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2024年03月13日

火喰鳥第５話

テーマ：二次創作小説(956)

カテゴリ：薄桜鬼×火宵の月平安パラレルクロスオーバー二次創作小説：火喰鳥

素材は、ヨシュケイ様からお借りしました。

「薄桜鬼」「火宵の月」の二次創作小説です。

作者様・出版社様・制作会社様とは関係ありません。

土方さんが両性具有です、苦手な方はご注意ください。

二次創作・BLが嫌いな方は閲覧なさらないでください。

「このまま、トシさんを攫っても良い？」
「馬鹿な事を言うんじゃねぇ。」
歳三はそう言うと、和琴を爪弾く手を止めた。
「お前ぇは、早く良い女を見つけろ。」
「嫌だ、トシさん以外の女と番いたくない！」
「我儘言うな。俺は人間、お前は妖。決して結ばれない仲なんだ。」

八郎は叫ぶと、風と共に掻き消えた。
（どうしちまったんだ、あいつ？）
「土方家で、管弦の宴？」
「えぇ、そうなのよ。有子様は和琴の名手とお聞きしましたわ。」
「はぁ・・」
藤壺女御・爽子から急にそう話を振られた有匡は、柚奈が密かに逢引きをしていた男の事を頭の隅へと追いやった。
「その宴に、出て下さらない？」
「わたくしのような身分卑しき女が、あのような華やかな場に出るなど出来ませぬ。」
そう言って辞退しようとした有匡だったが、爽子は彼に笑みを浮かべた後、次の言葉を継いだ。
「何をおっしゃるの、あなたの事は高く評価しているのよ。」
「はぁ・・」

半ば押し切られるような形で、有匡は土方家で開かれる管弦の宴に出席する事になった。
「え、有匡が我が家の管弦の宴に？」
「はい、藤壺女御様に押し切られる形で、出席する事になました。まぁ、土方家の方々にはこの姿では気づかれないので、内情を探るには好都合かと・・」
「好都合？」
「実は・・」

「女人の考えている事はわかりませぬが、恐らく爽子様は義成様に想いを寄せられているご様子のようです。」
「物好きな方なのですね、藤壺女御様は。」
「ええ、あの方の気まぐれに色々と付き合わされて大変です。」
歳三と有匡がそんな事を話していると、不意に二人は禍々しい何かの気配を感じた。
（何だ、この絡みつくような“気”は・・）
有匡と歳三が辺りを警戒していると、渡殿の方から衣擦れの音が聞こえて来たかと思ったら、元高が二人の前に現れた。
「鬼姫よ、今日こそその花の顔を見せておくれ。」
「なりません！」
「良いではないか、良いではないか！」
元高が御簾を捲ろうとしたので、有匡と歳三は慌ててそれを押さえた。
「諦めが悪い殿方は嫌われますぞ、元高様！」
「その声、義妹に仕える雌狐！何故其方が弘徽殿に居るのだ！？」
「わたくしには有子という名があります。それに、わたくしが弘徽殿に参ったのは、“例の件”で色々と梅様にお話ししたい事がありまして・・」
「なんだと・・」
御簾越しに、元高の声が震えているのがわかった。
「元高様、どうかこのままお引き取り下さいませ。」
「わ、わかった・・」
有匡の言葉を聞いた元高は、そそくさと弘徽殿から去っていってしまった。
「有匡様、“例の件”というのは？」
「呪詛が、内裏にて行われたようです。中宮様と柚奈様を殺した大蛇は、誰かが呪詛によって産み出したもののようです。」
「そうですか・・頭中将様と良政様が数日前に話されていたのは、呪詛の事だったのですね。」
「ええ。その呪詛に、義成様が関わっているという噂があります。」
「義兄上が！？」
「あくまで、噂ですが。さてと、もう藤壺に戻らねば、爽子様に色々とうるさく言われてしまいます。」
「後宮仕えがいつまで続くのやら・・」
歳三は、陰陽寮の権力闘争よりも、後宮内で繰り広げられる権力闘争と愛憎劇の方が恐ろしいと感じていた。
それは有匡も同じようで、彼は溜息を吐いて歳三の言葉に深く頷いた。
「明日の宴で、少し探りを入れなければ。これ以上事が大きくならないように。」
「ええ。」
翌日、土方家で管弦の宴が開かれ、そこには千鶴と、有匡の姿があった。
「あなたは確か、土御門様の・・」
「わたしの事をご存知なのですか？」
「はい。右大臣家で開かれた管弦の宴で、お目にかかりました。」
「柚奈様の事件の後、ご実家はどうなさったのです？」
「義父は義姉上の魂の平安を祈る為に出家され、義兄上が跡を継いでおります。」
「そうですか。」
有匡と千鶴がそんな話をしていると、そこへ一人の少女がやって来た。
その少女は、美しい金色の髪と、血の如く美しい真紅の瞳を持っていた。
「あなた、見ない顔ですね？」
「初めまして・・僕は姉の名代で参りました、高原火月と申します。」
「そう・・あなた、楽器は何をおやりになるの？」
「和琴を・・」
「まぁ、わたし達と同じね。共に頑張りましょう。」
「はい・・」
千鶴、有匡、少女が奏でる和琴の音色に、宴で酒を酌み交わしていた者達はうっとりと聞き惚れていた。
「おや義成殿、歳三様は今宵どちらにいらっしゃるのですか？」
「それが、東宮様に気に入られてしまったので、義弟は御簾の中に居りますよ。」
「まぁ・・其方の義父上は、野心家なのですね。」
「はは・・」
元高の嫌味をさらりと受け流した義成は、父と千景が居る寝殿へと向かった。
「東宮様、遅くなってしまい、申し訳ありません。」
「よい。それよりも義成、右大臣家の千鶴姫の事は知っておるか？」
「はい、存じ上げております。彼女の父親の事も。」
「そうか。忠道は、はぐれ鬼だ。故に、見つけ次第殺しても構わん。“口封じ”の為にな。」
「は・・」
「頼りにしているぞ。」
「有難き幸せにございます。」
そんな彼らの“密談”を、有匡は息を潜めながら聞いていた。
「失礼致します。」
檜扇で顔を隠しながら、彼が千景達が居る寝殿に入ると、義成がじっと自分を見つめている事に気づいた。
（何だ？）
「義成様、我が主・爽子様から文を預かりました。どうぞお受け取り下さいませ。」
「藤壺女御様から？」
「はい。では、わたくしはこれで失礼致します。」
有匡がそう言いながら千景達の前から辞そうとした時、不意に義成が有匡の腕を掴んだ。
「何をなさいますっ！」
「其方、何故顔を隠しておる？顔を見せよ。」
「お止め下さいませ！」
義成と揉み合っている内に、有匡は顔を隠していた檜扇を落としてしまい、彼の前に顔を晒してしまった。
「其方、土御門家の・・」
義成に正体が露見し、有匡は舌打ちして襲ねた衣を脱ぎそれを彼に向かって投げつけると、高欄を乗り越え、闇夜に紛れた。
「逃げたぞ！」
「追え！」
（クソ、こんな筈ではなかったのに！）
有匡は裏口から脱出しようとしたが、裏口には土方家の家人達が集まっていて無理だった。
このままだと埒が明かないので、有匡は正面突破しようとしたのだが、肩に矢を受け失敗に終わった。
「相手は手負いだ、まだ遠くには行っておらぬ！」
松明を掲げた家人達の声を聞きながら、有匡は床下に潜んでいた。
すると、衣擦れの音と共に有匡の頭上から声が聞こえた。
「もし、そこの方、どうされました？」
「少し訳有りでな、匿って貰えぬか？」
「暫くお待ち下さいませ。」
管弦の宴が終わりに差し掛かろうとしている時、雷鳴が轟くと共に、土砂降りの雨が降って来た。
「さぁ、こちらへ。」
少女の乳母と思しき中年の女に案内され、有匡が入ったのは、宴に招かれた姫達にそれぞれ宛がわれた局のひとつだった。
「其方、あの時の・・」
蝋燭の仄かな灯りに照らされた少女―火月の顔を見た有匡は、火月と初めて会った時の事を思い出していた。
それはまだ、有匡が元服する前の事だった。
その日、彼は従兄達と共に鷹狩りに来ていた。
「きゃぁっ！」

従兄の一人が放った矢が、偶々近くを通りかかった女児に当たってしまったのだった。