2012年04月の記事一覧 | マックの文弊録

アグニはインドの神様

【4月23日（月曜日）　壬辰　旧閏三月三日　甲寅　月齢1.8】今日4月23日は、1616年に彼の英国の文豪W.シェークスピアが亡くなった日である。同じ日（日本での年号は元和二年）に、わが国では徳川家康が亡くなっている。沙翁は享年56歳。家康の享年は75歳だから、当時の人としてはどちらも長生きだ。ところで今日、高校同期の友人からメールが届いた。彼は某重工業系の企業に長年奉職し、中国やインドを未だに現役として奔走している。今回も彼はインドに出張していたが、先週の金曜日に帰国予定だった。それがこの日、インドがミサイルを発射したため、飛行機が大幅に遅れて大いに迷惑したのだそうだ。最近では方々の国がミサイルを撃ちたがるようで剣呑だ。わが国でも最近防空監視衛星を打ち上げたがっている連中がいる。地球は丸いから、地平線の向こうでミサイルが発射されても、飛行機やレーダーでの監視だけでは、はるか高空にまでミサイルが上がって来るまで見えない！「見える頃にはもう手遅れだ！」、「だからミサイルが欲しい～！」と、こうなるらしい。男の子は押しなべて新しい玩具に夢中になる。女の子は概してお人形やままごとの道具などに夢中になるが（少なくとも私の世代ではそうだった。今はどうだか知らない。）しかし、男の子は鉄道模型や自動車、飛行機など、主に「機械系」や「飛び道具」に興味が向く。玩具を持ってなければ「欲しい～！」というし、一旦手に出来れば、今度は人に見せびらかしたがるし、実際に使ってみたがる。それがミサイルとなると、偶々飛行中の飛行機などは迷惑千万だし、人工衛星だと何れ落っこちてくるから地上が迷惑する。それでも一旦欲しいとなると、女の子はじたばたして時に泣くのが一般で、未だ可愛いものだが（少なくとも私の世代ではそうだった。今はどうだか知らない。）、男の子の場合には、色々屁理屈で「理論武装」をして何とか要求を通そうとする。今度の「ミサイル監視衛星が欲しい～！」も同じだと思う。先日の日本側のお粗末は、別のところに問題があるのであって、大枚はたいて人工衛星を打ち上げても、その問題は解決しないだろうと思えるのに。それにしても「高句麗国」のミサイル騒ぎでは、軍事的な脅威よりも、「計画通りになんか飛ぶわけがない」とか、「何処に飛んでいくかさっぱり分からない」という、まぁ云う事を聞かない子供の火遊びに対する懸念のようなものだった。実際の結果も竜頭蛇尾、或いは大山鳴動して・・・に終わった。ところが、先週のインドのミサイルの場合には、そんなものではなく、純粋に軍事的な心配を隣国や世界にもたらしたようだ。つまり「何処へ飛んでいくか？」という心配ではなかった。だからニュースショーでは、余り大きく取り上げなかったし、民草の間でも「高句麗国のミサイルもどき」のようには話題にならなかった。今回インドが打ち上げたのは、３段ロケットの「アグニ５」である。この「アグニ」は、射程が５千キロと、大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）に匹敵する性能を持っているそうだ。インドでは2014年、つまり２年後までに実戦配備するのを目標とするとしている。これは、隣国のパキスタンはもとより、最近経済面でもアジア方面での覇権を狙って競い合っている中国の全土を射程に入れられるし、更には日本の東京もぎりぎりではあるが射程内に置ける。アグニとは、インド神話に出てくる神様の名前で、この神様は生まれ出るとすぐに両親を食い殺してしまったという、おどろおどろしい逸話を伴っている。火が持っているあらゆる属性の表象として信仰され、子孫繁栄と財産の増大というご利益もあるそうだ。高句麗国のノドンやテポドン（どうしても・・・鈍とか・・・曇を連想してしまう）、それにやっと100キロメートルほど昇って四散したと言われる、大いに名前負けしてしまった「銀河」に比べて、アグニは如何にも鋭利で怖そうだ。今や大国でありながらNPTには加盟していないインドと中国。何れ、アメリカとロシアと同じような構図をアジアで醸し出すのかもしれないが、お金がかかって剣呑な玩具遊びは、大概にしておいて貰いたいと思う。

マウンダー極小期とはなんだぁー？

【4月2１日（土曜日）　旧壬辰閏三月一日　壬子　先負　月齢29.5朔】昨日は二十四気の第六、「穀雨」。この時期の雨は激しくは降らない。しとしとと優しく降り注ぐ雨が、百穀物を潤し育てるというので穀雨。なるほど、最近は良く雨が降る。春の天気は周期的に変化するが、心持ちそれ以上に目まぐるしく天候が変わっているように思える。今年の暦には閏月が有って、今日は旧暦閏三月の朔日。新月である。ところで一昨日、東京天文台と理化学研究所の共同研究チームから、少し気になるニュースが飛び込んできた。太陽活動の変化に関するものだ。太陽の黒点の数が減少しつつあって、近い将来太陽磁場が四重磁極構造になる兆候が見られるというのだ。太陽にも地球と同様に、北極と南極がある。太陽の北極での磁場はこれまでマイナスであり、南極のそれはプラスであった。地球の北極は磁石のN極を引き付け、南極ではS極を引き付けるのと同じである。磁石には必ずN極とS極が対で現れ、これを「双極」というが、太陽でも長い間磁場は北極と南極で双極状態であった。ところがこの磁極は相互に入れ替わることがあり、地球でも北極と南極の磁極が転換する現象は、過去（といっても随分昔のことだが）に何度もあったことが知られている。太陽ではこの現象がほぼ11年周期で起こってきた。日本では我が母なる恒星太陽の謎を解明するために、2006年に太陽観測衛星を打ち上げた。その名も「ひので」。以来「ひので」は6年間にわたって、太陽を観測し続けている。その「ひので」による太陽両極域の磁場の観測によると、今年の1月には北極の磁場はほとんどゼロの状態に近づいていることが発見されたというのだ。これは、太陽北極磁場が間もなくマイナスからプラスに転じる兆候だ。ところが同じ時期、南極磁場には変化が見られず、相変わらず安定してプラスのままであることも分かった。そうなると、太陽の両極共にプラス極の状態になる訳で、その場合には釣り合いの維持上、太陽の赤道付近にマイナス極が二つ出来て、「四重磁極構造」になるということになる。これは世界に先駆けたわが｢ひので｣による大発見だそうだ。「それがどうした？」このところ太陽の極小期が長く続いたことや、太陽活動がこの前の11年周期に比べて低調に推移していること、更に加えて太陽の大局的磁場が四重極構造になる兆候が見つかったことは、太陽の内部で磁場を生み出すダイナモ（発電）機構に変動が生じていることを示している。だから再び、「それが何なのだ？」。実は17世紀半ばから18世紀にかけても、同じように黒点が少なくなる現象が起こっていた。発見したイギリスの天文学者Edward W. Maunderに因んで｢マウンダー極小期｣と呼ばれる。この時には、太陽活動の低迷期は1645年から1715年までの60年間にわたって続いたが、それと今回の太陽の様子が良く似ているのだそうだ。しつこいけれど、「それが一体何なのだ？」マウンダー極小期には、地球は寒冷期にあった（小氷期と呼ばれることもある）のだ。この時期ヨーロッパや北米など、地球の温帯地域では寒冷な気候が続いた。冬は厳寒となり、人々は真夏でも寒さに震えるような具合だったそうだ。わが国ではこの時期は江戸時代である。江戸時代は寒冷な気候であったことが知られている。天候不順や冷夏による飢饉も何度か起きている。太陽はこのところ黒点数が減少したり、１１年周期が延びる傾向にあるなど、幾つかの異変が続いており、この状態が今後も継続したとすると、太陽はマウンダー極小期のような時期に入ったと考えられるのだそうだ。これは「ひので」の観測結果を解析している東京天文台などによる発表だ。そうなると地球はこれから寒い時期に入るのか？世間では地球温暖化が叫ばれて久しいというのに？・・・実は、太陽活動とわが地球の気候の相関については、まだ良く分かっていないことの方が多い。一言で太陽活動の変化といっても、それには様々な現象が伴う。それらがどのように、どの程度地球気候を変動させるかというのも不明な点の方が多い。だからマウンダー極小期の再来が、すぐに地球に寒冷な気候をもたらすことに繋がるかどうかは分からないのだ。それに20世紀以来、地球の気候には人間が及ぼす影響の方が大きくなっているのは良く知られている。太陽も地球も、なべて自然は「生きている」。21世紀になって我々は、「複雑なものを、複雑なものとして総体的に理解すること」の重要性を学び始めた。それによって「謙虚であること」の躾を自らに課すことの必要性を（これは未だ「全員が」とはいえないけれど）感じ始めている。太陽についてそれを知らせてくれるのは、日本人が打ち上げた「ひので」君である。営々と倦まずに観測を続け、律儀にデータを送り続ける我が｢ひので｣君の努力(？)を多としたい。今からちょうど一ヵ月後、日本の各地では（晴れていれば）金環食が見られる。日本の大部分の場所では中心食が観られる。東京では5月21日（月曜）の午前7時32分頃から、約5分間金環食状態を観ることができる。この前に東京（江戸）で金環食が観られたのは1839年（天保10年）、蛮社の獄が起きた年だ。つまり、高野長英が江戸で観たかもしれない金環食を173年後に我々が観られることになる。マウンダー極小期が再来するかもしれない太陽と、ひので君に思いを馳せながら観ることを楽しみにしよう。