老父のつぶやき

西武球団の奨学金問題から広がった特待生制度の話。私立中学からは野球の衰退につながるという意見書まで出たという。

この問題は、学校経営のことと深くからんでいる。例えば新設高校が生徒を集めねばならない。名を売るためには進学校を目指すか、スポーツや部活に力を入れるか、どちらかだ。そうなると優秀な選手（候補）を集めねばならない。特待生の制度は「君は野球をやることで本校の広告塔になれ。学費はまけてやる」露骨に言えばこうだ。多分、どこまで勝ち進んだかで評価が決まり、「去年は5割引だったが今年は打撃成績が今一つだったから3割引だよ」といった具合だろう。

で、特待生に対する割引の負担は当然ほかの生徒にのしかかってくる。「なんであいつだけが」はどこにでもある話だ。野球以外の競技では文面で禁止されていないものも多いらしい。 いかにも「成果主義」の世相を反映している。

かつての名選手たちはどうだったのか。早実の王、立大の長嶋、明治の星野、田淵ら。今ほど商業主義には流されているまい。が、スポーツには金がかかることも事実。そしてスポーツで飯が食えるのはごく一握りの人たちだ。特待生で入り、故障であきらめざるを得ない人だっているはず。広告塔の価値がなくなった高校生の扱いはどうなるのだろう。退学だってありうる。「金持ちしか野球のできない時代」になりつつあるのだろう。それが現在の規制緩和だ。

高野連はあるべき姿を示し、筋を通すべきだろう。監視が不十分だったことは認めなければなるまいが。でも、不十分な期間は十分に長かったのも事実だろう。