最近は紙媒体と電子書籍が選択出来るときには、電子書籍を選ぶようにしている。携帯電話やスマートフォン、さらには7インチタブレットだと少々画面が小さい気がするが、iPadともなると必要にして充分の大きさ。もし文字が小さいと思うときには自分で好みの大きさに一瞬で拡大出来るので、不便は殆ど感じないのだ。

当初、本棚が要らないからと重宝していた電子書籍だが、140頁前後の雑誌を一冊購入すると150MB前後。5,6冊も購入するとあっという間に1GBに到達することになり、確かに本棚は不要とはなったものの、iPad 16GBの容量からすると専有面積は結構大きい。この調子だと数か月も経過すれば、新聞や雑誌を束ねて捨てていたのと同様に電子書籍といえども廃棄処分にしなければならなくなるのだろう。

●電子書籍も「定額読み放題」、音楽・動画の成功モデル追う


さて日経新聞を読んでいたら、定額で電子書籍が読み放題となるサービスが各社で始まっている。記事文中でも書かれているように、『利用する上で気になる部分もある(図3)。一番大きいのは「Kindleストア」など一般的な電子書籍ストアと比べ、取り扱っている書籍数が少ないこと。大手の電子書籍ストアが10万冊以上をそろえているのに対して、読み放題サービスでは数百冊か多くても数千冊にとどまる。

書籍数を増やせない背景について、ある担当者は「ワゴンセールのような読み放題サービスで書籍を配信すると、紙の書籍や電子書籍ストアの売り上げに影響すると考える出版社や著者がいる」と打ち明ける。このため、最新のベストセラーなどは読み放題サービスのラインアップに入っていないことが多い。宣伝効果を狙い、コミックの第1巻だけを読み放題にしているケースもある』とのこと。

やはり書籍数が少ないのが最大の短所となってしまうのだろうが、アマゾンあたりが先陣を切ってくれると面白いかもしれない。

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