永観堂とみかえり阿弥陀

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2012年05月27日

(8)

カテゴリ：シリーズ京歩き

これらの建物が、地形の高低差をうまく利用して建てられていて、
渡り廊下や回廊を渡りながら、お堂めぐりをしていると、
ちょっとしたアドベンチャー気分すら、味わえるような感じがしてきます。

先日、訪れたのは、京都の永観堂。

「もみじの永観堂」とも呼ばれるほどに、秋の紅葉が有名なお寺ではありますが、
紅葉の時期でなくても、数々の堂宇を見てまわるだけで、十分楽しめるお寺でもあります。

ここは、元々、人気のお寺なのでしょうね。
訪れたこの日も、かなり多くの人が、参拝に来られていました。

この永観堂で、名高いのが、「みかえり阿弥陀」と呼ばれる
振り向いた姿が像になっているという阿弥陀仏。

この阿弥陀仏については、この寺の中興の祖である永観律師にまつわる
ある逸話が、伝えられています。

*-----

ある日、永観は、お堂の中で念仏を唱えながら、阿弥陀仏のまわりを歩いていました。

すると、突然、阿弥陀仏が壇をおりて、永観を先導するかのように歩き始めました。

驚きのあまり、歩みをとめ、呆然と立ちつくす永観。

すると、阿弥陀仏は肩越しに振り返って、「永観、おそし」
と、声をかけたといいます。

永観は、感動につつまれ、是非、この御姿を後世に伝えたいと阿弥陀仏に懇願し、
その結果、この姿が像として伝えられるようになりました。

*------

この永観堂には、言い伝えが残るみどころというのが、他にも、いくつかあります。

「永観堂の七不思議」と呼ばれているもので、それらが、諸堂の各所に点在しています。

入館の時に渡されるパンフレットにも、その所在図が示されていて、
それを見つけながら進んでいくというのが、宝探しのようで、
永観堂お堂めぐりの楽しみの一つでもあります。

（永観堂の七不思議）

その１）抜け雀
・欄間に描かれた雀が一羽足りない。一羽が絵から抜け出して飛び立っていったのだそうです。

その２）火除けの阿弥陀
・応仁の乱の戦火の中、奇跡的に焼け残り、今に伝わっているという阿弥陀仏。

その３）悲田梅
・永観律師が、貧しい人に施療するために植えたという梅林の梅の木。
　現在、残っているのは、この一本だけだとか。

その４）木魚蛙
・鳴き声が、木魚をたたいているように聞こえるという蛙。
　しかし、その姿を見たものは誰もいないといいます。

その５）三錮の松
・葉が３枚に分かれているという松。
　この葉を財布に入れておくと、お金がたまると信じられているのだそうです。

その６）臥龍廊
・開山堂へと続く回廊。
　湾曲した特徴的な形をしていて、まるで龍が臥せているように見えます。
　この回廊は、一本の釘も使われていないのだそうです。

その７）岩垣紅葉
・裏山の急な斜面から生えている紅葉の木。
　紅葉が、これほどの急斜面から生えるというのは、珍しいそうです。

そして、七不思議のチェックポイントを終えると、
最後に行きつくのが、この阿弥陀堂。

このお堂の中に、かの「みかえり阿弥陀」が、祀られています。

慈悲深く、柔和なまなざしの阿弥陀様。

「みかえり阿弥陀」の像の前には、見返りの姿の意味を現代風に解釈したとして、
こんなことが書かれていました。

　自分より遅れるものを待つ姿勢
　自分自身の位置を、かえりみる姿勢
　愛や情けをかける姿勢　・・・

　真正面から、おびただしい人々の心を濃く受け止めても、
　なお、正面にまわれない人びとのことを案じて、
　横をみかえらずにはいられない、阿弥陀仏のみ心

なるほど・・・。

京都の寺社を訪ねてまわる休日のひととき。
そんな中、永観堂、みかえり阿弥陀を求めてのお堂めぐりは、
色々と、心に栄養を与えてくれるような、そんな気がしました。

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