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2009.02.05

私が読書を出来たのはアラブの国【復刻日記】

(20)

テーマ：考えたこと　想い出したこと　読んだ本(425)

カテゴリ： M【中東】での想い出

このところ、ハイテンションの日記ばかりだとbonbon さんにいわれたので、テンションを下げるために【復刻日記】とする
２００４年
私が楽天をスタートしたばかりの頃の記事である

　　　　　　　――――　◇　――――

【復刻日記】

私は前に本は買う主義だと書いた。
一応そう書いたが、ずっとそうであったと言うことでもない。

会社員時代は時間が無くて、買った本がなかなか読めなかった。
仕事が激務で・・・とネット上でもいままでさんざんいいわけをしてきたが、事実そうではあったのだが、それでも、放課後？に同僚と夜の街にくりだして酒を飲んでいた時間というものが厳然としてあったわけで、この享楽の時間を読書にあてていればよかったのだが、人間どうしても楽しい方に行ってしまう。

午前様になって帰ってきて、「歓楽尽きて哀感多し・・・」などと、つぶやきながら水道の水を飲んでバタンキューと寝るわけだが、この水道の蛇口からベッドへの直線的なフローチャートの軌道の途中に、もし読書机があればいいのだけれど、なかなかそうはいかない。
せいぜいテレビをパチッとつけてみて今日のプロ野球ナイターの結果などを確認してからベッドに倒れ込む。

「日本人は安全と水はただだと思っている」とベンダサンが嘆いていたが、私は安全と水に加えて時間まで「無制限」だと思っていた。
しかし、ことここまで老いさらばえてみると、当たり前のことだが時間とて無制限ではなかった。
それどころか、もう人生の残された時間というものの底が見えているのである。

これではいけない。
これまでにたまった大量の本を読んでしまってから、しずしずと棺桶に入るという手はずにしなければいけない。
さすがに棺桶に本は投げ込まないで欲しい。
安眠したいのである。

　　　　　　　――――　◇　――――

そんな自堕落な生活の中で、長期の海外出張、それも特に中東地域への出張は読書の好機だった。
中東では娯楽が無く外出することがほとんどなく、読書ぐらいしかすることがなかったからだ。

中東では、特にイスラム教の中でも教義がきびしいスンニー派のワハブ宗の総本山、サウディ・アラビアやそれに準じるクェート・ＵＡＥ（アラブ首長国連邦）などでは娯楽というものがない。
無いと言い切るとちょっと事実ではないかも知れないけれど、われわれから見ればほとんど無いに等しい。
第一娯楽設備というものが皆無なのだ。
映画館にして映画は偶像崇拝だということで無いんだから始末が悪い。
酒だって厳禁。
ＵＡＥなんかではホテルではＯＫだし、外人にはライセンス制で月々何本という酒の配給制でコントロールしている。
しかし公衆の面前での飲酒は厳しく禁止されていて、違反すれば投獄と言うことになる。
一般に夜の街で酒が飲めないと何をしてもそれほど面白いものでもない。

ただし、今思い出したのだが、とても理解できないことがあった。
アブダビの石油省の建物が二階建てのけっこう粗末なものだったころだ。
くどいようだが、どうしてあんなことがあり得たのか全く今でも見当がつかないのだが、この石油省（産油国の花形のお役所だ）の二階にあやしげなナイトクラブがあったのだ。
薄暗いクラブの中で主に香港か韓国あたりの出身らしい女性が肌もあらわな服で客の相手をするのだ。
もちろん酒はある。
ウィスキーからブランデーまでたっぷりある。
こんな禁酒国の中にそれも石油省の真上でナイトクラブである。
私にも女性が来て話かけるものだからむげに断れなくて？一杯おごった。
しかしそうしていても、この世紀の矛盾？にどうしても納得がいかず、しばらくして退出した。
そこにはそれからは、日本から客が来たときに一度連れて行っただけだが、日本からの客には面白くもなかっただろうと思う。

昼間なら海水浴というものがある。
ぬるま湯の様なまな暖かい海水で塩分が死海ほどではないけれど非常に濃いから身体は浮く。
間違ってもおぼれ死んだりはしない。

たまに白人の女性が泳ぎに来ると岸に黒山の人だかりができる。
現地人もいるが主にインド・パキスタンからの出稼ぎの単純労働者たちだ。
彼らだってイスラムである。
パキスタン人はもちろんだが、インド人だってパキスタンに移動しないでそのままイスラム系インド人として暮らしている人口がかなりになる。
イスラムの社会では女性が人前で肌を見せることはしない。
ましてや水着になって海水浴などをしない。
ましてや珍しい雪のように肌の白い白人女性だ。
ましてや彼らは独身か、結婚していても単身赴任？の身の上。
工事現場の宿舎や、家賃倹約の目的でひとつのフラットに十人近くもの人間がギッシリ住んでいる状態だから女性を見るだけで目の色が変わる。
ましてや・・・。

それからゴルフもあるにはある。
アブダビなんかでは専用のゴルフ場ではなかった。
兼用だった。
では、何と兼用だったかというと、競馬ならぬ競駱駝、ラクダ競争のスタジアムである。
ラクダがパカパカ競争するわけで、ほぼ競馬と同じように走る。

そんなところだから、それに中東だからフェアウェイといっても草は生えていない。
砂地か粘土である。
カチカチに乾燥している上にラクダの大きなひずめの後が自然のディボットを作っていて、この中にボールが転げ込むと打ち出すのに苦労する。
こんなフェアウェイだからキ＝＝ンと会心の当たりをしても、ランが問題になる。
固くてラクダの足跡いっぱいの地面をキンコンカンと転げ回る。
パチンコを見ているみたいなものだ。

やっとグリーンに来てもグリーンではない。
・・・と言うのもおかしな言い方になるが、芝生ではないと言うことだ。
そのかわりに砂が敷いてあってアスファルトが薄く撒いてある。
これで質感はほぼ芝生・・・・と思いこむより無い。

ただし酷熱の地、かって白人の墓場・オマーン土候国とよばれたＵＡＥだ。
暑いの何のって！！
６０度ぐらいにはざらになる。
日本から来た私の部下は大張り切りでスタートしたが５ホール目で日射病、いまでいう熱中症になって、ゴルフに熱中できないまま救急車に運ばれてゴルフ場を去ることになった。

あと、現地の人達は四輪駆動の車に乗って砂漠に寝に行く。
本当に寝に行くのだ。
いまは街の住宅に定住したがもとはといえばベドウィンといって砂漠の遊牧民。
ラクダを追って生活していたわけだからいくら豪邸でも居心地が悪いという。
もう
「もう、たまらなく砂漠に直に寝たくなるんだ」といって私の取引先の一人は、私との約束をキャンセルして砂漠に走っていってしまった。
砂を噛むような思いだった。

あと、いろいろあるじゃないか？、現地の人は鷹狩りをする。
砂漠にもそれなりに動物がいるらしくて高価な鷹を連れてジープで砂漠へ走る。

けっきょくわれわれには楽しみがなんにもないわけで、それで読書となる。

では指もつかれたので今日はこれぐらいにしよう。

今日は「今日の俳句」も無しになる。