★くつしたの生い立ち [9] ～台風～ | なにかいいもの

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2007年09月09日

★くつしたの生い立ち [9]　～台風～

(31)

テーマ：猫のいる生活(143757)

カテゴリ： ★ちょっとした読み物

# 216

私たちとの関わりが深くなるごとに、生活の場を公園の外へと移しつつある子猫たち。

困惑する私たちをさらに揺さぶるかのように、台風の雨と風はしだいに強くなって行きました。

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土曜の夜から吹き始めた風は徐々に激しくなり、

日曜は朝から雨が窓を打ち付けていました。

軒を流れる雨を見ながら、
私とまるは出かける気もなく部屋で過ごしていました。

「チビちゃんたち、大丈夫かな・・・。」

時折強くなる雨の音を聞いてまるが口を開きました。

「ちゃんと濡れない場所にいるかな。」

それは私も考えていたことでした。
こんなに強い横風と激しい雨では、少々の物陰では簡単に濡れてしまうのではないかと思えました。

アパートのベランダに置かれたエアコンの室外機の陰、公園の茂みの中、駐車場の車の下。
私の想像できる場所はそれくらいしか浮かびませんでしたが、しかしそもそも毎日ねぐらにしている場所も私たちには分からないので、きっと私の知らない安全な場所で身を潜めているのだろうと思い直しました。

何も風雨に耐えているのは子猫たちだけではなく、他の野良猫たちも同様に、そして今まで幾度となく雨や風、寒さや暑さをしのいできている訳ですから、そう簡単に台風の雨ぐらいでどうにかなることはないんじゃないかと考えたのです。

「大丈夫じゃないかなぁ。ちゃんと濡れない場所、見つけてると思うよ。」

私はまるに答えました。

「そうだといいけど・・・。」

まるの言葉を、私はそのまま頭の中でも繰り返しました。

大丈夫だとは思うけれど、親のいない小さな子猫たちが初めて直面する自然の猛威。
排水溝の溜まった水に流されたり、打ち付ける雨に体温を奪われたり、そんなこともあるかも知れない。
そう考え出すと気持ちはどんどん不安になりました。

はっとするほどの大きな音で雨が窓を打つたび、私たちは窓の方に目をやり「大丈夫かな」と繰り返しました。

「こんなに横から降ってると、隠れてても濡れてしまうよね・・・。」

まるの考えていることは分かっていました。

「台風がどっか行くまでの間だけ、連れてきて休ませてあげたいね。」

それは私も何度となく考えていたことでした。

もしうちに連れて来られたら、子猫たちは雨に濡れることも激しい風の音に怯えることもなく
思う存分ごはんを食べて、ゆっくり手足を伸ばして眠ることが出来るでしょう。

しかし私はそれが現実的なことだとは思えませんでした。

「連れて来ようと思っても、 クロちゃん はすぐ捕まえさせてくれると思うけど、
しっぽ と、特に くつした なんかは逃げちゃうんじゃないかな。」

「そうだね・・・。」

「もし くつした だけ残っちゃったらきっと隠れて出て来ないだろうし、
　　そうなったら雨の中に一人で余計に可哀相だね・・・。」

「うん・・・。」

「それに、一度家の中のあったかい生活を知ると、今度外の生活が余計に辛くなるよ。
　　一回連れて来たら、あとずっと面倒見るつもりじゃないと・・・。」

　「ここはペット禁止だし、１匹だけならどうにか隠していられるかも知れないけど
３匹ともは絶対無理だよね。そうしたらあの中で１匹だけなんて選べないよ。」

私は思いつくことを全部口にしてみました。

それらは全部、まるも分かっていることばかりだったので
同じ気持ちを私が代弁したに過ぎませんでした。

１匹を選ぶということは、他の２匹が今以上に辛い思いをするということになります。

人懐っこくて甘えん坊のクロちゃんは手放しで可愛いと言えます。
毛並みの色も美しく、最近どんどんなれてきたしっぽも可愛い。
しかし警戒心を持ちながらも私たちを受け入れようとする意地らしいくつしたもまた同様に可愛いのです。

１匹だけを決めることは、あってはならないことのように思えました。

それはまるも同じでした。
分かってはいるけれど、まるは今何も出来ないこの状況をどうにかしたいという思いが
私より強かったのです。

まるは頑張れば３匹とも隠して飼うことが出来るかも知れないと可能性を見出そうとしていましたが、逆に私はそんな危うい生活は続けるのが難しいと考えていました。

何より、私はそんな面倒は困ると思っていたのです。

正直なところ、
手一杯な自分の生活を犠牲にしてまで子猫たちの面倒を見るつもりはありませんでしたし、
それがずっと続くことへの覚悟など到底出来そうにないと思えたのです。
私は、自分がまるほどには子猫たちに愛情を持っていないのだと知りました。

そう自覚すると、私の中で子猫たちへの心配はすーっと遠のき、たくましい彼らなら
どうにかしてこの台風を耐えるだろうと、あとは積極的なまるの言葉にも曖昧な答えを返して
その場をやり過ごすだけになりました。

私は冷めた思いで窓の外の雨を見ていました。

翌朝、

雨はすっかり上がり、台風一過の高い空が
まだ地面に残る水たまりを青く光らせていました。

自転車置き場の横にあった子猫たちの糞の跡は雨に流されなくなっていました。

それを見て、私はもはや問題など何もなくなったかのように晴れ晴れしい気持ちになりました。

台風の激しい雨は、子猫たちへの私の気持ちも洗い流してしまったかのようでした。

次回に続く >>

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