

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2009年07月19日

自分には、２つ年下の弟がいる
しかし、あまり仲は良くない

何年前のことだろうか
ある日、弟が 「結婚したい」 と言ってきた
だが、 母も、自分も、その結婚には反対 した
というのも、相手の女性の素性に疑問を感じたからである
そもそも、その女性は、弟がアルバイトをしていた店のオーナーの息子さんと付き合っていた
ところが、そこでオーナー夫婦に結婚を反対されると、その女性は弟に鞍替えをした
そんな軽薄な女性を信じることは出来なかったし、第一、女性の素性が一切分からない、誰も知らないという事で、信用できるはずもなく、それが結婚を反対した最大の理由だった

しかし、女性にすっかりのめり込んでいた弟は、 結婚を反対されると、家を飛び出してしまう
その出来事がよほどショックだったのか、母は体調を崩してしまった
自分勝手な行動で一家に波風を立てた弟に、自分は不快感を抱いた
それからというものの、我が家では弟の存在は完全にかき消された
何事もないように、日々を過ごしていた
けれども、お腹を痛めて産んだ我が子の事を、母は忘れることができるはずもない
勤務先は以前から変わっていないので、色々な伝を使って、マンションを借りて女性と二人で暮らしていること、苦しい生活を送っていることなどを調べあげ、自分に聞かせるでなく、独り言のように喋っていた

そんなある日、母から相談を持ちかけられた
弟が 借金の返済に困って、助けを求めてきた というのだ
その額は百数十万
話によると、女性は働かずに遊んでばかりいるらしく、生活に困ってサラ金に手を出したのこと
それを聞いて、自分は自業自得だと思ったが、母は見るに見かねて、全額返済を肩代わりした
そのことがキッカケとなり、弟はようやく目が覚め、女性とも別れて改心
母は家に戻ってくるよう促したようだが、我々に負い目を感じているのか、職場の寮に住み込みすることとなった

父親のいない我が家は、自分が一家の大黒柱となり、家計を支えている
別に、自分は犠牲になっているという意識はない
それが当たり前 だと思っている
その一方では、弟は自分勝手なことをして、挙句の果てには借金をこしらえ、その尻拭いをしてもらっている
そりゃあ、弟に対して良い感情は抱かないだろう
何年も前に家を飛び出して以来、会ってもいないので、弟の顔すら思い出すこともできない

そんな弟が、今、我が家に帰ってきている
弟が勤める職場から「無断欠勤が続いている」という連絡を貰い、母がアパートに訪ねていくと、体調を崩した弟を発見
病院の診察の結果、鬱病と診断された のである
さすがに、一人のままでは放っておけないとの事で、今春、何年振りかに我が家に帰ってきた
とはいえ、戻ってきた当初は、鬱病を発している弟は、 「誰にも会いたくない」 との事で、一日中部屋に籠もりっぱなし
家族の誰とも顔を会わさなかったが、数ヶ月経った今では、少しは落ち着きを取り戻したようだ
たまに家の中ですれ違うこともあるのだが、弟の眼からは明らかに、こちらに遠慮している様子が伺える
自分は何も威圧などしていないのだが、今までのことがあるので負い目に感じている部分が強くあるのだろう
しかしながら、こちらとしては、今となってはもう昔のことで、自分のなかには何も遺恨は残っていない
その事を言うてあげたら、弟も少しは気が楽になるのかな？
いや、オドオドして視線を逸らす彼の姿を見ていると、何も言わないほうがいいのだろうと、兄は沈黙を守る

家族を捨て、自分の思うがままに家を飛び出し、好きなことをしてきた弟
しかし、そんな 彼の窮地を救ったのは、捨てたはずの家族 だった
今、弟は何を思い、何を考えているのだろうか
じっくり、ゆっくり、あせらずに、答えを見つけていけばいい

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