JINさんの陽蜂農遠日記

今年もわが農園で栽培している花オクラが毎朝、黄色い花を開かせています。 

高さは1.5メートル以上に達し、葉は掌状に。茎には細くて堅い棘があるのです。

トロロアオイ（黄蜀葵）とも呼ばれ、オクラに似た花を咲かせることから花オクラとも。

原産地は中国。この植物から採取される粘液はネリと呼ばれ、和紙作りのほか、

蒲鉾や蕎麦のつなぎ、漢方薬の成形などに利用されているとのこと。 

花弁は5つ。花の大きさは10から20センチで、オクラの倍近いのです。

朝に咲いて夕方にしぼみ、夜になると地面に落ちる花も。

この日も早朝に花を摘んできました。 

花の色は淡黄からやや白に近く、濃紫色の模様を花びらの中心につけています。 

ガク部分には細かいとげがあるので、注意して花びらの部分を切り取り水洗いしました。

鍋に水を入れ、沸騰したら花オクラをいれます。(お湯も薄い黄色になります)

30秒程度たったらお湯を捨て、冷水に晒すのです。

この日は酢の物で。

手でぎゅっとして水気をとり、お皿にもり、ポン酢をかけて楽しみました。

名前の「オクラ」はカタカナで書きますが、これは外来語に対して使われるのと同じで、

「オクラ＝Okra」は英語名とのこと。

鮮度が「命」のため…流通していません。栽培者だけの特権を楽しむことができるのです。

そして天ぷらでも。