乱読・積んどく・お買い得!?

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　その途中、丸部はテツオに「26年間、ずっと一人の女を愛し続けている」と言う。
　さらに、男の戸籍を「財宝を見つけ、天野から買うつもりなんだ。お前は」とも。

　その後、丸部は、自分の愛している女は「たぶん、もう死んでるよ」と言った。
　それは、灰色の服を着て、丸部の前に現れ、幽霊塔に消えていった女。
　丸部は、彼女を捜しに、幽霊塔内部にやって来たと言う。

一方、天野と山科は、囚人たちに襲われている沙都子を救出する。
沙都子は、陣羽笛が死番虫に殺されたと、二人に告げる。
そして三人は、鉄格子の下に宝を見つけるが、そこには灰色の服を着た女がいた。

沙都子は、山科と一緒に行きたいと言う。
このやりとりの中で、沙都子は山科がゲイであることに気付くが、
天野に促され、また、三人で一緒に行動することに。
そして、陣羽笛が殺されたときに
「お前だったのか」と叫ぶのを聞いたと、沙都子は天野に耳打ちする。

丸部は、死番虫が警官だと考える理由を、テツオに説明する。
それは、今年いっぱいで神戸市警が無くなり、捜査の主導権が県警に移るから。
そうすると、市警の独断で動けなくなるので、焦って行動しているのだと。

その頃、山科は、天野と沙都子を残し、先を偵察に行く。
残った天野と沙都子を、背後から狙う囚人。
その囚人が殺されたとき発したのが「…クソ…　お、おまわりが…」。

死番虫は麗子が帰ってきたと知り、老婆殺しの真相を知る麗子を始末しようとした」と言う。
麗子が美女であることしか知らない死番虫は、美しい女性記者を殺した。
そして、女性に対する嫌悪や憎悪がある捜査関係者に心当たりがあるとも。

一方、山科は天野に、財宝が手に入ったら出版社を作り、
「自分には文才がないから、才能がある人間を集めて、本を書いてもらう、

　この社会に存在する価値があるということを啓蒙するものを」と言う。
そして、「僕たちにも、誇りがあると、わかってもらえるはずだ。」とも。

その頃。丸部はテツオに、自分が推理している老婆殺しの真相を語る。
死番虫は、時計塔に藤宮たつを磔にして、脅すことで、秘密を話させ、
さらに、塔の中を案内させて、財宝を手に入れようとしていただけだった。
ところが、たつは窓越しに麗子と目が合い、麗子が助けに来ると思い、秘密を話さなかった。

死番虫は、たつが口を割らないことで、
たつを助けに塔に登ってくる麗子が、時計を止めるところを盗み見しようと待ち伏せる。
ところが、麗子は最後まで時計を止めなかった。
そして、その事実を認めるテツオ。

そこで、テツオは丸部に、たつが麗子を養女にした理由を教える。
それは、たつが飼っていた猿が死んだから。
そして、たつは麗子に、屋敷に秘められた謎を解いてみないかと誘った。
謎を解いた麗子に、たつは迷宮の中を一緒に探検しようと言う。

男の心を持つ麗子を一人残して、立ち去ろうとするたつ。
麗子は、か弱い女の子のように泣き叫ぶふりをすると、
たつは、麗子のところへ戻ってきたのだった。
その時の、裏切られた絶望と、女々しく泣き叫ばされた屈辱を忘れられず、
麗子は、時計塔の上で、ちょっとだけ、待ってやろうと思ったのだった。

麗子が屋敷を出る前に書き残した遺書は、死番虫が手に入れたらしい。
そして、麗子の身代わりの死体を、警察の死体安置所で見繕ってきた。
しかし、麗子は死に場所を探しているうちに、生きたいと思ってしまった。

その頃。また行動を共にしていた山科、天野、沙都子だったが、
沙都子は、山科が銃弾を一発隠し持っていることに気付く。
そして、山科が持っている銃が、陣羽笛のものではないのか、
あなたが死番虫ではないのかと問いつめる。

しかし、それでも山科を信じる天野を、沙都子は、二人をそういう関係かと疑うが、
山科は、自分の想い人は別にいる（テツオ）と言う。

そして三人は、崖の向こう側にテツオと丸部の姿を発見した。
そこで、テツオは天野に「本当は身体も、心の中も、完全に、女なんです。」と告げる。
しかし、その言葉を、天野は信じない。

そして、山科、天野、沙都子は、12枚のドアに、宝箱のレリーフが飾られた部屋に辿り着く。
そこで「間違い探し」を解き明かした天野は、
二人を部屋の外に出し、一人で4番目のドアを開けたのだった。

　　　＊＊＊

ダラダラとした長い文章になってしまいましたが、
このお話も、いよいよクライマックスを迎えようとしている感があります。
やっぱり、死番虫は山科なのか？
そして、灰色の女とは、一体誰なのか？
まだまだ、謎が多いです。

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