乱読・積んどく・お買い得!?

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　第21回本屋大賞を受賞し、大きな話題になっていることを知っている程度の私に、
　彼女は、成瀬について、走るのが速くて絵も歌も上手、京大を目指す程頭が良く、
　200歳まで生きるのが目標等々、そのスゴさをとても熱心に教えてくれました。
　その熱量は、普段の彼女からは到底考えられない程大きなものでした。

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ありがとう西武大津店
幼稚園の頃から、他の園児と一線を画していた成瀬あかり。
学年が上がるにつれ孤立し、小学5年生になると明確に無視されるようになるが、
中学2年生となった今でも、他人の目を気にすることなくマイペースに生きている。

それに毎回映ると言う成瀬を、幼馴染の島崎みゆきはTVチェックし、時に一緒に映る。
そして最終日、中継を楽しみにしていた祖母が亡くなるが、通夜は翌日となり成瀬は西武へ。

膳所から来ました
M-1グランプリに成瀬と一緒に挑むことになった島崎、コンビ名は『ゼゼカラ』に。
練習を重ね、途中でボケとツッコミが逆転してしまった文化祭の舞台を経て朝日生命ホールへ。
1回戦敗退でナイスアマチュア賞も獲れなかったが、成瀬は来年も一応出るつもりだと言う。

階段は走らない
営業終了前年10月の西武大津店、Web会社勤務の敬太は法律事務所を営む吉峯マサルと会い、
小学生時の級友4人とも偶然出会って、卒業30年の同窓会を行うことになるがコロナで白紙に。
その後、マサルの賛同を得て敬太が同級生HPを作ると、仲の良かったタクローから連絡が。
西武大津店最終営業日の屋上、3人は軽い揉め事の後にタクローが転校して以来の再会を果たす。

線がつながる
県立膳所高校入学式で新入生代表の挨拶をし、クラスの自己紹介でけん玉を披露した成瀬あかり。
同じ中学校卒業生の大貫かえでは、前の席の大黒悠子と一緒にかるた班の見学に行き成瀬と遭遇。

二人で西武池袋本店へ行き、その際なぜ坊主頭にしたかを訊ね、先日自宅来訪時の非礼も詫びる。

レッツゴーミシガン
全国高等学校小倉百人一首かるた選手権大会に出場した広島県代表錦木高校2年の西浦航一郎は、
滋賀県代表膳所高校2年の成瀬あかりに目を留め、同じ部の2年・中橋結希人が声をかける。
翌々日、3人で一緒にミシガンに乗ると、成瀬は西浦と昼食を取り、自殺を企図した男を制止後、
西浦に「今は自分のことに忙しくて、恋愛は人生の後半に回そうと思っているんだ」と告げた。

ときめき江州音頭

ときめき夏祭りの実行委員として総合司会をするようになり、今年で3回目を迎える。
その打ち合わせ後、島崎が東京に引っ越すことを告げると二人は気まずい関係になってしまうが、
実行委員の稲枝敬太から助言を得た成瀬は島崎に謝罪、夏祭りで漫才をした二人は来年も……

大津ときめき紀行　ぜぜさんぽ
著者と成瀬が、小説内の世界を一緒に散歩、各所で思い出を振り返る。

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読み終えて、なぜ彼女があれ程の熱量で成瀬あかりについて語っていたのかが分かりました。
そのカギは、巻末「解説」でも記されているように「線がつながる」の中にあります。
彼女は、大貫かえでと同じように周囲の様子を窺いつつ密やかに学校で過ごしていたのでしょう。

そんな彼女にとって、周囲から無視されても、嫌がらせを受けても決して自分らしさを失わず、
日々を淡々と過ごし、自分の実力を発揮し続ける強さは、とても眩しいものだったことでしょう。
さらに、成瀬はその言動の随所に、他者に対しリスペクトを持って接していることが分かります。
自分もあんな風であれたら……そういう強い思いが、あの熱量を生み出したのだと気付きました。

そして、そう思っているのは、決して彼女一人だけではない。
中学生にも、高校生にも、そして社会人の中にも、数え切れぬ程たくさんいるのだということを、
本屋大賞の受賞や、本書シリーズの大流行が証明しているのです。

ふと、『きみの友だち』の恵美のことが思い浮かびました。

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