【不眠症カフェ】　Insomnia Cafe

記事　遺伝子検査、何がわかる？

2016年6月25日03時30分

遺伝子検査＜グラフィック・下村佳絵＞

唾液（だえき）などを業者に送るだけで病気のリスクや体質がわかる――。

ダイレクト・トゥー・コンシューマー（ＤＴＣ、消費者直接販売型）と呼ばれるそんな検査
の正確さや信頼性はどうなのでしょう。 記者が体験しながら、現状や課題を探りました。

　■唾液ログイン前の続き送れば３６０項目

　記者がインターネットで申し込んだのはジェネシスヘルスケア社の「ジーンライフ　ジェネシス」。３６０項目２万９８００円（税別）のところ２万円引きのキャンペーン中だった。郵便で届いたキットで唾液を採り、同意書と一緒に返送。１カ月後、検査終了の通知メールが。閲覧サイトにパスワードを入れると結果が表示された。

　ドキドキしながら結果を見る。疾患リスクが、平均と比べ何倍高いか数字で示されていた。たとえば記者が悩む腰痛は１・６１倍。軟骨形成にかかわるＣＩＬＰという遺伝子が「腰部椎間板（ついかんばん）症の発症リスクが高い」型という。項目によっては複数の遺伝子を検査した結果が記載されている。

　■医療と別もの

　「米国で、３社のＤＴＣを同じ人が受けたら、共通して根拠とした遺伝子はわずか７％だったという調査があります」と、小杉眞司・京都大大学院教授（医療倫理学・遺伝医療学）。米国の後を追う国内のＤＴＣも大差はなく社によるばらつきが大きいとみる。

　「生命の設計図」ＤＮＡを文章にたとえると、文字にあたる４種類の塩基が約３０億字連なる全文が「ゲノム」、うち働きが解明された領域を「遺伝子」と呼ぶ。ゲノムの大半は万人共通だが、ごく一部、人により異なるタイプ（多型）がある。ＤＴＣは遺伝子の多型を調べ、病気や体質との関連を示した論文を根拠にリスクを判定する。国内のあるＤＴＣは、読み取った約３０万個の多型の中から約５００個を用いて３００項目を判定する。「関連性が科学的に確立していれば、検査会社が根拠とする遺伝子は、かなりの程度共通になるはず」と小杉教授。

　ほかにも問題はある。判定の根拠とされる論文は簡単に言うと、ある病気の患者と一般人の集団の、多型の割合を比べたもの。「ある多型を持つ人が将来発症するかどうかとは違う。また、集団どうしの統計的な数字が個人の予測として役立つかも疑問です」

　しかし、遺伝子検査をして乳がんになる前に乳房を切除した米国の女優もいましたが……。

　「あれは全く別のものです」。遺伝子の中にはただ一つの変異が高確率で病気を起こすものがあり、遺伝性乳がんもその「単一遺伝子疾患」の一つ。検査は医師の「診断」でのみ行う。ＤＴＣで調べるのは複数の遺伝要因や環境要因が影響する「多因子疾患」で、結果は「リスクや傾向の判定」だ。

　■解明これから

　北里大の高田史男教授（遺伝医療政策学）は「多因子疾患のリスクは、ゲノム全体に１２００万といわれる多型の影響を総合して初めてわかる。それに必要な数十万～百万単位の人の全ゲノム解析と追跡調査は緒についたばかりだ。医療での遺伝子検査は分析や臨床上の妥当性、有用性、倫理・法・社会的側面などで厳しい制約があり、ビジネスなら別枠というのはおかしい。医療、ＤＴＣに関わらず遺伝子検査全体を共通の基準で規制する法整備を急ぐべきだ」と警鐘を鳴らす。

　ＩＴ大手も参入するＤＴＣには、経産省が産業育成の観点からかかわってきた。「医療行政の範囲外」と及び腰だった厚労省は昨年、法整備に向けた検討会を立ち上げた。

　日進月歩のゲノム研究も、未解明の部分は多い。ＤＴＣを受ける時、頭に置いておくべきだろう。

　（大庭牧子）