乱読・積んどく・お買い得!?

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　本作品は『羊をめぐる冒険』の続編に当たるもの。
　そして、『羊…』は、野間文芸新人賞を獲得したほどの優れた作品なのだが、
　それと比べてみても、本作品は格段にグレードアップしているのが実感できる。

　また、私自身は『ノルウェイの森』は、まだ上巻しか読んでいないが、
　それと比べてみても、グッと良くなっていると感じた。
『海辺のカフカ』のレベルには、まだ到達していないものの、
　それに確実に近づいていることが、はっきりと分かる出来映えである。

『羊をめぐる冒険』が世に出たのが1982年8月、
『ノルウェイの森』が1987年9月で、『ダンス・ダンス・ダンス』は1988年10月。
そして、『海辺のカフカ』が2002年9月だから、
私が、それらの作品から受けた印象や感覚というものは、とても辻褄が合う。

つまり、村上さんは、年を経るごとに、着実にスケールアップ、
そして、グレードアップしていっているということ。
これで、ますます、今年5月に発売された『1Q84』を読むのが楽しみになってきた。
でも、その前に、村上さんのこれまでに発表した長編小説は、全部読んでしまうつもり。

　　　＊＊＊

鼠も登場していない。羊男は登場したけれど。
そして、特別な耳を持つ女性の名前が、キキだと分かった。
今、このキキを追って僕が動き、ストーリーが展開しているところ。

でも、まだ実際には、キキは登場していない。
しかし、キキと映画で共演していた、僕の中学時代の同級生・スター五反田君が登場。

彼女の方は、登場後すぐに、何者かによって殺されてしまう。

そして、この殺人事件の容疑者として、僕が警察で取り調べを受けるシーンは、
何とも言えないほどの、とっても重たい雰囲気が、リアルによく伝わってくる。
そんな僕の窮地を救ったのが、美少女・ユキの父親である作家・牧村拓。
ユキの母親は、有名な写真家・アメだが、育児放棄状態で、かつ両親は離婚している。

僕は、成り行き上、この哀れな（？）美少女の、しばしのお世話係に任命される。
そんなユキは、特別な感性で、僕がドルフィン・ホテルで羊男に会ったことに気付いている。
さらに、そのホテルの、眼鏡をかけた受付の女の子は、羊男と遭遇しかけた経験を持つ。
この女の子も、今後の展開に大きく関わってきそうな感じがする。

　　　＊＊＊

さて、このお話の中にも、私の胸にグッと来るフレーズがいくつかあったので、
それを、最後に書き留めておく。

　　世の中には誤解というものはない。
　　考え方の違いがあるだけだ。
　　それが僕の考え方だ。（p.26）

スゴイの一語。
そして、次は、フリーランスのライターとして、僕が自分のしている
「美味しいものを食べさせる店を探してまわる仕事」について、ユキに語る部分。

　　そしてね、そういうところで紹介される店って、
　　有名になるに従って味もサービスもどんどん落ちていくんだ。十中八、九はね。
　　需要と供給のバランスが崩れるからだよ。
　　それが僕らのやっていることだよ。
　　何かをみつけては、それらをひとつひとつ丁寧におとしめていくんだ。
　　真っ白なものをみつけては、垢だらけにしていくんだ。
　　それを人々は情報と呼ぶ。（p.240）

これも、深いなぁ。
きっと、村上さん自身の思いを表現したんだろう。
そして、最後は、五反田君が、彼のマンションの一室で、僕に語った言葉。
これも、本当によく分かるんだなぁ……。

　　僕が真剣にそれを選び取ろうとすると、それは逃げていくんだ。
　　女にしても、役にしても。
　　向こうから来るものなら僕は最高に上手くこなせる。
　　でも自分から求めると、みんな僕の手の指の間からするっとにげていくんだ（p.303）

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